第49章 餐桌和菜单（第1页）
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神经共感眼镜的幻境如潮水般退去，四人重新站在博物馆冰冷的金属地板上，空气中仿佛还残留着海兰德星战场上的硝烟与等离子束的焦糊味。展览柜中那柄带着笨重电池包的原型光剑，此刻静静地躺着，却像一块灼热的烙铁，烫在每个人的认知里。
诺琳娜是第一个摘下眼镜的，她的手指有些抖。那双天蓝色的瞳孔里，倒映着的不再是好奇，而是一种深切的、难以言喻的震颤。她刚刚“亲身”经历了单分子战斗刀被熔断、士兵被等离子束汽化的瞬间，也“亲眼”见证了联邦空军如何像除草一样将一片片生命信号从地图上抹去。
“这就是深核联邦的第一场对外战争么……真的如此高效，如此的成为了大毁灭者。但一切都是为了人类的星空，如果没有这么做，联邦根本走不到今天。”
卡缇娅的反应截然不同。她几乎是扑到展览柜上，鼻尖几乎要贴上玻璃，碧绿色美丽双眼灼热的目光反复扫描着那柄原始光剑的每一个细节，从粗糙的电池接口到等离子射口的烧灼痕迹。
“真的是太有趣了，在能源技术受限的情况下，竟然能想到用外置高容量电池包解决瞬时供能难题。”她的语气里充满了工程师式的狂热赞叹，但随即又撇撇嘴，“不过能量传输损耗率肯定高得吓人，线路也太容易受损了。还是联邦科技的优化版更好用！”
斯特瑞尔抱着手臂，鲜红的头在展览厅的冷光灯下像一簇凝固的火焰。火凤娘的灿金色瞳孔里没什么波澜，只是平静的说道：“土着没有突破光航行的能力，结局在相遇那一刻就注定了。只是可惜了那些光剑战士，它们有点本事，但生错了文明，简单来说，他们把自己活成了实验室里的小白鼠，全部价值只是为了推动联邦科技进步，十足的地狱笑话。”
诺维米娅，这位以太龙族的末裔，电子蓝的瞳孔中数据流般的光芒微微闪烁。她轻轻叹了口气，声音带着一种越年龄的疲惫和了然说道：“技术爆炸窗口期的文明…是最脆弱的。他们已经摸到了能量武器的门槛，或许再给一百年，他们真的可以成为星际文明。但联邦…不会给他们这个时间。”
“看来各位已经亲身体会了‘餐桌与菜单’的隐喻。”霍华德博士在众人说完自己的感悟后接着开口。声音在空旷的展厅内回荡，带着学者特有的、剥离了情感的冷静。“在宇宙的尺度下，文明只分为两种：翻阅菜单的食客，和躺在菜单上的菜品。”
他缓步走到那个陈列着海兰德原型光剑的展柜前，手指轻轻划过玻璃表面。
“海兰德人错判了自己的生态位。他们掌握了令人惊叹的等离子体约束技术并将其武器化，这甚至略微出了联邦当时的材料科学水平，它们只是击穿了staR-4纳米服，就异想天开的以为自己拥有了与食客同桌就餐的资格。”
博士转过身，目光扫过若有所思的诺维米娅、眼神亢奋的卡缇娅、面色微白的诺琳娜以及表情淡漠的斯特瑞尔。稍作停顿后继续开口：“但他们忽略了最关键的一点：单项技术的优势，无法弥补文明整体的代差。”
“能源方面，人类掌控了微型聚变冷核聚变技术。航天方面，人类掌握了两种光技术。信息方面，人类拥有绝对可靠的智能aI辅助。军备体系，人类完全控制了整颗星球的近地轨道和大气层内制空权……联邦在所有这些基础领域都构成了降维优势。光剑再锋利，也无法斩断来自近地轨道的轰炸。个体的勇武，在工业化的死亡面前毫无意义。等等，也不能这么说……”霍华德博士自我打断后纠正道：“如果海兰德人是个灵能种族，有像你们四个这样强大的灵能者，就好了。但可悲的是，海兰德人是一个灵能亲和性极低的种族。”
四人听到霍华德博士这个“笑话”后短暂停顿了一瞬。
“我知道，大家都是绝对认同联邦理念的人，只不过有人可能会感到……不适。”霍华德博士的目光似乎特意在诺琳娜身上停留了一瞬。接着说道：“但请思考一个最基础的宇宙社会学问题：对于一个正处于指数级扩张期的星际文明，什么样的星球最具价值？”
“是那些需要耗时十年多时间与金钱，资源进行环境改造的荒芜废土？还是海兰德这样，拥有氮氧大气，液态水，几乎和索拉瑞斯并无二致的……熟透了的果实？”
霍华德博士的语气冰冷如手术刀。“当一个文明自身无法突破光囚笼，守护不住这份丰厚的遗产时，它的命运就已经注定。这不是道德问题，而是宇宙资源最优配置的必然选择。联邦只是执行了这种必然性。”
“海兰德事件，对于2275年的联邦而言，是一场辉煌的胜利，一次完美的‘净化’。”博士的声音平和，和他日常中解读报告时一样的平静。说道：“它验证了联邦军事体系的优越性，即便遭遇意料之外的战术挫折，也能凭借体系化的科技与军事优势迅碾压，并最终从中获得巨大的技术红利。”
