第14章 雨中谒见（第1页）
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冰冷的碎石硌着膝盖，刺骨的寒意顺着湿透的布料疯狂侵蚀着早已疲惫不堪的身体。柳致单膝跪在浑浊的河滩上，头颅深埋，湿漉漉的头如同水草般黏在额前，遮住了他锐利如鹰的眼睛。每一次刻意的、剧烈的颤抖，都牵动着肋骨的刺痛和肺部火烧般的灼热，喉咙里压抑的喘息声如同濒死的野兽，在呼啸的河风中断断续续。
示敌以弱，如同最完美的伪装。低垂的视野边缘，那穿着沉重皮靴、一步步逼近的骑兵身影，如同死神的投影，在灰蒙蒙的光线下不断放大。皮靴碾过碎石的“嘎吱”声，甲胄鳞片摩擦的“沙沙”声，劲弩弓弦绷紧的细微嗡鸣，甚至对方刻意压抑的、带着警惕和一丝不屑的呼吸声，都被强化后的感官清晰地捕捉、放大。
三米…两米…一米！
冰冷的杀意如同实质的针，刺向柳致的眉心！那支劲弩的箭头，带着死亡的寒光，稳稳地锁定了他！
柳致全身的肌肉在衣衫下瞬间绷紧如铁石，如同蓄满力量的强弓！左手掌心，紧贴着大腿内侧的冰冷骨片传来一丝微弱却清晰的悸动，眉心烙印处随之泛起同样微弱的灼热感，如同沉睡的毒蛇被惊醒，缓缓睁开了冰冷的竖瞳！力量在沉寂中苏醒，等待着爆的契机！
就在那下马的骑兵右手即将探向插在碎石中的三棱军刺，劲弩微微下压准备彻底锁定目标的刹那——
“咳咳…水…冷…”
一声极其微弱、带着浓重异域腔调、却清晰可辨的少女呻吟，如同投入死水潭的石子，瞬间打破了河滩上令人窒息的紧绷！
是阿蛮！
她蜷缩在柳致怀中，小脸依旧惨白，嘴唇青紫，身体因寒冷而剧烈颤抖着。她似乎刚从溺水的窒息中缓过一口气，神志还未完全清醒，只是本能地出痛苦的呓语。那声音带着原始丛林的野性质朴，与这片灰蒙蒙的河滩、与眼前冰冷的铁甲骑士格格不入。
这声突如其来的、带着生命气息的呻吟，如同微弱的电流，瞬间击中了那下马骑兵的动作！他探向军刺的手猛地顿在半空，劲弩的箭头也下意识地抬高了一寸。冰冷的目光中闪过一丝不易察觉的惊疑和犹豫，扫过阿蛮那明显属于蛮荒部落的兽皮装束和痛苦扭曲的小脸。
后方马背上，那为的红缨骑士兜鍪下，也出一个极其轻微、却带着明显命令意味的鼻音。他冰冷的视线在柳致和阿蛮身上停留了片刻，尤其是在阿蛮那身原始的兽皮上停留了更久，眼神深处掠过一丝了然，随即又化为更深的审视。
下马的骑兵得到指令，紧绷的杀意稍缓。他不再试图去拔那柄奇特的军刺，而是保持着警惕的姿势，用脚小心地将军刺踢得更远一些，然后迅后退两步，劲弩依旧平举，但锁定的目标从柳致的头颅转移到了他毫无防备的后背。
压迫感稍减，但危险并未解除。
“嗒嗒嗒…”
沉重的马蹄声再次响起。红缨骑士策动坐骑，另外三名骑兵紧随其后，形成一个松散的半包围圈，缓缓逼近。沉重的马蹄踏在湿滑的碎石上，溅起浑浊的水花。冰冷的铁甲在灰暗天光下散着肃杀的气息，如同移动的钢铁堡垒。
最终，在距离柳致和阿蛮约五步之遥的地方停下。红缨骑士居高临下，兜鍪下那双冰冷的眼睛如同探照灯般，在柳致低垂的头颅、精悍却布满伤痕的赤裸上身、湿透破烂的怪异衣物，以及怀中颤抖的阿蛮身上反复扫视。他的目光尤其在那柄被踢到远处的三棱军刺上停留了数秒，眉头微不可查地皱了一下。
“蛮语？”红缨骑士兜鍪下出一个低沉、威严、带着明显疑问的短促音节，音调古怪，并非柳致所知的任何语言，但透着一股不容置疑的命令感。他的目光落在阿蛮身上。
柳致心中一动。对方在询问阿蛮是否能沟通！这是一个信号！一个极其微弱、却真实存在的沟通可能！
他依旧保持着卑微的跪姿，身体剧烈颤抖着，仿佛随时会倒下。但借着低头的掩护，他用极轻微的动作，捏了捏阿蛮冰冷的手臂。
阿蛮似乎感受到了柳致的暗示。她艰难地抬起头，湿漉漉的头贴在惨白的小脸上，明亮的眼睛里充满了恐惧和茫然，但更多的是对柳致本能的依赖。她看向马背上那如同铁塔般的红缨骑士，小嘴张了张，出几个短促、生涩、带着浓重喉音的音节：“…冷…水…怕…”完全是本能反应，没有任何文法可言，如同受惊的小兽在哀鸣。
红缨骑士兜鍪下的眉头皱得更紧了。他显然听不懂阿蛮那原始的部落语言，但少女声音中的恐惧、虚弱和那种纯粹的野性质朴，是做不得假的。这进一步印证了他的判断：这是两个从莽荒深处逃出来的蛮人，或许是遭遇了山洪猛兽，侥幸漂流至此。
