第364章 察罕儿部犯边（第2页）
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“砰、砰、砰——”
几支火绳枪同时开火，铅弹呼啸着飞出，冲在最前面的两个蒙古兵应声倒地，一个胸口冒血，一个捂着大腿在地上翻滚。蒙古人的冲锋顿了一下，但他们人多，立刻就有更多的人补上来。
墩台上硝烟弥漫，装填手手忙脚乱地往枪膛里倒火药、塞弹丸、压实。这种老式火绳枪装填极慢，打一枪要半盏茶的功夫。在射击的间隙，蒙古兵已经冲到了墩台脚下，开始攀爬台阶。
“砸！”
把总一声令下，士兵们搬起预先堆在垛口边的石块，朝下砸去。石块呼啸着落下，砸在蒙古兵的头上、肩上。有人被砸中脑袋，闷哼一声，从台阶上滚落下去，撞倒了后面的同伴。有人举起盾牌遮挡，但石块太重，盾牌挡不住，手臂被砸得骨头都碎了。
弓箭手在台阶下面朝上射箭，箭矢嗖嗖地从士兵们头顶飞过。一个士兵被射中肩膀，闷哼一声，咬牙把箭拔出来，血顺着胳膊往下淌，他继续搬运石块。
蒙古兵死伤十余人，但越聚越多。他们开始用弓箭压制墩台顶层的守军，箭雨密集，压得士兵们抬不起头。有人被射中面门，仰面倒下，血从脸上涌出来，染红了垛口。
一个蒙古兵攀上了墩台边缘，双手抓住垛口，正要翻进来。把总冲过去，一刀砍在他的手上，手指齐根而断，惨叫声中，那人摔了下去。但更多的人从缺口处涌上来。
“弟兄们，拼了！”把总嘶声喊道。
刀光闪烁，血花飞溅。士兵们用刀、用矛、用枪托，与冲上墩台的蒙古兵展开肉搏。一个士兵被砍中腹部，肠子流出来，他咬牙把肠子塞回去，继续挥刀。另一个士兵被刺中胸口，临终前拉响了腰间的一颗地雷——那是墩台里仅有的几颗，与敌人同归于尽，爆炸的火光将周围的蒙古兵掀翻。
年纪才十七岁的那个娃娃那个十七岁的士兵被三个蒙古兵围住，浑身是血，一条胳膊已经抬不起来了。他靠着墙，用仅剩的一只手握着断掉的矛杆，眼睛死死地盯着面前的敌人。一个蒙古兵冲上来，他一矛刺穿了对方的喉咙，随即被后面的人一刀砍倒在血泊中。
他的眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空，嘴里喃喃着“娘……娘……”
十几个明军，对抗百余蒙古骑兵，从清晨打到将近午时。弹药用尽，箭矢用光，刀砍卷了刃，矛折断了杆。最后，把总浑身是血，靠在垛口上，身边只剩两个还能站着的弟兄。
“还有没有弹药？”他问。
“没了。”一个士兵抹了一把脸上的血，“连火绳都烧光了。”
把总沉默了片刻。他抬头看了看天空，太阳正悬在头顶，白晃晃的。他想起家里的老母亲，想起妻子和一双儿女，眼泪流了下来，滴在满是血污的衣襟上。
“当兵的——”他喃喃道，声音沙哑，“死在哪里，都不能死在逃跑的路上。”
他攥紧手中缺了口的腰刀，转身面对再次涌来的蒙古兵，大吼一声，扑了上去。
墩台被攻破，十二名守卒全部阵亡，无一人投降，无一人逃走。
领兵的蒙古将领站在墩台顶上，脚下的石板被血浸透，滑腻腻的。他看着满地的尸体，心中既得意又不耐烦。这些明军虽然人少，却比兔子还难抓，打了一个上午，死了二十多个弟兄，才拿下这座小小的墩台。
“烧了。”他下令，转身走下台阶。
墩台被点燃，浓烟升腾，火光映红了半边天。破损的军旗在烈火中化为灰烬，铁制的兵器和盔甲被烧得通红，出刺鼻的气味。
——
消息传回大同府。
大同巡抚戴君恩坐在案前，手里攥着一份刚刚送来的塘报，手在抖。新平堡外两个村庄被劫，死伤百余百姓，妇女被掳数十人；西洋河堡外一个屯堡被焚，粮草尽失；得胜堡外三座墩台被攻破，守墩军士四十余人殉国，无一生还。
他的眼眶红，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。
幕僚们站在两侧，个个面色灰败。有人低声说“抚台，察罕儿人这是在试探……我们若是不做声，他们只会更猖狂。”
“做声？”戴君恩苦笑，声音沙哑，“拿什么做声？拿嘴皮子去说？还是拿那些老弱残兵去填？”
他站起来，走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，吹得桌上的文书哗哗作响。远处，长城蜿蜒在山脊上，像一条疲惫的老龙。
“写奏折——”他背对着幕僚们，声音低沉，“向朝廷请罪。就说……臣无能，不能御敌，致使边民涂炭，将士殉国。”
他没有说的是——朝廷能给什么？粮饷？援兵？都没有。他只能忍着，只能等，等天气再冷一些，等察罕儿人受不了严寒自己退去。
这口气，他咽不下去，也得咽。
——
斜阳西斜，低矮的丘包后烟尘弥漫。
那是成千上万只铁蹄疾驰而来，马蹄声如闷雷，大地在微微颤抖。烟尘中，一面蓝底烫金日月大旗迎风烈烈，金色的日月图案在惨淡的阳光下格外醒目。
登莱军的骑兵部队头戴黑色铁盔，身着灰绿色军装，背负步枪，腰挎马刀。战马高大，步伐整齐，骑兵们神情冷峻，不一言。他们是潘老爷布置在漠南的一手暗棋，长期驻守群马山根据地，扼控察罕儿，监视漠南与建奴。
他们的任务是待洪台吉与林丹汗最终对决时，出奇兵，收渔翁之利。但现在，他们坐不住了。
斥候带回了边外惨状的消息。指挥官猛大勒马立在一处高坡上，举着望远镜朝长城方向望去。他看到了烧毁的墩台还在冒烟，看到了边外村落废墟上升起的黑烟，看到了长城上空荡荡的烽火台。
他放下望远镜，面色铁青。
“走，”他对身边的副官说，“去看看。”
骑兵部队直趋镇川堡、得胜堡方向。他们没有打旗号，没有吹号角，只是沉默地疾驰。马蹄翻飞，尘土飞扬，像一条灰色的长龙在草原上蜿蜒。
他们抵达得胜堡外时，暮色已经降临。
残阳如血，将长城染成暗红色。那座被攻破的墩台还在燃烧，火舌舔舐着残垣断壁，浓烟直冲天际。墩台前的空地上，散落着兵器和尸骸。尸体横七竖八，有的被烧焦，有的被砍成几段，有的还保持着战斗的姿态——一个士兵半跪在地上，手里还握着断掉的长矛，身上插着几支箭；另一个士兵靠在墙根，怀里抱着一个蒙古兵的脑袋，自己的头颅已经不见了。
空气中弥漫着焦糊和血腥的气味。乌鸦在天空盘旋，出刺耳的叫声，像是在宣示着这片死地的归属。
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