内战的开始（第2页）
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沃德伯爵之前就一直在和查姆诺伯爵联络，想说服他站到我这边，可一直没传来明确的答复……
我悄悄瞥了一眼站在角落的沃德伯爵，他察觉到我的目光，只是不动声色地笑了笑，眼神里带着几分笃定。
……原来如此，看来是沃德伯爵暗中运作，故意让相以为自己拉拢到了查姆诺伯爵。
他本来应该按照我的指示，去筹备“策反皇家卫队”的事……什么时候又多做了这一步？倒是比我预想的考虑得更周全。
让我们把时间倒回一周前，看看一切是如何铺垫的。
当时我正在房间里整理情报，沃德伯爵突然前来汇报，同行的还有蒂莫娜和萨洛蒙·德·巴贝托特（罗莎莉亚的叔叔）。
“陛下，根据下属传回的情报，瓦伦公爵似乎正在暗中集结兵力，大概率会在近期起兵。”沃德伯爵语气沉稳，将一份情报递到我面前。
“所以……你的意思是，他还没正式下达集结命令，只是在准备阶段？”
“是的，但基本已是既定事项，只是时间问题了——他麾下的将领已经开始秘密调动兵力，只是对外还没公布。”
我明白了。看来沃德伯爵的情报网，已经能密切监视瓦伦公爵的动向，连这种未公开的筹备都能查到。
“好，我知道了。”我点点头，吩咐道，“那你立刻安排人手，密切留意娜丁的动向——一旦她有任何可疑举动，比如传递信件、接触外人，就先把她控制起来，关进王宫的临时牢房，不用伤害她。”
“哦……这样可以吗？”沃德伯爵愣了一下，似乎没想到我会这么做——毕竟娜丁是瓦伦公爵的女儿，也是此次随行的贵族，贸然关押可能引起不满。
“可以。”我解释道，“我打算让她充当‘瓦伦公爵的信使’——只有把她控制在手里，才能掌握瓦伦公爵的消息，也能在后续谈判中占据主动。以她的身份，做这个‘信使’再合适不过了。”
“陛下考虑周全，确实有道理。”沃德伯爵恍然大悟，立刻应下。
瓦伦公爵到现在还以为我是个“任人摆布的傀儡”，就算将来我真的掌控了帝都实权，他大概率也不会轻易信任我，甚至可能因为“清君侧”的执念，继续与我对立——这会是个麻烦。
考虑到这一点，我想在不与他生正面冲突的情况下，尽可能吸收他麾下的势力，减少内战的损失。而控制娜丁，就是拉拢他的第一步。
“记住，一定要看好她，别让她出事，更不能让她被其他人伤害——比如相派的人，说不定会想对她下狠手，逼迫瓦伦公爵妥协。”我又叮嘱道，“另外，从一开始就派个可靠的间谍，伪装成‘瓦伦公爵潜伏在帝都的合作者’，去接触娜丁，告诉她‘正在寻找机会帮她逃跑’，然后定期向我们汇报她的反应和透露的信息。间谍最好选个女性，这样更容易获得娜丁的信任。”
绝望会摧毁一个人，但只要给人一点希望，就能让她坚持下去，也更容易吐露真话——我要的，就是让娜丁在“有希望逃跑”的期待中，主动传递瓦伦公爵的消息。
“臣明白，陛下放心，一定会安排妥当。”沃德伯爵应道，顿了顿，又补充了一句，“不过……陛下的心思如此缜密，倒是让臣印象深刻。”
“你觉得这样安排不自然？”我问道。
“不是不自然，是臣没想到陛下能考虑到这么多细节，十分佩服。”
“多谢夸奖，不过是多想了一步而已。”
其实我承认，心里确实有些兴奋——十多年的隐忍和铺垫，终于要迎来关键的一步，要实现从“傀儡”到“掌权者”的转变，想保持完全冷静，实在太难了。
“还有一件事，你立刻派人通知法比奥（拉米特家族幸存者领），让他在瓦伦公爵的军队进入拉米特领地之前，集结好家族的残余兵力。”我继续吩咐，“如果能顺利集结，让他们不要加入瓦伦公爵的军队，而是从另一条隐蔽的路线向帝都进，暂时潜伏在帝都外围，听候我的命令。”
