第26章（第1页）
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“这么说来，这封信的内容是指派给你的第一个任务？”埃尔文倒是一如既往的冷静，他拿起信纸，对着灯火细细端详。越过他的肩膀，你看到原本密密麻麻的小字淡去，那行简书渐渐显露出来。
“呃……原来灯光就可以吗……”你嘟囔了一声。
“不然呢？”他回过头，冲你挑眉。
你默默地闭了嘴，没有接茬。
“是的，没错。”蕾伯蒂回应道，“之前一年，我接到的指令是在调查兵团站稳脚跟，获取信任。”
“只要了资金流转纪录，看来对方还需要一些时间来筹划。”埃尔文左手拿信，右手虚握着放在嘴边，“也难怪，最近壁外作战的审批时间变长了，这样下去资金迟早会出问题，估计对面也是想靠纪录确认兵团现在的情况。”
“资金周转不通，壁外调查受阻，人员流失只是迟早的问题。”
“或许对方也有从中作梗的打算……”
“估计再往后，他就该问你要作战安排和人员名单了。”
头皮一阵发麻，按照第一次轮回的经历，他的推测几乎分毫不差。你重新对埃尔文燃起一股崇敬之意，同时感到深深的愧疚——在第一次轮回中，如果你更多去介入兵团相关事务，而不是一味沉浸在自己的世界里，或许结局便会有所不同。
“不过好在信息还没有传出去。”埃尔文顿了顿，转向蕾伯蒂，“你还有其他的……‘同伴’吗？”
他似乎是斟酌一番后才选用“同伴”这个词的，为表强调，还刻意加重了咬字。
“兵团里没有了。”蕾伯蒂垂下眼睑，“第十八次壁外调查后，就没再见过他们。”
她这句话的语气有些复杂，基调是平淡漠然的，但仔细听，不难从中读出哀思之情。
你并不清楚那些“同伴”和她交情到底有多深，但你知道，他们都死在了第十八次壁外调查中。而在褪色的时光里，在你缺席的、蕾伯蒂那段充满荆棘的年少岁月中，那些“同伴”可能是她苦不堪言的生活中唯一的依靠。
“现在外部还有一个男人负责和我对接，所有消息都要经过他来传达。”
在提到那个男人时，她的语调彻底冷了下来。
这大概就是那位山姆·穆勒先生了。
“呵，是吗……”埃尔文突然冷笑一声，“这么看来，你确实差点给我们造成很大的麻烦。”
“那个，分队长……”眼瞅着气氛要僵，一直默默打酱油的你终于开口。
“安吉鲁斯目前还没有给兵团带来任何损失，她现在迷途知返，或许可以给我们一个补救的机会。”
你用的是“我们”而不是“她”，身后，蕾伯蒂悄悄拽了拽你的衣袖，示意你不要牵扯进来。
你反握住她的手，语气坚定：“罗沃夫现在还不知道蕾伯蒂已经转换立场，或许我们可以利用这个信息差，扳回被动的局面。”
埃尔文的目光逐渐变得饶有兴趣，他以一种略带审视的目光打量着你，似在掂量你的分量。片刻后只道了句——
“真是好朋友。”
这只是开场白，你在等待他的下文。
“到手的便利自然不能放过，”对方的语气从容不迫，“不过或许，你们会有些额外的交换条件。”
妈的，这金毛老狐狸。（虽然现在还没那么老）
你在心底暗骂一句，闭上眼深吸一口气，向他说出你的条件：
“安吉鲁斯的妹妹目前还在罗沃夫的监视下，我希望尽可能保证她的安全。”
“她现在应该还在罗赛之墙的霍普弗里孤儿院内，如果可以，我希望把她提前接出来。”
不知是不是错觉，在你说到霍普弗里这几个字时，埃尔文脸上划过一丝错愕，但那细微的神情转瞬即逝，紧随其后的是他斩钉截铁的拒绝——
“不行。”
你感觉到蕾伯蒂的手轻轻抖了一下。
“可——”你还没来得及辩解，就被他流畅的论述打断。
“如果现在就把她接出来，很大概率会打草惊蛇。”
“如果罗沃夫因此觉察手中的棋子已经脱离控制，到时候我们再想反击就会变得困难。”
“抱歉，既然我们的目的是反客为主，就必须做出些牺牲。”
“但如果我们能确保行动万无一失，不被对方抓住把柄，安吉鲁斯的妹妹也一定是安全的。”
“毕竟……你应该也采取了某些方式，让对方只是暗中监视，而不是直接将其纳入掌控之下吧？”
他说的有理有据，让你一时间哑口无言。
并且，结合蕾伯蒂的一系列反应来看，他的最后一句推断应该没错。根据上一轮中院长的回忆，或许罗沃夫和穆勒曾挟持伊柳塞拉逼迫蕾伯蒂行动，但她一定是做了某些强硬的抗争，或许是以死相逼，才让伊柳塞拉后来又回到霍普弗里。
气氛陷入了僵局，眼前的情况再次提醒你——不要被表面的光晕所迷惑，埃尔文·史密斯始终是一个冷静到无情的男人，他为了大局甚至可以不择手段。
不仅是要防止打草惊蛇，他也在无形中向你们施压——如果能够保证反间计划顺利执行，那蕾伯蒂的妹妹就能平安无事。可要是中途出了岔子，一切无法掌控的后果，都将由你们自己承担。
计划成功，一切皆大欢喜。但万一失败，调查兵团并不会为你们负责。
好可怕的男人……你不禁这么想。但如今，已是骑虎难下。
牙齿将下唇咬得有些发白，一座小山在你眉间堆起——该怎么办？你是否能承担那样的后果？你是否有能力肩负蕾伯蒂和伊柳塞拉的未来？
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