第337章 崇祯三年秋（第1页）
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崇祯三年的秋天，来得格外迟。本该是金风送爽、硕果压枝的时节，可大明帝国的苍穹之下，却翻滚着一股粘稠得化不开的戾气。
八月十六，京师西市。
秋老虎的毒日头炙烤着青石板，空气里弥漫着汗臭、血腥和一种令人窒息的狂热。街旁的酒肆茶楼早已门窗紧闭，只有官兵的刀枪在阳光下闪着冷光。高台之下，黑压压的人头攒动，像是暴风雨前挤作一团的蚁群。
“来了！来了！”
人群像煮沸的粥，骤然涌动。无数双眼睛齐刷刷地投向街口。
囚车吱呀作响，碾过污秽的街道。车轮碾过一块松动的青石，车身猛地一颠，栅栏里那个披头散、身着囚衣的身影随之晃动了一下。他曾经是权倾辽东、令建奴闻风丧胆的蓟辽督师——袁崇焕。如今，却像待宰的牲口，被推上那座象征帝国最残酷刑罚的凌迟台。
刽子手赤着上身，腰间系着红布，站在台边，手中的牛耳尖刀在阳光下反射出刺目的光。身旁的炉子里炭火烧得通红，几把铁钳插在其中，等着用来夹住被割下来的血肉——按规矩，凌迟要割三千六百刀，最后一刀才让人断气。
“通奴卖国！千刀万剐！”
嘶吼声浪此起彼伏。无数双眼睛赤红，攥着铜钱的手伸得老长，只待那刽子手片下血肉，便要争抢这“国贼”的“心头肉”泄愤。愚昧的狂热，被有心人煽动成了噬人的野兽。
袁崇焕被架下囚车，押上高台。他的囚衣上满是污渍，头结成乱糟糟的一团，可他的脊背依然挺得笔直。
监刑官宣读了罪状——
“付托不效，专恃欺隐，以市米则资盗，以谋款则斩帅，纵兵入犯，兵顿城下……”一条条、一款款，念得字正腔圆。
袁督师至死未一言。他跪在刑台上，目光越过攒动的人头，越过西市的牌楼，投向南面——那是紫禁城的方向。没有人知道他在想什么。也许是“五年平辽”的豪言，也许是宁远城头那击伤老奴的红夷大炮，也许只是辽东风雪中与他同生共死的那些将士的面孔。
刀光闪过。
袁督师该不该死？
单单是“五年平辽”，他就犯了欺君之罪。这一点，无论如何也洗不白。崇祯元年七月，平台召对，他大言“五年全辽可复”，彼时辽东已沦陷大半，建奴气焰正炽，便是孙承宗、熊廷弼那样的能臣尚且不敢出此狂言。他夸下了海口，却拿不出兑现的方略——所谓的“五年平辽”，不过是让那少年天子安心的场面话。
这是欺君。放在哪一朝，都是死罪。
但是，给他定这么一个“通奴卖国”之罪，却又十分荒唐。
袁督师打建奴没有丝毫弄虚作假，那都是实实在在的功绩。天启六年，宁远保卫战，当时还是宁远兵备道的袁崇焕领着不足两万之兵死守孤城，时人记载他“以文官之身，执利刃率众与虏血战”，最终击退了由老奴野猪皮亲率的建奴八旗兵。史载，于宁远城下，老奴野猪皮为红夷大炮所伤，不久便一命呜呼。他与建奴可谓是结下了血海深仇，又如何能与生死仇敌沟通里外、沆瀣一气？
再往近一点说，数月之前的京师城外那一战，袁督师亲率关宁军，在广渠门外与洪台吉亲自指挥的建奴军血战。他身先士卒，甲胄上中箭如猬，仍往来冲杀，最终将建奴击退。这也是实实在在的战绩。
说袁崇焕通敌卖国，只不过是盈朝的“众正”迫不得已给皇帝的一个交代，换而言之，是东林权贵们为了保全自身，而奉出的献祭——堵住皇帝的嘴，堵住天下人的嘴。
袁督师之死，在于欺君，在于建奴入寇，更在于朝堂上那衮衮诸公需要替罪羊。他位高权重、争议缠身、豪言破产，成了那个“大小轻重恰恰好”的祭品。
皇帝朱由检有没有责任——肯定有——识人不明。一个十七岁的少年天子，面度一众老奸巨猾的政客，孤立无援，却又肩负“中兴”之责，而“辽东奴患”便成了关键抓手。
天启年间，加派的辽饷，加上正税（田赋、本色）、火耗、杂派、徭役等，地主、官绅优免，这些税负徭役大多分摊到了自耕农、佃户的头上。换而言之，明末乱世是天灾所致，更是人祸。
平定辽东奴患，原先加征的“辽饷”便可逐渐停了。这对于占帝国人口绝大多数的农民来说，是实实在在的减负。老百姓能吃得饱，活得下去，民乱自然会逐渐平息。老大帝国也能得到喘息之机。
然而，皇帝还是年轻了。辽东奴患，不但让一小撮通古斯人渐渐做大，更把一群“蠹虫”趴在“辽东”这块肥肉上吃的满嘴流油，比如辽西将阀，比如朝堂中衮衮诸公，比如北地商贾。
不是拥有几千万人口、资源充足、技术先进的老大帝国打不过通古斯野人，而是商贾、文绅、地主、将阀这些得力集团给出卖了。
也正是因此，袁督师之死给人一种“天下之大冤案”的错觉。通古斯野人伪纂的《明史》之中就此事用了“妄杀”二字，通古斯野人的那位十全老人甚至还要给前朝的袁督师申冤平反。
此中是非曲直，自有后世耳聪目明之人明辨。
京师的刑场血雨腥风尚未干涸，千里之外的秦、晋大地，早已化为人间炼狱。
“旱魃为虐，蝗神过境，霜杀晚禾……”
赤地千里，颗粒无收。土地裂开一道道口子，像一张张无声呐喊的嘴。树皮早被剥光，只剩下白惨惨的树干，像无数白骨插在大地上。草根挖尽，连苦涩的观音土都成了争抢的“粮食”——吃下去腹胀如鼓，拉不出来，活活憋死的人比比皆是。
易子而食的惨剧，在死寂的村庄里无声上演。不是没有人伦，是饥饿把人伦吃干净了。官道上，沟壑旁，倒毙的尸骸无人收殓，任由野狗撕扯，乌鸦盘旋。空气中弥漫着甜腻又令人作呕的死亡气息。
这不是天灾，这是人祸催生的地狱。
官府的税赋、藩王的盘剥、胥吏的敲诈，比蝗虫更狠，吸干了这片土地最后一丝生气。朝廷催缴辽饷，地方官要考成，胥吏要中饱，层层加码，最后全落在那些已经揭不开锅的百姓头上。交不上粮？锁拿、拷打、变卖家产、卖儿卖女。活路在哪里？没有活路。
“爹……娘……”
孩童微弱的哭泣声，像是从地底下传来的。
那些曾经面朝黄土背朝天、温顺得如同绵羊的农夫，此刻瞪着饿得绿、只剩下疯狂与绝望的眼珠子。手中的锄头、耙子、削尖的木棍，甚至一块石头，都成了揭竿而起的武器。
“反了！不反也是个死！”
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