15河谷镇（第1页）
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清晨的河谷镇看起来一派欣欣向荣。
说是镇子，实际上规模更像村落。它坐落在一个植被茂盛的山谷，一条很窄的小河从镇子中央穿过。
风像鞭子一样打着露兹的长发和外衣，她穿过古桥踏上一条蜿蜒的鹅卵石小路，街道两边摆满了晨市摊子。
现在正是早晨赶集的时候，镇上居民大多聚集在这里，放眼望去满是攒动的人头。
露兹一边艰难地在人群中穿行，一边好奇地打量四周。摊位上有出售鲜红的石榴、苹果，刚摘的鲜花，还有在竹筐里扑腾的鱼，甚至还有木头玩具，花纹奇特的毛毯。
总之这里看起来完全不像是被深渊气息侵蚀的模样。
但河谷镇确实就是本次的考试场所。露兹想起刚刚队伍解散前带队老师说的话。
“不要被恶魔营造出的假象欺骗，根据审判庭的评估，基本所有的镇民都已经被深渊气息感染，只会听从这片区域的恶魔。你们要做的就是找出这只恶魔的宿主，”
“为期一周，截止日前没有线索不及格，评分会按照所用时间、准确度来评判。”来自水系的男老师说。
“记住你们只需要找出目标，之后会有审判庭的人来清理，”他着重叮嘱道，“绝对不要单独同恶魔对峙，即使只是低级恶魔，也绝对不是你们能应对的。期间我会一直待在镇上的旅馆。明白了的话，各自按分好的小组解散。”
大家应了声是，但显然都没有将老师的嘱咐放在心上，大部分人看上去都带着放假了似的兴奋雀跃。
归根结底还是因为这个镇子看上去实在太平常了，如果不是带着任务，连露兹都觉得是来度假而不是考试。
新生按照随机抽取，6人一队，三队一个考场，露兹分到的组里是四女两男。但还不等开始探索，小队就开始出现分歧。
“队伍里肯定得有个队长，”一个褐红色头发的女孩首先说，“我提议我来当队长。”
“凭什么？”金系男生立即反对，谁不知道队长最后能分到更多分？
“火系是仅次于光系能对对付恶魔的魔法，”红发女孩双手抱胸，理所当然地说，“既然贡献最大，作为队伍里唯一的火系，我来当队长是最合适的。要不然，碰见恶魔可别指望我帮你们。”
“不帮就不帮，”金系男生冷笑声，转头朝向另外四人，“你们说呢？支持她当队长吗？”
队伍里的两个木系相互对视了眼，似乎在交换信息，接着女生上前半步说道，“这次考试只是搜集和分析信息，听老师的意思，我们不会正面对上恶魔，危险也不大，所以我建议分头行动。”
看他俩的样子，明摆着是只想跟同系同学组队行动了。
火系女生和金系男生默契地略过露兹，把目光投向剩下的水系女生。
她咬着下唇，目光在两人间游移了下，小声说道，“我想跟薇薇安一起。女生在一起比较方便。”
话是这么说，但明眼人都知道水系女生是认为跟火系同伴组队更有安全感。
露兹看着开始分头行动的组员，怀疑他们是不是忘了队伍里还有第六个人。
但她也没叫住选择性失明的四人，毕竟单独行动对她来说绝对利大于弊。
不止是身上的秘密太多，更是因为拖着六十四和丸子两只魔，有外人在本身就不方便。
露兹无队一身轻，跟在其他人后面一同走进镇口。接触到弥漫在镇子里的薄雾时，胸口的徽章立即热了起来，这是上面的防护咒开始起效的体现，防止佩戴者直接暴露在深渊气息中。
深渊气息对恶魔来说，就像氧气对人类一样重要的，虽然恶魔也可以在没有它的地区行动，但那会大幅度地削弱它们的实力。所以往往判断这片区域内是否存在恶魔的一个标准，就是深渊气息的浓度。
“人类说得没错，占据这片区域的确实是只低级恶魔，”六十四嗡嗡的声音从耳边传来。为了方便交流，露兹把石头镶嵌在了一个耳钉上。
但托她半生不熟的金系魔法所赐，固定石头的金属咬嘴做得歪歪扭扭，整个耳钉看上去像是一颗丑石头陷在一坨扭曲的金属上。
露兹尝试修改了几遍，但金系元素固执地一动不动。没辙，她索性把长发放下来，正好能遮挡住耳钉。
“你能找出它寄宿的人吗？”露兹满怀期待地问，要是六十四能来个恶魔间的相互感应，那她这次不就等于开卷考了吗，还能顺便在这个镇子上度个假。
学院和岛上只能用积分，但这里可不是。他们已经一早通过传送阵离开了海岛，目前所在的区域大概是接近深渊的边陲。
这也意味着露兹手上抢来的金币终于可以花出去了！
“当然不能，恶魔不主动显现时，人类的躯壳会掩盖住它的气息，”六十四望着露兹和丸子各捧着一个大石榴啃，语气酸得跟翻了缸醋一样，“别老是想着作弊！”
“我只是问问，万一有捷径不走，岂不是亏大了，”露兹在跟六十四聊天的工夫，又买了一堆食物，这时候已经吃完香肠，正捧着热可可一点点啜饮。
这么多食物换算成积分也将近十分了，四舍五入就是赚了十分。
她心满意足地想着，一边随着人流慢慢往前走。随着街道变宽，拥挤的人群得到大大的缓解，视野少了遮挡也变得开阔起来。
露兹发现自己来到了镇中央的广场，地面铺砌的小石头有些凹凸不平。广场中心是一个老式钟楼，高高地耸立着，她猜想它响起时，声音能传到镇上的每一处。
以钟楼为圆心，广场边缘零星地开着几家店铺，门头一家比一家破旧。
其中一家的橱窗吸引了露兹，里面摆满了各式各样的陈旧的炼金术品，有自转着的像表面一样的金属圆盘，但上面标记的是她看不懂的符号。
还有个永远也漏不完的沙漏，一个脸颊脏兮兮的金属发条玩偶，吱吱嘎嘎地开合着嘴巴，就好像是在跟行人说话似的。
“别忘了，你是来度假的，而不是来考试的，”眼看露兹逛街上头，六十四幽幽地出声嘲讽。
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