他的目光再次落到柳致身上。这个沉默的男性，虽然狼狈不堪，但身体骨架精奇，肌肉线条流畅而充满爆力，裸露的皮肤上布满了各种狰狞的新旧伤痕，尤其是左臂那道几乎贯穿的淡粉色疤痕，触目惊心。这绝不是一个普通蛮人该有的体魄和伤痕！还有那柄造型奇特、闪烁着冰冷金属光泽的武器（军刺）…都透着浓重的疑点！
红缨骑士沉默了片刻，似乎在权衡。冰冷的雨丝开始变得密集，敲打在冰冷的铁甲上，出细碎的“叮当”声，河滩上的气温骤降。
终于，他兜鍪下再次出声音，这一次是对着身后的一名骑士，语气冰冷而简短：“缚。带回去。见校尉。”
“诺！”那名骑士沉声应命，干净利落地翻身下马。他从马鞍旁解下两卷浸过桐油、坚韧异常的粗麻绳，大步走向柳致和阿蛮。另外两名骑兵也下马警戒，劲弩再次抬起，冰冷的箭头锁定了柳致。
柳致的心沉了下去。被缚！带回军营！这绝非他所愿！在完全陌生的古代军营中，失去自由，生死完全操于他人之手！尤其是他这具被灵果和骨片改造过的身体，一旦暴露…后果不堪设想！
强烈的危机感如同冰冷的毒蛇缠绕上心头！反抗的念头瞬间升起！以他现在的力量和度，暴起难，瞬间格杀眼前这三个下马的骑兵并非不可能！但那红缨骑士还端坐马上，沉重的马槊在手，还有另外一名持弩骑兵虎视眈眈！最关键的是，一旦动手，阿蛮必死无疑！
电光石火间，柳致强行压下了沸腾的杀意。小不忍则乱大谋！现在反抗，成功率太低，代价太大！被带回军营固然危险，但至少暂时性命无忧，而且…那里有他急需了解这个世界的窗口！语言、地图、情报！只要活着，就有机会！
他依旧低着头，剧烈地颤抖着，喉咙里出更加痛苦的呻吟，仿佛连跪着的力气都已耗尽。当那冰冷的、带着桐油腥气的粗糙麻绳缠绕上他手腕时，他没有丝毫反抗，任由对方粗暴地将他双手反剪到背后，死死捆住！粗糙的麻绳深深勒进皮肉，带来火辣辣的痛感。另一名骑兵则用同样的方式将还在瑟瑟抖、意识模糊的阿蛮也捆了起来。
“起来！”捆缚柳致的骑兵用力一拽绳索，厉声呵斥（虽然柳致听不懂，但语气中的命令不容置疑）。
柳致配合地、踉踉跄跄地站起身，身体依旧“虚弱”地摇晃着。他的目光飞快地扫过河滩远处那柄被踢开的军刺——它孤零零地躺在冰冷的碎石中，在灰蒙蒙的雨幕下反射着微弱而固执的寒光。他记住了位置。
两名骑兵粗暴地将柳致和阿蛮推到红缨骑士的马前。
红缨骑士冰冷的视线在两人身上最后扫视一遍，兜鍪下出一个短促的命令：“走！”
一名骑兵牵过两匹备用的驮马（体型稍小，未披甲），粗暴地将柳致和阿蛮推搡上去。柳致双手被缚，只能艰难地趴在马背上，用腰腹力量维持平衡。阿蛮则被横放在另一匹驮马的马鞍前，小小的身体蜷缩着，出微弱的呜咽。
冰冷的雨丝越来越密，渐渐连成一片灰蒙蒙的雨幕，笼罩了整个河滩和远处的丘陵。马蹄踩踏着泥泞的碎石路，出沉闷的“噗噗”声。五名冰冷的铁甲骑士押解着两个狼狈不堪的“蛮人俘虏”，沿着那条蜿蜒的土黄色道路，沉默地向着河湾方向那模糊的低矮建筑群轮廓行去。
雨点冰冷地打在柳致赤裸的背上，带走所剩无几的体温。道路两旁，稀疏的低矮灌木在风雨中摇曳。更远处，被开垦出的梯田在雨幕中若隐若现，田垄整齐，显然属于一个组织度不低的农耕文明。空气中那股硝烟混合着铁锈的气息更加清晰，还夹杂着牲畜粪便和潮湿泥土的味道。
柳致趴在颠簸的马背上，紧闭双眼，身体随着马匹的节奏起伏，仿佛已经彻底虚脱。但他的意识却如同最精密的雷达，全力运转！
听觉：捕捉着骑兵之间偶尔用那种冰冷威严的语言进行的简短交流，努力记忆那些古怪的音调和节奏；分辨着远处建筑群中隐约传来的、更加嘈杂的人声、牲畜的嘶鸣、甚至…铁器敲打的叮当声！
视觉：借着低垂眼睑的缝隙，锐利的目光扫视着道路两旁的景象——被雨水冲刷得露出坚硬底层的黄土路面；路旁偶尔出现的、刻着扭曲符号的粗糙界碑；远处梯田边缘，几个戴着斗笠、披着蓑衣、正冒雨弯腰劳作的模糊身影；以及更远处，河湾处那片越来越清晰的建筑群轮廓——低矮的夯土城墙，城墙外杂乱搭建的窝棚，城墙上随风猎猎舞动的、绣着某种狰狞兽图案的暗红色旗帜！
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