082 死者身份（第1页）

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秋夜漫长，弄玉轩寂静无声，隔壁拜月楼里人进人出的，本就睡不着觉的姜棠警醒起来，倚在窗边听隔壁动静。

明儿一早，老汉吊死在刑部衙门前的事就会传遍大街小巷，摸清老汉底细，得知冤案详情，都是迫在眉睫的事。应硕系上鸦青色披风，开口问：“霍达，有没有叫人去请仵作？”

“应侍郎，您教过属下遇到死人的案子，先请仵作验尸准没错。我先叫人去请仵作了，再来请您的，只是没惊动吴尚书。”

死人……验尸……刑部又出什么案子了？

“吴尚书年纪大了，再过一个时辰就要起床上朝，衙门和午门来回折腾，哪里吃得消？不必惊动他，我去就好。”

姜棠自忖吴尚书要上朝，应硕也要上朝的。他没睡多久就急忙赶往刑部衙门，说明事出突然，案子不小。

横竖她睡不着，等他们说话声听不清楚时，便立刻梳洗打扮，换上厚衣，坐应府的马车赶往刑部衙门。

衙门前，霍达正专心致志地撒生石灰。一听见马嘶声，扭头望去，正见姜棠从马车上下来。而车夫提的灯笼，上有应府字样。

“姜姑娘，你怎么坐着应侍郎的马车来了？”

姜棠总不好亲口承认住在应府，随意回话：“我怕路上遇到巡夜的盘问，就叫车夫弄了个假灯笼。对了，我看着地上有血迹，你往上撒生石灰，可是有人死了？”

“唉，今儿也不知倒了哪门子的霉，有个老头在这吊死了。应侍郎正和仵作一起验尸，你要不嫌晦气，可以去停尸房瞧瞧。”

她直奔刑部停尸房，果然一堆人围着仵作验尸。

应硕抬眸，低声问：“你怎么来了？”

“我右眼皮跳个不停，坐卧难安，怀疑出了案子。这一来，果真出了命案。”

躺在木板上的老头年事已高，头稀疏白，牙齿全掉光了，脸上瘦的只剩一点皮。他严重驼背，背后鼓起一块大圆包像龟壳似的，没法正儿八经地平躺，仵作便由他侧身缩着。

仵作脱下老头的藏青色短褐，肚皮上一道旧疤，长约半臂，从左胸延伸到肚脐眼，像一条蜈蚣趴在那，触目惊心！他的肚皮干瘪着凹了进去，一看饿了好几顿。

那些罪大恶极要被砍头的犯人，临行前还能吃顿断头餐，而这老头年纪这么大，竟当了个饿死鬼！姜棠悲从中来，转身去门外，掩面低泣。

应硕紧跟着走出停尸房，带上门，心疼又不解地问：“姜棠，你哭什么？”

“我哭……”哭这世上太不公平！多少达官显贵一天倒掉数不清可口美味的饭菜，老头却水米未进，黄泉路上也是饿死鬼。他老成那样，孙子辈的差不多都有她这么大了，怎么家人不在身边，就这么孤苦伶仃地死去？

“应侍郎，现一封信！”

应硕立马推开停尸房的门，姜棠也不再哭哭啼啼的，擦干眼泪跟着进去了。

“老头穿得破破烂烂的，脚袜却新得很。一脱下与他穿着不符的脚袜，就现这封信了。”

黄色信封被卷成火折子形状，小心翼翼地捋平，信封的边角位置已有些磨破了，红火漆封口上写有四个红字：刑部亲启。

应硕剥开红火漆，打开信封，抽出信纸，蹙眉阅看。

老汉朱兴国，刚过古稀，乃安徽省池州府九华山人。

一家老小十一口人，悉数被邻人害得坐了十六年牢。老汉无依无靠过了十六年，怎么求县令也没法翻案，便强撑着一口气上京求刑部大人们替老汉讨回公道。

老汉太过想念家人，又无颜面对，待案子大白于天下之时，还请家人们到老汉坟头撒一杯酒，告慰老汉在天之灵。

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