霍华德博士挥挥手，再次调出全息投影，展现出一幅清晰的银河星图，无数光点代表着已知的文明。
“但它更重要的是，为联邦处理‘外星文明问题’确立了一个范本，一个直到今天仍在被严格执行的‘餐桌礼仪’。”博士用了这样一个比喻。
星图上，文明被清晰地标注为不同的颜色和图标。
“看这里，”霍华德博士放大星图的一个区域，“根据noVa建立的宇宙文明分级模型，以及联邦理事会颁布的《星际接触法案》，我们将所有遇到的智慧文明大致分为三类。”
第一类：星际文明。他们在星图上标志为金色的星环
“掌握稳定光航行技术，能够进行跨恒星系航行的文明。如我们，如莫斯·胡甘斯克王国，卡利同盟，以及所有与联邦建交的文明。”博士解释道，“对于这类文明，联邦持‘中立亲外’态度。我们承认并尊重其主权，愿意建立外交关系，进行贸易交流。它们是‘餐桌’上的‘食客’，虽然座位有远近，餐具有优劣，但至少，我们坐在同一张桌子旁，我们都是同一个阶层的存在。”
第二类：潜在星际文明。他们在星图上标志为银色的半星
“科技水平达到或接近第六次工业革命末期，已具备系内行星探索能力，但尚未突破光技术的文明。”博士的声音顿了顿，继续说：“海兰德文明就是最典型的例子。它们……是‘菜单’上最诱人、但也最需要优先‘处理’的菜品。因为它们随时可能通过技术爆炸，挣脱‘菜单’，坐上‘餐桌’，成为分食者而非被食者。联邦的对策是：在其突破前，优先‘净化’，夺取其星球与部分有价值的技术。”
第三类：低等土着文明。他们在星图上标志为灰色的圆点
“科技水平低下，尚未开启工业革命，或仍处于母星地表文明阶段的智慧种族。”博士的语气多了一丝轻蔑道：“它们甚至算不上是‘正餐’，顶多是餐盘边的‘装饰’。联邦甚至不需要像对付海兰德那样派出星际军来处理问题，咳咳，大家应该还记得曾经新闻上提过的果冻星么？一个行星总督都可以用把整颗星球的海洋做成果冻导致气候剧变来净化他们，人类消灭这种层次的土着，土着只会认为是神罚降临。”
在场的众人当然还记得235o年时那颗“果冻星”
卡缇娅眨了眨碧绿的眼睛，恍然大悟：“我明白了！所以有没有光技术，就是能不能上桌吃饭的资格证！”
“非常精辟的总结，卡缇娅小姐。”霍华德博士赞许地点点头，“宇宙就是一张巨大的餐桌。当你拥有了光技术，能够离开自己的‘餐盘’（母星），去往别人的‘餐盘’时，你才获得了选择的权利——是成为食客，还是沦为菜品。很遗憾，绝大多数文明，连意识到这张餐桌存在的机会都没有。”
“深核联邦绝对不会为了宇宙大同的虚妄理想，而赌上人类文明的未来。在这个宇宙，弱小不是生存的障碍。弱小而又拥有令人垂涎的财富，才是。”
诺琳娜深吸一口气，天蓝色的眼眸中最后一丝涟漪归于平静。她知道自己是人类，自己是星际军的一员而不是圣母。她只是需要时间消化这赤裸的宇宙法则。
“博士，”诺琳娜的声音清晰而稳定，“我明白了。海兰德人不是受害者，只是…运气不好的竞争者。如果位置互换，他们也会毫不犹豫地清理我们。”
“正是如此。”霍华德博士眼中闪过一丝赞许，“宇宙社会学没有善恶，只有生存博弈。联邦的选择，确保了人类文明始终手持餐叉，而非躺在盘子里。”
诺琳娜环顾一圈，现卡缇娅正沉浸在自己的世界中，一个人自言自语着分析着海兰德事件对深核联邦科技进步的影响。算了，还是别打扰卡缇了吧。
“那个，诺维，斯特拉，你们两个有什么想说的么？”诺琳娜弱弱的开口询问两人。
虽然两人在身份证上被登记为人类，享受完整的公民权，甚至可以加入星际军。但是两人本质上还是神话生物，所以说，作为人类的诺琳娜还是想要询问以太龙诺维米娅和火凤凰斯特瑞尔对海兰德事件的看法。
“你们俩……真的自内心的认可联邦的行为么，我想听一听你们俩的看法。”
斯特瑞尔听到诺琳娜的问题忍不住笑了“哈？我认可联邦么？那我还能怎么说，当然是高举双手赞同。”说完，斯特瑞尔真的高举双手，随后接着说道：“我们凤凰族作为一个‘文明’的历史早就结束啦，具体原因为什么你得问诺维哦，当年那场龙凤战争中诺维她们一族是胜利者哦，彻底打散了我们作为一个文明存在的基础，整个种族就剩下了几百人分散在宇宙各处，现在，凤凰们就是一群宇宙级的寄居者。”
说完，斯特瑞尔看着诺维米娅笑了笑。说道：“啊，不过现在一切都结束了哦，我和诺维可是好朋友。”
斯特瑞尔的玩笑结束后，认真的回答诺琳娜的问题。
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