第24回 恤贫儿二士趋生路送贞妇两鬼保平安（第2页）

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又问于冰姓讳，于冰道：“我广平冷于冰是也。才在东禅房闻盛价有帮助林相公三百多两之语，愿闻其详。”

文炜泪流满面道：“若题起这件事，便是晚生乞丐之由了。”

遂将恁般离家，父死任内，恁般讨账，遇林岱卖妻，赠银三百二十七两，又代当行李，打发起身赴荆州。

于冰道：“此盛德之事，惜乎我冷某未曾遇着，让仁兄做讫。”

段诚又将文魁恁般分家，恁般打骂，赶逐出庙，独自回乡。文炜又接说道：“投奔崇宁县被逐出境外，始流落在这庙内，主仆讨吃度命。”

说罢，放声大哭，段诚亦流泪不已。于冰亦为恻然，说道：“朱兄如此存心行事，天必降汝以福。”

文炜又言河南路远，意欲先到荆州，投奔林岱，苦无盘费，只索在此地苟延残喘。

于冰道：“送兄到河南，最是容易。但令兄如此残忍，何难再伸辣手？诚恐伤了性命，反为不美。不如先到林岱处，另做别图。所虑者林岱若不得时，你主仆又只得在荆州乞丐，徒劳跋涉无益也。我亦在此住一半天，你二人明早仍去乞食，到第三日早间，我自有裁处。”

说罢，举手过西禅房去了。

文炜主仆互相疑议，也不敢再问。

于冰叫出超尘、逐电二鬼，秘秘吩咐道：“你两个此刻速到湖广荆州府总兵官林姓衙门，打听四川秀才林岱夫妻在他衙门内没有，如在，再打听他境况好不好，限后日五鼓报我知道。”

二鬼领命去了。

次早文炜主仆过来拜见，于冰令二人依旧出去行乞。

到第二日午尽未初时候，二鬼早行来，禀复道：“荆州总兵叫林桂芳，年六十余无子，如今将林岱收为己子，内外大小事务，俱系林岱总理。父子甚相投合。”

于冰收了二鬼。

午后，文炜同段诚回来。

于冰道：“我已查知林岱夫妻在荆州总兵林桂芳署内甚好，你们去投奔他，再无不照拂之理。我今岁从家中带出银二百三十两，已用去二百多两，今止有十八两多银子。目今三月，正值桃花水泛，一搭一只船，不数日可到。此银除一路盘费外，还可买几件布衣，就速速寻船去罢。”

随将银子付与。

主仆二人喜欢的千恩万谢，叩拜而去。

于冰出了庙中，走至旷野，心喜道：“今日此举，不但全了朱文炜，兼知林岱的名姓下落，又教我放心了一处。”

又走了数步，猛想起：“文炜不知有妻子没妻子，如无妻子罢了，若有妻子，他哥哥文魁已回家半载有余，定必大肆凌逼。庸平妇人改嫁到罢了，设或是个贞烈女子，性命难保。”

想罢，急回庙中，要问这话。

奈他主仆已去。

于冰还望他回来，等了一会，笑道：“河南可顷刻而至，何难走遭，况别连城璧已及三年，也须与他想个落脚处，岂可长久住在金不换家？直隶亦须-往。”

于是于无人之地驾起风云，早到虞城县地界。

将超尘唤出，吩咐道：“你去虞城且朱文魁家，查他兄弟朱文炜有妻子没有，刻下是何光景，朱文魁夫妇相待何如，详细打听，莫误！”

超尘去了一个多时辰，不见回来。

于冰深为怪异，又叫出逐电查覆。

少顷二鬼在道上相遇，一同回来。

超尘禀道：“小户人家，非名门仕宦可比，最难访查。况他家又住在柏叶村，离县七十里。鬼头在城中遍访，始知其地。到他家细问户灶中溜诸神，已访得明白。”

遂如此这般细说了一遍。

又言：“前日晚间起更时分，姜氏同段诚女人欧阳氏，俱假扮男子，分带银五百两，欲奔四川，寻朱文炜去。本日住吴公店中，昨日止走了十五里，住在何家店中，今日总快也不过走十数里，此刻大约还在西大路上行走。”

于冰大笑道：“果不出吾之所料，幸亏来的不迟不早，四川道路岂是两个妇人走的？还得我设处一番。只是朱文魁固属丧心，其得祸亦甚惨，若非欧阳氏两次窃听，姜氏亦难瓦全也。足见上天报应甚速。”

再看收了二鬼，急忙借土遁向西路赶来。

不过片时，见来往人中，内有两个人异样：头前一个，穿灰布直裰，像个家仆打扮；后面跟着一个，穿着蓝衫、儒巾、皂靴，步履甚是艰苦，文雅之至。

于冰紧走了几步，到他跟前一看，但见：头戴儒巾，面皮露脂粉之色；身穿阔服，腰围现袅娜之形。

王项低垂，见行人含羞欲避；柳眉双锁，愁远路抱恨无涯。

靴底厚而长，疑是凌波袜包衬未紧；袍袖宽而大，莫非鲛绡氅裁剪不齐。

容貌端妍，实有子都之韵；肌骨薄弱，却无相如之渴。

宜猜绣帏佳人，莫当城阙冶子。

于冰见他羞容满面，低头不敢仰视。

心下早已明白，也不问他话，离开了七八步，在后面缓随行。

看见百步内外有一店，两个人走入去了。

于冰待了一会，也入店内。

见他两个在东下房北间，于冰就住了对面南间，总是一堂两屋的房。

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