第339章 会面吕宋先遣兵团（第1页）
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快铁船减，慢慢地靠上前去，最终靠停在巨舰身畔。那艘巍峨的铁甲巨舰的船身像一堵高墙矗立在海面上，灰黑色的铁壁从高处直垂下来，几乎擦着快船的桅杆。快船依偎在巨舰旁边，仿若依偎在母鲸身边的幼鲸一般。海浪拍打着铁壁，溅起的浪花洒在快船甲板上，咸腥的水雾扑面而来。
巨舰上放下绳梯，粗大的麻绳编织成网，中间横着铁质踏板，随着船身的起伏晃晃悠悠。一名军士率先爬了上去，动作娴熟，三两步就翻过了舷墙。郑芝虎仿效那军士，双手抓住绳梯，脚踩横档，一步一步往上攀。他常年攀爬桅杆，臂力极强，可这绳梯的铁链硌手，比麻绳难抓得多，爬到一半时手掌已经火辣辣的疼。他咬着牙，加快了度，几下就攀到了舷边。一只手从上面伸下来，稳稳地扣住他的手腕，一把将他拉了上去。
他的脚踩在甲板上，出一声闷响。那触感硬邦邦的，没有木质甲板那种微微的弹性，更像是踩在铁锭上的那种冰冷的刚硬。
一名军士引着他走进一间舱室。四壁都是铁板，涂着灰黑色的漆，头顶一盏玻璃罩油灯，火苗在灯罩里微微跳动，光线昏暗。角落里摆着一张铁桌，桌面上放着几样他叫不出名字的东西。
一个军士拿着一根铁板走过来，那铁板前端有个圆盘，手柄上连着一根细线，通到墙边一个盒子里。军士面无表情地说“请张开双臂。”
郑芝虎照做了。那军士拿着铁板绕着他，前前后后上上下下滑动一番。铁板偶尔出“嘀嘀”的声响，军士便停下来，从他身上搜出金属物件。先是手指上那枚金戒指被撸了下来，放在桌上的盘子里；然后腰间那柄尺长手刀被解下，连同刀鞘一起登记在册；连衣襟上的铜扣子都被铁板探了出来，军士用指头按了按，确认是扣子，才没有拆下。
郑芝虎心里不悦，但面上不敢流露。在别人的地盘上，就得守别人的规矩。他在海上跑了半辈子，这点道理还是懂的。
检查完毕后，一队军士押送着他向船艏的方向走去。他面无表情，步伐沉稳，却在暗中观察这些军士。
他们头戴黑色的钢盔，盔型紧凑，护耳处有卷边，下巴的帽带勒得紧紧的。身着黑色右衽曳撒，布料挺括，没有一丝皱褶，腰腹间佩挂着长条形的袋子，鼓鼓囊囊，不知装的是什么。脚蹬黑色皮靴，靴面锃亮，能照见人影。人手一支奇形怪状的火铳，那火铳比寻常鸟铳短了一大截，铳管下面插着一只弧形铁匣，不知内中玄妙。他看了半天，也猜不出那铁匣的用处，只觉得这东西定然不简单——不明觉厉。
更让他心惊的不是武器，而是人。这些军士步伐整齐，靴子踩在钢铁甲板上出统一的“咚、咚”声，像是一个人踩出来的。没有人交头接耳，没有人东张西望，甚至连眼神都不乱瞟。他走过他们身边时，那些人的目光直直地望着前方，像是根本没有看到他。这种纪律性，他在西夷的精锐部队身上都不曾见过，更不用说郑家那些散漫惯了的水手了。
穿过几道水密门，沿着舷梯向上，视野豁然开朗。他来到了“定远”舰的艏甲板。
前方是辽阔的大海，海天一线处白云低垂。主炮塔的两座双联装巨炮指向远方，炮管粗长，黑洞洞的炮口在阳光下泛着幽光。一个青年武官负手而立，背对着他，身边站着几个军官和警卫。海风吹动那人的衣角，深蓝色戎装，肩章上的银星在光线下微微闪烁。
那人转过身来。
面目寻常，甚至有些和善，嘴角挂着一丝笑意。可郑芝虎一看，虽然不认识，却莫名觉得腿软，心里老是想要跪下。这种感觉很奇怪——他在海上见过无数大风大浪，面对荷兰人的舰炮都不曾腿软，跟着兄长一官纵横四海时从不低头。可眼前这个人，笑容和煦，眼神却像两把没有出鞘的刀。不是故意摆出威严，而是一种从骨子里透出来的、掌控一切的气场。
