什么是绵羊2（第1页）

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什么是绵羊？（2）

金羊公司总裁希莱尔·费切纳突然现身皇宫，我们已为她准备好一间觐见厅。

与商人商谈贵族赎金的事？可以延后再说。毕竟，不重要的贵族早已释放，至于那些核心贵族，无论他们出价多高，在内战结束前，我都不会放他们离开。

即将与希莱尔展开的谈判，远比赎金谈判重要得多——这关系到帝国未来的海事政策与经济走向。

先，我们回顾一下金羊公司的背景：

这家公司最初名为“白羊商行”，后被希莱尔·费切纳接管，在前任皇帝的庇护下更名为“金羊公司”，迅展为帝国规模最大的贸易商行。但在前任皇帝遇刺后，金羊公司便从帝国境内消失，转而支持蒂纳贝联盟独立，并在幕后操纵联盟事务。

外界普遍怀疑，希莱尔正是借着前皇遇刺的混乱，偷走了前皇的私人财产。

他们的财富来源，大概率是垄断性的洲际贸易——通过向东大陆贩卖奢侈品，积累了巨额资本。若能将这股力量为帝国所用，对我们而言将是巨大助力。

现在，谈判即将开始，我的目标是让局势朝着对帝国有利的方向展。

我坐在王座上，低头看向跪在下方的希莱尔与她身旁的女子，开门见山地说道：“你们要进入的是敌方领土周边，身边却只带了一个人……这举动未免太过鲁莽。”

希莱尔没有说话，只是保持着低头的姿势，毫无反应。平日里她说话或许带着几分戏谑，此刻却异常平静，看不出任何情绪。

“说吧，你不远千里亲自前来，还事先毫无通知——若只是为了鸡毛蒜皮的小事，朕不会原谅你的贸然闯入。”

我倒要看看，这个女人究竟想做什么。

“朕允许你直接回话，不必拘谨。”

终于，希莱尔抬起头，缓缓开口：“陛下，先，臣想向您展示一份东西。”

她小心翼翼地从怀中掏出一张纸，递了上来。蒂莫娜像往常一样上前接过，却没有立刻呈给我——她盯着纸上的内容，眼睛越睁越大，随即转头看向站在一旁的沃德伯爵。

……这纸上到底写了什么？

“陛下，臣能否先查看这份文件？”沃德伯爵上前一步，语气凝重地请求。

“准。”

看来这是一份极为重要的文件。沃德伯爵接过纸张，仔细翻阅，我虽看不清他的表情，但他很快便快步走到王座前，低声说道：“陛下，这是一份……合同。”

我接过纸张，指尖传来厚重的质感——乍看像羊皮纸，仔细观察才现材质有所不同。阅读内容时，我先注意到合同落款处的两个名字：希莱尔·费切纳，以及……前任皇帝。

“这似乎是前任皇帝与希莱尔·费切纳签署的正式合同。”

合同内容仅有两条：

第一条，前任皇帝向希莱尔移交1oo万枚帝国金币与1oo万枚帝国银币；

第二条，“若新生的第八任皇帝（即朕）被证实为前太子让的子嗣，那么在第八任皇帝完成加冕仪式后，希莱尔需向其移交2oo万枚皇家金币与2oo万枚皇家银币。”

这哪里是合同，简直像一场赌约！

若我不是前太子的亲生儿子，希莱尔便能合法拥有那1oo万金币与1oo万银币；可若我是前太子之子，她不仅要归还之前得到的钱财，还要额外多交1oo万金币与1oo万银币。

顺便一提，邦古达特帝国延续了洛泰尔帝国的传统，将皇室金库与皇帝私人财产分开管理。

但到了吉尔斯王朝后期，帝国财政早已破产，即便进入邦古达特帝国时期，财政状况也并未好转——有些皇帝不仅挥霍私人财产，还挪用国库资金。

前任皇帝倒没有这样做，他之所以能随意动用私人财产，完全是迫于前相与前礼部尚书等贵族的压力；而国库的钱财，则被那些贵族肆意挥霍。

财政大臣努巴尔伯爵？他当然会反对，但只要对方找个看似合理的理由，他也只能被迫同意，哪怕那些钱最终会在流通中不知所踪。

“这么说，你并没有偷窃前皇的私人财产，而是依据这份合法合同，暂时持有这笔钱？”我看向希莱尔，语气中带着一丝怀疑。

“陛下，臣只是暂时保管而已。”希莱尔依旧低着头，语气恭敬。

现在的问题是，这份合同是否真实——坦白说，它的内容实在可疑。即便前任皇帝真的想与希莱尔打赌，也没必要用如此正式的合同形式来记录。

当然，若能拿回这笔钱，对帝国财政而言无疑是雪中送炭。尤其是在当前货币贬值的情况下，若这笔钱是早已停止行、信誉可靠的皇家硬币，而非拉乌尔或阿基卡尔行的“劣币”，其价值更是不可估量。

但退一步说，即便希莱尔真的是“偷窃”，将钱归还给皇帝也是理所当然。

更重要的是，我希望以这份合同为谈判筹码，让金羊公司做出重大让步——若能给这个远普通贸易公司的“庞然大物”套上“项圈”，对帝国而言将是长远之利。

“沃德伯爵，这份合同的真实性，你能验证吗？”我转向沃德伯爵，问道。

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