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苏晏却不管不顾，扒拉掉他的手掌，继续道：“你看唐太子李承乾，嫡长子出身，取名‘承乾’二字，就是有承继皇业、总领乾坤之意，八岁就被册封，储位本无可动摇。无论他在宫中如何玩闹，甚至称病拒不上朝，唐太宗也只是让魏征好好教导，从不曾有过易储的念头。然而他却妄自菲薄，嫉妒胞弟李泰受宠，怀疑东宫之位不稳，乃至先下手为强起兵逼宫，结果事情败露，废为庶人，流放黔州。一个被寄予厚望的太子，何以落得如此下场，还不是因为草木皆兵，自乱阵脚！”
朱贺霖收手捂耳，孩子气地低声嚷嚷：“我什么都没听见！你赶紧收回去，收回去。”
“这话也就我敢对你说，而且只对你一人说。”苏晏把太子的双手从耳朵上拉开，“其他人，有些是看不透，有些是看透了也不会告诉你，一来没这胆子，二来没这心意。朝臣也好，皇亲也罢，甚至是一个小小的内侍，人人都各有所图，有的图利益名声，有的图理想信念。
而我图什么呢？我本是宇宙间的漂萍，自从来到这里，入朝为官，见识过笑脸相迎的，也见识过背后下黑手的。人救过我，我也帮过人，真话假话都说过，可那些都只是我的谋生之道。我就图活个自得其乐，不被人欺凌，也从未想过去欺凌别人。谁对我好，我就对谁好，投我以木瓜，报之以琼琚，还就是这个朴素真理。”
朱贺霖翻手紧握住他，神情激动，面颊潮红，“清河，你知道我对你好，所以你也想回报于我，对吧？”
苏晏点头：“没错。我是真心为你好，想看你长大成熟，精益求精，日后登基继位，护佑疆土子民，开创盛世，万国来朝。
“我既然选择登上太子殿下这艘船，就要用我的微薄之力，为你劈波斩浪。当然，也是为了能依靠这艘船的庇佑，不为风雨雷电所苦。”
朱贺霖眼眶泛红。他咬着牙，重重道：“清河，你我在此约定，永不相负！”
苏晏又笑了：“所谓‘约定’，实在是镜花水月。当下赤忱如火，真心如铁，待到日后变数来临，物是人非，徒增叹息。等闲变却故人心，却道故人心易变。
“我同你说句笑话，豫王与他所有的小情儿都约定过，‘天荒地老，此情难绝’。”
朱贺霖的情绪被他彻底带动，竟有些焦急与惶然：“我与四王叔不同！我永远不会变，你相信我！我也相信你！”
苏晏紧了紧他的手，“我当然相信你，也相信你信我。我也希望，真有所谓的生死契阔，永不变心。”
殿门忽然被轻轻扣响，成胜的声音在外面道：“奴婢有要事禀报，是小爷吩咐过的事。”
朱贺霖转头道：“进来。”
成胜躬着身进来，眼角瞥见太子殿下和苏侍读同坐一张榻，还亲密握着手，心下猛然一颤，把腰弯得更低。
“说吧。”
“皇爷刚给新皇子赐了名，叫，叫……奴婢不敢直呼天家名讳。”
“恕你无罪，说。”
“朱贺昭。”
朱贺霖怔住，嘴里喃喃道：“昭，昭。”
他脸色煞白，眼眶却红得像要滴血，喉咙中嗬嗬有声：“天日昭……昭……”
苏晏看他神色不对劲，忙示意成胜先出去，关紧殿门。
朱贺霖眼白充血，额角青筋直跳，挺秀英武的五官显出几分扭曲的狰狞，又像是绝望的寒意。
他从弥勒榻上一跃而起，哑声道：“你知道宗庙次序吗？始祖居中，二世、四世、六世位于始祖之左方，称‘昭’；三世、五世、七世，位于右方，称‘穆’。
“二世称‘昭’啊，清河！你说父皇给他取这个名字，是什么意思？！”
“不知道。我只知道一句老话，‘司马昭之心，路人皆知’。”苏晏语声平静，甚至有些阴恻，“再说，你父皇是始祖吗？不是呀，你非得强行对号入座，也不怕太祖皇帝从皇陵里跳出来，打你个不孝儿孙。”
被他阴飕飕地这么一说，朱贺霖的狂烈心绪如沸锅加了瓢凉水，顷刻冷静下来。
苏晏也下了榻，逼近太子，严厉地看他：“我刚才说的，你都忘了？不可妄自菲薄，不可草木皆兵，不可自乱阵脚！”
朱贺霖心虚地垂下眼皮，“我没忘……”
“没忘就好，打起精神来。你是大铭储君，国之根本！”苏晏负手而立，腰身挺拔，如苍松直于千仞之壁。
明明是个十六七岁少年，却仿佛有着嬉笑怒骂掩盖下的极坚韧的意志，与远隔五百年时光洪流的极苍老的灵魂，一双凤目风月尽褪，唯见风云。
朱贺霖看得痴了。心底一个念头逐渐清晰，逐渐扩大，牢牢盘踞了他的精魂。
他想和苏晏并肩站在峰顶，一览众山小，然后指着苍茫云海中的大千世界，对他说，看，是你为我许下这盛世乾坤。
朱贺霖猛地抹了把脸，擦去所有犹疑、担忧、动摇与浮躁，清了清嗓子，铿然答：“我知道了。”
苏晏满意地笑了。
“接下来，我该怎么面对父皇，面对卫氏，面对那个新弟弟？”
“勤勉忠孝。不卑不亢。春风拂面。”苏晏分别给了他三个答案。
“春风拂面的意思是，让我对那小东西态度温和，不要心生嫉妒？”
“不，你可以嫉妒，可以不喜欢，这是你的权利和自由。但你不能犯傻，不能让旁人看出你的嫉妒和不喜欢，以免授人以柄，找到攻击你的理由。”
“那我整天装着，该有多累。”朱贺霖抱怨归抱怨，心里打定主意要听苏晏的。
苏晏拍拍他的胳膊，笑道：“至少在我面前无需伪装啊，你我可以坦诚相待，忘了么。”
“我绝不会忘，清河也别忘了你说过的，坦诚相待。”朱贺霖定定地注视他，斩钉截铁。
苏晏颔首，又提醒：“后位空悬，这是皇上对先皇后的情分。殿下要小心，莫让这情分被人夺了。我估计卫贵妃有母凭子贵，晋升位分的企图，无论如何不能叫她得逞。继后之子，也算嫡子，不能给你的对手任何翻盘的机会。她若是想用儿子来邀功请赏，那么咱们就要让卫家犯错，犯大错，把她的功劳给对抵了。”
朱贺霖点头：“记住了。”
苏晏叹口气，“这下我真是铁打金不换的太子党啦，搞不好要替你操一辈子心。你得保我一世荣华富贵，否则这买卖就彻底赔了，我连棺材本都得折进去。”
“你当我是笔买卖！”朱贺霖失笑，佯怒地推了他一把，紧接着，又张开手臂紧紧拥抱他。
“清河，我知道你不图功名利禄。我保证，只要有我在的一天，你就有自得其乐、顺顺心心的日子过。”
谁说我不图功名利禄？给我钱，再多都不嫌多，给我权，多大都不嫌烫手。我的话里有几分真心诚意，几分借势而为，连我自己都说不清楚，你个傻小鬼，别被我忽悠瘸了！
苏晏伸手，抱住了太子抽条拔节、肌肉薄实的少年身躯，最后只吐出一句感慨与许愿：“……你可得长命百岁啊。”
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