那人开口，声音不高，却清晰地穿过海风。
“某潘浒，忝为知副将事、登州参将，总督大明海军。敢问阁下是郑氏何人？”
语气不咸不淡，像是在问一个路人的姓名。
郑芝虎心中一震——窝草！撞着正主了。他在海上跑了这么多年，什么海盗、西夷、官府的人没见过，可眼前这位，是真正能决定郑家生死的人。
面上他不敢有丝毫失礼，连忙揖手，弯腰下去“潘将军，在下郑芝虎，字曰蟠，奉命北上拜访将军。”
潘浒抚颌沉思，目光在他脸上停了片刻，然后问“汝与飞黄先生有何关系？”
飞黄是兄长郑芝龙的字。郑芝虎忙道“我等为兄弟，飞黄为吾兄长。”
潘浒微微颔，脸上看不出喜怒。
郑芝虎心里有无数疑问，却不敢贸然开口。他顿了顿，还是忍不住问了一句。这句话不说不行，不说他回去没法交代。
“敢问将军，此等铁甲巨舰，是要驶向何方？”
他问得小心翼翼，声音甚至有些干。因为他知道，这个问题事关郑家的生死存亡。以郑一官为的郑氏，势力大不大？肯定大，三千多艘各式海船，莫说东亚海域，便是放到当下全世界，也名列前茅。从倭国到南洋，哪一处没有郑家的船？哪一处没有郑家的人？可这等规模惊人的力量，一旦面对眼前这些披着钢甲、擎着巨炮的铁甲战船，其实都是一个个不堪一击的笑话。
他看得清清楚楚。他的盖伦船在这艘巨舰面前，就像一只木壳的核桃，而这艘巨舰的铁锤，随时可以把它砸得粉碎。更不用说还有十几艘同样的铁甲船——一支舰队。郑家那三千艘船，在它们面前不过是三千个靶子。
潘浒哈哈大笑，笑声在海风中传得很远，震得头顶的旗帜都抖了抖。笑了几声，他神情一凛，眯着眼，语调深沉地说“某此行远征倭国，伐之不臣。”
短短一句话，像一块石头扔进郑芝虎心里。不是对着郑家来的——他稍稍松了口气。可远征倭国？就凭着这支舰队，倭国那些几十万石的大名，拿什么抵挡？幕府的闭关锁国，在铁甲巨炮面前不过是纸糊的墙。而郑家在倭国势力颇大，平户、长崎都有郑家的商馆和船队，这动静迟早要波及自己。
潘浒话锋一转，目光落在郑芝虎脸上，带着一种不容拒绝的意味。
“曰蟠先生，某深知郑氏在倭国势力颇大。为免意外，某建议郑氏应有所作为。”
“有所作为”四个字，说得轻描淡写，可郑芝虎听出了其中的分量。翻译一下就是你们郑家在倭国有人有船，别到时候碍了我的事——最好是主动配合。怎么配合？不用问也知道，无非是提供情报、协助补给、不要添乱。若是不配合呢？他没有说，但郑芝虎不敢想。
他心里飞盘算。拒绝？开玩笑，这些铁甲巨舰能把郑家船队碾成渣。答应？兄长那里未必愿意低头。可眼下刀架在脖子上，由不得他不低头。
他咬了咬牙，拱手道“将军，但有吩咐，我等无有不从。”
这番话，可以说是郑芝虎代表郑氏向潘老爷缴械投降了。不是他想投降，是形势比人强。他低着头的瞬间，心里涌起一股说不清的滋味——郑家纵横海上这么多年，没想到有一天会被人用船炮逼到这种地步。
潘浒点了点头，脸上笑意更深了几分，却没有多说什么。他转过身，面朝大海，沉默了片刻。
然后缓缓开口，声音带着一种压抑的冷意。
“素闻西夷频频屠戮我大明在海外的商贾民众，尤以吕宋之欧罗巴伊比利亚人为甚。”
他转过头，看着郑芝虎，目光如刀。
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