第43章（第1页）
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是谢红叶。
杜兰娘记得，当初她从山崖坠落树梢，是谢红叶将她从树上摘了下来。还没来得及给谢红叶道谢，就见谢红叶消失在了山林间，洒脱的不像是传闻中的女土匪。
还有在山火烧起来时，谢红叶带着人冲入战场，帮助他们杀了朝廷驻军，勇猛到没有一个村民能及得上她。
杜兰娘突然明白了自己不是遗憾没能偿还谢红叶的恩情，她是遗憾自己没能像谢红叶那般活得痛痛快快，活得像个人，而不是像个童养媳，日复一日地过着乏味枯燥的、为了柴米油盐耗费所有精力的生活。
所以在离开村子时，她的心底是雀跃的。
她早就厌倦了这一切。
暴露在外的脖子被冷风凌迟得生疼，双脚失去知觉仿佛变成了地面的一部分，周围也不再喧哗，求救声低了下去。杜兰娘仍保持着原来的姿势，生怕手指稍微动一下，长了眼睛的羽箭就会向她飞过来。
周围静得有些可怕，杜兰娘的心沉到了谷底。
她屏住呼吸，悄无声息地抬起头颅，想要看看眼前是什么样的惨状，想要看看还有没有和自己一样的幸存者。
眼前的场景并没有如想象一般惨烈，插着羽箭倒地的同伴只有一小部分，大部分人都看着天上，一动不动，像是有神仙降世。
杜兰娘顺着他们的视线向上看去。
只见城楼上有一人逆光而站，阴影模糊了她的面孔，杜兰娘只能看见她手中高高举起的长枪。
长枪的末端挑着一个人，紫色的绸缎在太阳下反着光芒，能清晰地看见上面用金线勾勒出的花纹，是她们这些人一辈子也穿不起的衣服，正是半刻钟以前视村民如猪狗的男太守。男太守的血液顺着长枪滑到持枪之人的手上，最终一滴滴地掉落在地，将地面砸出了一个浅浅的小坑。随后长枪一翻，脚下一震，男太守的尸体惊起了一片尘土。
持枪之人的身份呼之欲出。
众人这才恍觉他们已重获新生，抱在一起喜极而泣。
杜兰娘浑浑噩噩地站了起来，失去知觉的双脚迅变得酥麻无比，像是大地在她体内生了根。
谢红叶一行人救了他们整整三次，就算之前还对谢红叶的土匪身份心存芥蒂，但此刻，所有芥蒂都如同见了日光的鬼魂一般，消失得无影无踪了。
他们对谢红叶只有感激。
谢红叶让他们往东，他们绝不往西。
此刻的谢红叶说：“乡亲们，我们就是因为贪官才背井离乡，来到这里，想要去京城为自己讨一个说法。可真实情况大家也都看见了，我们才离开家乡，就遇见了这样一群想要置我们于死地的豺狼虎豹。前往京城的路还很遥远，将会遇见的豺狼虎豹不知道还有多少，大家接下来还想去京城，为死去的家人讨一个公道吗？”
哪里还有选择的余地。
谢红叶话音刚落，就响起了一片震耳欲聋的应答：“想！”
有人怀着怨气大声喊道：“想进京城，为我们讨一个公道，也想问问那爱民如子的皇帝，我们究竟做错了什么，才遇见这样的官，遭到如此横祸。”
谢红叶道：“好。”
她低头看着站在城墙下的村民们，手中长枪一挥。
“我谢红叶今日在此誓，日后，进京的路上不管有谁阻拦，谁拦杀谁，绝不手软。就算我们最终到京城的人只剩下一个，也要将这些贪官做过的事情上达天听，为我们死去的亲人、为我们遭遇的一切——”
“讨回公道！”
“现在。”在欢呼声中，谢红叶的长枪指向身侧被捆得结结实实的男将领，“你想死还是想活？”
将领忙不迭地点头，“姑奶奶饶命，小人也是听从命令办事，身不由己啊。”
将这百来个女人带到城墙上时，太守担心有诈，特意下令，命人将捆着她们双手的布条换成用水浸泡过的麻绳，哪怕是壮年的硬汉也难以挣脱。如此一来，这些女人再勇猛，看见接下来会生的事时也只能袖手旁观。
谁料这些女人奇迹般地挣脱了麻绳，还将城墙上的人伤了个十之七八，若非他及时看清了形势，如今他也会如太守般，被长□□穿心脏丢下城墙。
谢红叶道：“既然你想活，那我就命令你一件事，你做还是不做？”
后者毫不犹豫：“做！只要姑奶奶肯绕我一条小命，好让我回家照顾母亲和幼儿，别说一件事了，就算是十件上百件，小人也照做不误。”
谢红叶脸上的褶皱因为笑意而加深，“既然如此，那你就把手下的这些官兵给我整合起来，武器也清点清点，改日我们离开这里，赶往下一个城池时，你得带着这些人和我们一同前去。若是有如今天这般拦路之人，你应该知道该怎么办。”
谢红叶的视线在对方身上打量着，轻笑一声后问道：“你听懂了吗？”
这是要——
男将领猛地抬起头，撞上谢红叶的双眼时他烫着般收回视线，咬着牙，沉重道：“是。”
有些村民对谢红叶这个安排不满，这些官兵毕竟杀了他们的同伴，却被谢红叶一句“都是为了在这个世上活下去，何必彼此为难”堵了回去。
如今的谢红叶在他们心中与神无异。
谢红叶都这么说了，他们再不情愿还是选择了顺从。
男将领为这些村民们都安排了住处，并找来了棉衣。这些村民们享受了背井离乡的第一顿饱饭后，对官兵们敌视的目光才有所缓解。
谢红叶一行人被安排在了太守府上，并准备了美酒佳肴。
观音山上可没有这些，她们的酒是粮食制成的粗酒，冬日出去打猎时才会喝上一口，暖暖身体，防止冻死在积雪的山间。她们的食物都是普通的粗茶淡饭，尽管冬日里每天都有收获，可寨子里有一百来人，分到每个人手中也不剩下什么。
此刻看着这些食物的她们垂涎欲滴，但没有一个人动手，都看向谢红叶，等着她一声令下。
谢红叶挥了挥手，众人这才开始吃了起来。
谢红叶倒是不怀疑这饭菜中被人下了毒，特意留下的男将领一看就是风吹到哪里就躺在哪里的墙头草，这样的人绝不会做危及自己安全的事情。
谢红叶倒的第一杯酒，递给了站在一旁的九湘。
今日若不是九湘暗中用小刀将麻绳割出了豁口，她不会那么快地夺下这座城，制止那些官兵手上的箭，救下这些对她心存感激、未来将会不遗余力地宣传她丰功伟绩的村民。他们是她的信众。
谢红叶道：“今日辛苦你了。”
九湘从怀中掏出小刀，将谢红叶手上的酒换了过来，“算你还有良心，”深深嗅了一口后喜笑颜开，“这点小事怎么会难倒我？”
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