“臣一并记下，立刻去安排。”
我必须做好最坏的打算——万一瓦伦公爵的军队推进太快，帝都兵力不足，就需要法比奥的部队作为外援，从外围牵制敌人，甚至在必要时，协助我们控制帝都的关键据点。
“皇家卫队里，应该有不少人对相和礼部尚书的统治不满，只是敢怒不敢言吧？”我转向蒂莫娜，问道，“我想把这部分人策反到我这边，扩充自己的兵力。蒂莫娜，你熟悉皇家卫队的情况，能不能帮我做好前期准备，筛选出可靠的人选？”
“交给我吧，陛下。”蒂莫娜立刻应下，她的声音比去年沉稳了不少，大概是随着年龄增长，又经历了多次事件，愈成熟了，“不过有件事要跟陛下说明：我的剑术，或许不是瓦伦公爵麾下将领的对手……或者说，一直都不是。”她语气坦诚，没有隐瞒自己的不足。
“没关系，你的优势在情报和防御，不用勉强自己参与正面战斗，做好策反和安保工作就好。”我安抚道。
“陛下，若还有其他吩咐，尽管交代。”就在我以为暂时没有其他安排，准备让他们各自行动时，萨洛蒙突然开口，语气恭敬。
“目前最重要的，还是先按刚才说的三件事推进——控制娜丁、联络法比奥、策反皇家卫队，你先协助沃德伯爵，处理好这些事，可以吗？”
萨洛蒙如今是贝尔贝王国的侯爵，而我们现在策划的，无异于一场推翻现有权力格局的政变，一旦失败，不仅我们会遭殃，还可能牵连贝尔贝王国。
“陛下放心，这也是罗莎莉亚殿下的意愿。”萨洛蒙语气坚定，“只要我们能在此次内战中站稳脚跟，顺利协助陛下掌控帝都，贝尔贝王国就能摆脱被帝国派系牵制的局面，未来也能平安无事——这是殿下和我共同的想法。”
也罢，只要最终结果是好的，他偶尔根据局势调整行动，也没什么关系。能有萨洛蒙这样经验丰富的前将军协助，反而能省不少事。
“不过还有个关键问题：即位大典上，相和礼部尚书肯定会在现场布设封魔结界，防止有人捣乱。”萨洛蒙提醒道，“到时候魔法无法使用，对我们会很不利。”
“正因为如此，我才打算在即位大典当天行动。”我笑了笑，解释道，“他们以为封魔结界能限制所有人的魔法，却不知道我有办法在结界内使用魔法——到时候，这会成为我们的压倒性优势。”
萨洛蒙和沃德伯爵对视一眼，都露出了了然的神色。
“对了，罗莎莉亚那边，你打算怎么安排？”我问道——内战一触即，帝都肯定会成为主战场，我不想让她留在危险的地方。
“殿下会暂时返回贝尔贝王国。”萨洛蒙回答，“对外宣称是‘帝国局势动荡，为保障公主安全，暂时回国’，但真实目的是……向贝尔贝国王陛下请求额外的军事支援，为后续可能爆的内战做准备，一旦陛下需要，援军就能立刻赶来。”
……嗯，这件事我还没来得及跟罗莎莉亚提，没想到她已经提前想到了。若是真能得到贝尔贝王国的援军，无疑会大大增加我们的胜算，帮了我大忙。
“那你呢？要跟着罗莎莉亚一起回国吗？”
“殿下担心自己离开后，陛下身边缺少可靠的人，让我和麾下的几名魔法师留下来。”萨洛蒙说道，“我们会暗中待命，随时准备接受部署，协助陛下处理突情况。”
……也好，有萨洛蒙的魔法师部队留在帝都，相当于多了一支预备队，能应对不少意外。而且，罗莎莉亚远离战乱频的帝都，我也能更无后顾之忧地推进计划，不用分心担心她的安全。
“好，那就辛苦你们了。让你的人做好准备，随时待命，我会根据局势变化，安排你们的任务。”
距离即位大典，距离内战爆，剩下的时间已经不多了。我们必须在这之前，做好所有准备，确保每一步都万无一失。
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