第33章 灯下无影人(第1页)
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绿芜应了一声,脚步却慢下来。
她看见那几个人的鞋——不是庄客的麻鞋,是北地常见的牛皮短靴,鞋底还沾着没化净的冰碴子。
雪粒子打在脸上,她裹紧斗篷加快脚步。
明天得跟夫人说,福源茶栈......怕是要起风了。
绿芜裹着斗篷出了药铺时,雪粒子正往领口钻。
她攥紧怀里的密药包,脚步却绕到福源茶栈后巷——昨日那几个穿牛皮短靴的人,此刻正蹲在墙根啃炊饼,靴底的冰碴子在雪地上洇出深色水痕。
小娘子可是卖茶的?茶栈掌柜掀帘出来,酒糟鼻冻得通红,我这正收春茶,粗叶也收。
绿芜摸了摸腰间的竹篮,篮底压着范夫人给的半袋陈茶——粗梗老叶,正是茶栈拒收官引后专收的货色。
她低头掀开篮布:阿爹病了,急着换钱抓药。
掌柜的目光扫过茶叶,手却在篮边一按:官引呢?
官引......绿芜咬了咬唇,前日被税吏收走了,说要补去年的茶税......
掌柜的瞳孔猛地一缩,迅松开手:两文钱一斤,要卖便称。他扯着嗓子喊后院,柱子,来称茶!
后院传来脚步声,绿芜装作踉跄,竹篮里的茶叶撒了一地。
她蹲身去捡,余光瞥见两道黑影闪进后屋——青布短打,腰间铜牌在雪光下晃了晃,分明是两浙转运司的刻纹。
小娘子仔细。掌柜的弯腰帮她捡茶,指甲缝里沾着新鲜的炭灰,这茶粗得很,卖了便快些回去吧。
绿芜捏着铜钱离开时,掌心沁出冷汗。
她绕过街角,撩起裙角露出小腿——那里绑着范夫人给的细竹管,方才蹲下时,已悄悄刮了些后屋门槛的泥,混着炭灰封在管里。
是夜,范如玉在烛下拨弄炭盆。
绿芜将竹管里的泥灰倒在案上,又说了铜牌与炭灰的事:那掌柜的指甲缝里全是新烧的炭,后屋定是烧过什么。
范如玉拈起一点泥灰,凑到鼻端:松木炭,混着茶梗灰——烧的是信。她起身取过妆匣,取出个青瓷瓶,去茶栈后院的水井边,撒些这个。
绿芜打开瓶盖,见是细如面粉的香灰:夫人是要......
雪停后,井边无雪处会落香灰。范如玉指尖点在地图上的福源茶栈若有人夜间出入,鞋印便会留在灰里。她目光微冷,我要知道,他们往哪处藏影子。
第二日卯时,绿芜裹着晨雾回到范如玉房里,袖中攥着张草纸。
纸上画着三行鞋印,每行七个,步幅一尺三寸,鞋跟微偏:井边香灰被踩了,方向全指向城西废驿。
范如玉将草纸递给刚进门的辛弃疾:陈景渊的人,摸到江州了。
辛弃疾接过纸,指腹抚过鞋印痕迹:抓了打草惊蛇,不如......他忽然笑了,引他们自己咬钩。
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