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好在乞丐这次识相，没等腿还没踢到，人就跑开了。

外城墙边，小江隔着一扇城门洞远远地看那名黑甲士兵，一只手死死抠进城砖缝里，她按住颤抖的手。

他的盔甲，他佩戴的武器，乃至于他的神态……都和那天闯进黎越寨的士兵一模一样。

她几乎要控制不住想要将他狠狠打倒在地，可是她没有办法，她现在只是个饥寒交迫的普通人。

城外是和她一样被赶出来的流民，三三两两挤在靠墙根扎下的临时窝棚里，大都面黄肌瘦、衣衫褴褛，神情麻木地看着一切过路的人。

小江饿得头脑发昏，在背风的墙根蹲下，紧紧地裹住身上的披风。天气越来越冷，她穿的衣服渐渐不扛冻了。

一双黑色布面的鞋子走进她的视野，在她面前停下。

“很饿吧，你想要食物吗？”

小江抬头，是一个笑容满面的年轻男人。他凑到她身边，咧着一张嘴笑，“我这边有活你要不要干？包你能有吃有喝。”

小江问他做的活是什么，那年轻男人摆摆手，一双眼睛懒洋洋地，“愿意就跟着我走，不要多问。”

“到了你就知道了，不是什么难的活计。”

“可以去试一试，我听你肚子都在叫，饿狠了吧，实在不行，好歹能在我们那儿吃顿饭再走。”

“放宽心，好多人都在哪儿呢。不信你看，那边还有个小姑娘要一起过去呢。”

眼见这个小乞丐面色还有犹疑，年轻男人不断抛出诱惑。

“怎么样？一起走吧。”

小江往他指的方向看过去，不远处的墙角下站着个面黄肌瘦的女孩，看着比她大不了几岁，和青黛一样的年纪。

耐不住饥饿，她没有出远门的经验，也不了解大雍人，只单纯地见不是她一个人，便觉得可以去看看。

城墙边的乞丐们看到又有两个小孩儿跟着人走了，眼神麻木，对此已经见怪不怪。尽管他们很清楚，跟着这个人走的人，最后都没有回来。

*

年轻人在前面带路，穿过城外的大道，又走了好几条小路，几番七弯八拐终于走到一处偏僻的庄园，里面的房子看起来很有些年份。

房子里头坐着个中年人，眉上一道疤痕十分显眼，长相凶恶但看着不太精神，耷拉着眼皮。

疤脸中年人先是看了一眼那个年长的女孩，又上上下下打量了一番眼前这个脏兮兮的小子，显然对小江不是很满意。

他一边打着哈欠一边对着年轻人不满地问，“你这上哪儿捡的人，怎么脏成这个鬼样子？”

年轻人却不介意，只抬了抬下巴，挤着笑道：“今日就这两个。”

他们打量小江的同时，小江也在打量这里。

房子外面看起来很有年头，里面的装饰也很久没有修缮过了。

石灰墙壁斑驳掉屑，白底上依稀可见用各种彩色颜料绘出四神和仙人图案，只不过现在颜色已经很暗淡了，云气纹缭绕在神像周围，还绘着一些已经辨认不出来的仙草嘉禾。四神壁画下方陈列着一处戟架，上面的铜戟已经积了厚厚一层灰。

有一面墙上隐约可以看见曾经用朱砂写过字，字迹被人为地划掉了，无法辨认。不过就算字迹完好，小江也无法保证自己能认得出。

看上去倒像是某个荒废已久的神庙，小江暗自猜测。

中年人身边的炉子上烧着个药罐子，正咕噜咕噜冒着热气，空气中弥漫着药材的苦味。他身后摆放着一排高度接近屋顶的多格柜子，每一格柜子上都上了锁，不知道里面放的是什么。

“别说这么多了，先让他吃饭吧。”年轻人开口催促道。

疤脸中年人会意，没再说什么，起身去了后厨。

小江和那个少女被年轻人安排坐在一张案几前，他又朝她们笑咪咪道：“很快饭就来了，先吃饭，吃饱了才有力气干活。”

见两人老实坐下等饭，年轻人便不再管她们，也跟着去了后厨。

案几传来轻微的抖动，小江顺着案几看过去，发现那个少女正在轻轻发抖。

小江伸出一只手压在她手上，“别怕。”

但那少女却被吓到一样猛然抽出手，侧过身去不搭理她。

小江这才意识到她也把自己当作了男子，这对她来说更是一种轻薄而不是安慰。

两人都饿得快要没有力气，小江轻声解释了一句，“我只是想安慰你。”

少女转过来，目光偷偷打量这个比自己还要窘迫的小乞丐，明白他并不会对自己做什么，是个心善的人，便打开了话匣子。

“我爹要把我嫁给一个老男人，我不愿意，才逃了出来。你是为什么一个人在外面？”

“家里遭难了。”

“那你还能回去吗？”

“……没有家。”

“我想回家了，其实嫁给老男人也没什么不好，至少还能有口饭吃。可惜我身上的钱都花完了……”

“……”

“我叫金枝，你叫什么名字？”

“小江。”

两个同病相怜的人，在这短暂的等饭间隙开始倾吐过往。

后厨里，同样发生着对话，内容却截然不同。

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