第9章（第1页）
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再后来，母亲告诉我，父亲选中我，是因为我和他一样，长着一头红色的头发。尽管与他红棕色的头发相比，我的发色要更加明亮。
尤利西斯夫妇待我很好，可以说是视若己出。他们从自己的角度，真心实意为我规划着一切——吃穿用度皆以大家闺秀为标准，还聘请了优秀的老师，教我绘画、礼仪、文学和音乐……这些都是进入社交圈所必备的技能，后来，在我的强烈要求下，又增加了非必须的马术课程。
骑马的女人粗野，但我从小就好动，没办法。
十三岁那年，我第一次出席社交场合。也是在那一年，我意识到，尤利西斯一直在贵族圈中处于边缘地带，甚至可以说仅仅勉强维持着贵族的头衔，那些应有的特权俸禄，基本与我的家族无关。
原来父亲引以为傲的经商手腕，并非锦上添花，而是现实所迫。我曾旁敲侧击地问过原由，但父亲沉默不语，只是轻轻摸着我的头发，望着壁炉里燃尽的柴灰连连叹气。
后来，出于机缘巧合，一位名为安洁莉娜·雷洁德的望族千金与我缔结了深厚的友谊，她家族中的每位成员都博学而高尚，不为流言蜚语所动。由此，尤利西斯家族终于与正统名门产生了交集。
母亲有些惋惜安洁莉娜不是男孩，不能成为我的人生归宿。我也感到惋惜，因为安洁莉娜让我想起了蕾伯蒂。
渐渐地，我开始抗拒参与各种聚会——我渴望的是发自内心的真挚友谊，而非靠着阿谀奉承换来的虚伪关系。大多数贵族子弟都是无礼又傲慢，他们不知民间疾苦，也不知自己的俸禄皆为民脂民膏。他们无知且自大，以嘲笑努力生存的人为乐。大概我自己也是个傲慢的人，所以才不想背负着偏见在这做作的名利场中了却残生。
十四岁那年，母亲终于怀上了一个弟弟，一年后，家族的正统继承人出生，而我，也终于有了卸去重任、追寻自由的机会。一时心血来潮，我向父母提出了当兵的愿望，并承诺进入宪兵团，尽可能申请驻扎史托黑斯区。
这看似是个完美的归宿——工作体面、离家不远，还能远离危险和劳碌。
当然，我最后食言了，抱歉，亲爱的爸爸、妈妈，但也感谢你们，再一次包容了我的任性。
或许是命运的馈赠，在训练兵团，我与分别了五年的蕾伯蒂重逢。她的个头已经超过了我，性格也沉稳了很多，没变的是那一头飘逸的白金色头发，以及那双浅棕色眼睛中淡淡的哀愁。
四年后，她死了。
又过了八年，我也死了。
而如今，我再次站在一切的，在成为一名调查兵的前一个夜晚，这趟旅途终于正式拉开了帷幕。
不过，是错觉吗？
为什么这次，我从蕾伯蒂眼中，读出了一抹似有似无的慌乱呢？
第2卷第1卷：友人
06开场你们男人，真会算计……
某个平平无奇的上午，调查兵团团长办公室——
“……啧……”
“……”
“……唉……咳咳……”
“……”
“……嘶……啧啧啧……”
“团长，如果您累了的话，我改天再来请教。”
在基斯·夏迪思接连发出三声叹息后，埃尔文终于忍不住站起身来。
他这段时间翻阅书籍时突然萌生了一种逆向思维，打算改变原本正面迎敌的作战方式，采用回避战术，展开时间更持久、范围更大的调查行动。
工欲善其事，必先利其器。在查阅了大量资料，自认为理论知识已经足够完备后，他构思了一个初步方案，打算向团长申请召开一个小型会议，进一步讨论方案可行性。
整理好资料，组织了措辞，选了个风和日丽的早上，埃尔文十分郑重的敲开了团长办公室的门。
然后就看见了基斯·夏迪思那张阴沉的脸。
现任团长正审阅着一份文件，见来人是埃尔文，他眉宇间的山川更为陡峭。
“麻烦了，来得不是时候。”埃尔文被盯出了一身冷汗。
不是他自夸，但以往遇到棘手的问题时，他的出现总能起到放松团长面部肌肉的作用。事出反常必有妖，在拿不准自己到底做了什么惹得对方不快时，还是暂时保持沉默为好。
但在沉默了十分钟后，埃尔文有些坐不住了。
“站住！你先别动。”见他作势要走，基斯也不再卖关子。他递来手上的那份被捏得发皱的文件，示意埃尔文仔细读一读。
那份文件一共三页，前两页是一份士兵名单，题头是《第十八次壁外调查人员部署》，那份名单埃尔文很熟悉，毕竟是他亲自参与拟订的。第三页则是一张志愿书，姓名处赫然写着几个大字——
尤娜·尤利西斯。
“有什么问题吗？”尽管已经猜到对方在愁什么，埃尔文还是揣着明白装糊涂。
“都这个节骨眼了，就没必要再跟我装了吧？”基斯·夏迪思按压着狂跳不止的太阳穴。
“看到新兵名单的时候我就想问了，你到底是怎么想的？连这种大人物都敢招进来？”
“尤利西斯在训练兵时期的表现很优秀，”埃尔文指尖轻点着综合成绩那一栏的“第五”，“在我这，个人能力是最重要的评判因素。”
“你知道我说的不是这个！”基斯团长提高了音量，他很赏识眼前这个年轻有为的部下，但有时也真心觉得和他绕弯子很费劲。
“你除了‘第五’以外看不到她的姓吗？！尤利西斯！这几个字意味着什么！你没考虑过吗？！”
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