第22章（第1页）
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虞挽棠与颜灼对视一眼。
鱼，上钩了。来得比预想还快。
虞挽棠扬声道：“进来。”
芳蕤低眉顺眼地进来，身后跟着两个捧着锦缎的小太监。她看似在回话，眼神却极快地、不易察觉地瞥了颜灼一眼，微微点了点头。
颜灼心下明了，挽春那边，也得手了。淑妃或是德妃宫里，定然有人坐不住，去了内务府打听消息，正好撞进了网里。
虞挽棠随意扫了眼那几匹锦缎，淡淡道：“花色是其次，料子要紧。如今外面以次充好的多，内务府采买，更需仔细，别让人钻了空子，拿了次货糊弄宫里。”
芳蕤恭敬应道：“是，奴婢一定盯紧，绝不让那些黑心肝的以次充好，欺上瞒下。”她将“以次充好”、“欺上瞒下”几个字，咬得略重了些。
虞挽棠摆摆手：“下去吧。”
芳蕤带着人退下，殿内重回寂静。
颜灼端起已经微凉的茶，一口饮尽，站起身，笑容灿烂：“茶也喝了，天也聊了，臣妾就不打扰姐姐清静了。”
她走到那罐茶叶前，毫不客气地伸手拿起，抱在怀里，像是得了什么了不起的战利品：“这茶，妹妹就笑纳了。多谢姐姐……慷慨。”
虞挽棠看着她那副明目张胆的“土匪”行径，并未阻止，只道：“皇贵妃喜欢便好。”
颜灼抱着茶罐，走到殿门口，忽然又回过头，看着端坐灯下、神色清冷的虞挽棠，眼底闪过一丝复杂难辨的光芒。
“虞挽棠，”她忽然连名带姓地叫了她一声，声音不高，却清晰无比，“刀子递出去了，握刀的手，可别抖。”
虞挽棠抬眸，对上她的视线，灯火在她深不见底的眸子里跳跃。
“自然不会。”她回答，声音平静，却带着一种斩钉截铁的冷酷。
颜灼定定地看了她两秒，忽然咧嘴一笑，明艳逼人：
“那就好。”
说完，她抱着那罐足以掀起腥风血雨的茶叶，转身大步离去，绯色宫装消失在渐浓的夜色里。
虞挽棠独自坐在殿内，良久，才缓缓执起自己面前那杯早已冷透的茶，指尖冰凉。
她低头，看着澄澈茶汤中自己模糊的倒影，轻声自语，仿佛叹息：
“这场戏，才刚开场。”
唱戏
夜色如墨，将紫禁城的朱墙金瓦吞没，只余下零星宫灯在风中摇曳，投下幢幢鬼影。
昭阳宫内却灯火通明。
颜灼并未歇下，她换了一身便于行动的暗色常服，发间钗环尽褪，只松松绾了个髻。她坐在窗边，指尖无意识地敲着桌面，听着窗外更漏滴答。
挽春悄无声息地进来，低声道：“娘娘，都安排好了。咱们的人看到，淑妃宫里的掌事太监半个时辰前悄悄去了内务府副总管的值房，待了足足一炷香才出来。德妃宫里也有动静，一个小宫女偷偷往京畿方向递了消息，被我们的人截下了，是给她兄长报信的。”
颜灼眼底冷光一闪：“消息内容？”
“含糊其辞，只提了娘娘您今日去了长春宫，与皇后娘娘相谈甚久，还……还拿走了陛下赏的茶。”挽春顿了顿，“还有，咱们散出去的话，已经在一些低位嫔妃和不得脸的宫人里传开了，说明日……明日怕是就有御史要闻风奏事了。”
“很好。”颜灼唇角勾起一抹冰冷的弧度，“让他们奏。奏得越凶越好。”
她站起身，走到妆匣前，打开最底层，取出那只冰种翡翠镯子，缓缓套回腕间。冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。
“更深夜重，本宫睡不着，去御花园走走。”颜灼淡淡道，“不必惊动太多人，你跟着就好。”
“是。”
主仆二人悄无声息地出了昭阳宫，并未提灯，借着月光和远处宫灯微弱的光线，沿着宫墙阴影前行。
御花园此刻寂静无人，只有夜风吹过树叶的沙沙声和偶尔的虫鸣。白日里争奇斗艳的花朵在夜色中敛去了色彩，显出一种沉郁的轮廓。
颜灼并非真有闲情逸致夜游，她只是在等。
等一个信号。等一场注定要来的“偶遇”。
行至白日里小环“被打骂”的假山附近，她故意放慢了脚步，目光锐利地扫过四周黑暗的角落。
果然，不远处的竹林里，传来一阵极其轻微的、压抑的啜泣声。
颜灼脚步一顿，与挽春交换了一个眼神。
挽春立刻上前几步，厉声低喝道：“谁在那里？！”
啜泣声戛然而止，片刻的死寂后，一个穿着低等宫女服饰的身影慌慌张张地从竹林里跑出来，扑通一声跪倒在地，浑身发抖：“奴、奴婢参见皇贵妃娘娘！娘娘恕罪！奴婢不是有意惊扰娘娘！”
颜灼借着月光，看清了那张涕泪交加、写满惊恐的脸——正是白日里在她宫中“受了天大委屈”的小环。
她心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶和不悦：“是你？大半夜不睡觉，躲在这里哭什么？难道本宫白日里罚得你还不够？”
小环吓得连连磕头，声音发颤：“没有！娘娘没有罚奴婢！是奴婢……是奴婢自己心里难受……”
“哦？”颜灼挑眉，语气放缓了些，带着一丝探究，“为何难受？可是有人……逼你说了什么不该说的话？”
小环猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，又迅速低下头，拼命摇头：“没有！没有人逼奴婢！是奴婢……是奴婢自己不小心打碎了花瓶，心里害怕……”
她的否认太过急切，反而显得欲盖弥彰。
颜灼正欲再施压，另一个方向却突然传来一阵急促的脚步声和灯笼的光亮。
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