第3章 市集风波（第1页）
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天还未亮，启明星还悬在墨蓝色的天幕上，沈家庄子就已经亮起了微光。堂屋的油灯下，沈砚和沈薇正忙着整理昨晚分拣好的野菜。翠绿的紫背菜、鲜嫩的野菠菜、带着白绒毛的荠菜，被分门别类装进干净的麻布口袋里，还特意铺了两层油纸防潮，最后装进沈砚挑着的竹筐里，压得竹扁担微微弯曲。
小芽也早早起了床，揉着惺忪的睡眼，抱着自己的小竹篮凑过来。篮子里装着一小捆晒干的白绒草，是她特意挑选的品相最好的，非要跟着一起去镇上。“大哥，三姐姐，我也去！我能告诉大家这些菜能治病，能卖更多钱！”她仰着小脸，眼神亮晶晶的，膝盖上的伤口已经结痂，走路全然不碍事了。
苏婉娘看着她执拗的模样，终究没忍心拒绝，只是反复叮嘱：“路上紧跟着大哥姐姐，别乱跑，到了市集乖乖待在摊子旁，早点回来。”又从枕下摸出一个用布包着的小布包，递给沈砚：“这里有几枚铜钱，是以前攒下的，万一野菜卖不出去，就买点糙米回来，别空手而归。”
沈砚接过布包，指尖触到冰凉的铜钱，心里沉甸甸的。他握紧布包，重重点头：“娘，您放心，我们一定把菜卖个好价钱，给您带补品回来。”
收拾妥当，东方刚泛起鱼肚白。沈砚挑着沉甸甸的竹筐，沈薇挎着装有白绒草的小篮子，小芽跟在两人中间，三人踏着晨霜，朝着十里外的青溪镇走去。山路弯弯，晨雾缭绕，脚下的石子路被露水打湿，有些湿滑，沈砚特意放慢脚步，时不时回头看看两个妹妹，生怕她们摔倒。
走了约莫一个时辰，青溪镇的轮廓渐渐清晰起来。镇口的石桥下，溪水潺潺流淌，桥上已经有了往来的行人。镇子不大，却很是热闹，青石板铺就的街道两旁，商铺林立，酒旗招展，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，交织成一幅鲜活的市井画卷。
“哇，好多人呀！”小芽好奇地东张西望，眼睛里满是新奇。她从未见过这么多店铺，这么多穿着各异的人，还有沿街摆放的琳琅满目的货物，不由得看得有些出神。
沈砚选了个靠近街角的空位置，这里人流量大，又不挡着过往行人。他放下竹筐，拿出带来的草席铺在地上，小心翼翼地将麻布口袋打开，把野菜一一摆出来。翠绿的叶片上还带着晨露的湿气，在晨光下泛着鲜亮的光泽，一下子就吸引了不少路人的目光。
沈薇学着市集上其他商贩的样子，将小捆白绒草摆在一旁，轻声吆喝起来：“新鲜的山野菜哟，纯天然的好东西，清热去火，快来看看呀！”她性子文静，声音不大，脸还微微泛红，吆喝声细若蚊蚋，没几个人听见。
沈砚见状，深吸一口气，也跟着吆喝起来。他虽自幼是侯府嫡子，从未做过叫卖的营生，但为了家人，也顾不上体面了。“走过路过别错过，深山里的野菠菜、紫背菜，还有能止咳的白绒草，都是今早刚采摘的，新鲜得很！”他的声音洪亮，带着少年人特有的清澈，果然吸引了不少人围过来。
“这是什么菜？看着倒新鲜，就是没见过。”一个穿着青布衣裳的老妇人蹲下身，指着紫背菜问道。
小芽立刻凑上前，奶声奶气地回答：“奶奶，这是紫背菜，背面是紫色的，可好吃了！还能补血呢，您吃了身体棒棒的！”她说着，还伸手轻轻摸了摸紫背菜的叶片，“您看，多嫩呀，一点都不老。”
老妇人被她可爱的模样逗笑了，伸手捏了捏她的小脸：“这小丫头真会说话。那这菜怎么卖呀？”
“紫背菜二十文一斤，野菠菜十五文，荠菜十八文，白绒草三十文一捆，能煮水治咳嗽呢！”沈砚连忙报出价格，这些都是他昨晚琢磨好的，既比镇上的蔬菜便宜些，又能保证有利润。
“倒是不算贵。”老妇人点点头，又看向沈薇手里的白绒草，“这草真能治咳嗽？我家老头子咳了好几天了，吃药也不管用。”
“真的！”小芽连忙点头，把自己的小篮子递过去，“我母妃前几天咳嗽得可厉害了，喝了这草煮的水，第二天就好多了！这是我昨天刚采的，还晒得干干的，药效可好了！”
老妇人将信将疑，沈薇连忙补充道：“大娘，您要是不放心，可以先买半捆回去试试，要是管用，下次再来找我们。我们就在这镇上摆摊，都是实在人，不会骗您的。”
或许是小芽的真诚打动了老妇人，或许是价格确实公道，她最终说道：“那给我称一斤紫背菜，再拿一捆白绒草吧。”
“好嘞！”沈砚大喜过望，连忙拿起带来的小秤，小心翼翼地称了一斤紫背菜，又把一捆白绒草递过去。老妇人付了五十文铜钱，沈薇连忙接过，仔细数了一遍，放进随身的布包里，脸上露出了欣喜的笑容。
有了第一个顾客，接下来的生意就顺利多了。路过的行人看到野菜新鲜，又听小芽说得头头是道，知道这些野菜不仅好吃，还有不同的功效，纷纷驻足购买。
“给我称两斤野菠菜，回家炒着吃。”
“我要一斤荠菜，包包子肯定香。”
“这白绒草真能止咳？给我来两捆，我家孩子也咳嗽。”
沈砚忙着称重、收钱，沈薇负责打包、找零，小芽则在一旁当“活广告”，告诉大家每种野菜的吃法和功效。“野菠菜炒鸡蛋可香了！”“荠菜要先焯水，去掉涩味！”“白绒草煮水的时候放两颗冰糖，孩子也爱喝！”她的声音奶声奶气，却条理清晰，引得不少人夸赞：“这小丫头真是个活宝，懂得真多！”
不到一个时辰，竹筐里的野菜就卖出去了大半，布包里的铜钱也渐渐多了起来，沉甸甸的，摸起来格外踏实。沈砚看着越来越多的顾客，心里渐渐松了口气，看来他的想法是对的，这些深山里的野菜，确实能帮家里渡过难关。
就在生意越做越红火的时候，几个穿着短打、流里流气的汉子突然围了过来。为的是一个独眼龙，脸上一道狰狞的刀疤，眼神凶狠，双手叉腰，居高临下地看着沈砚的摊子。
“小子，新来的？”独眼龙开口，声音粗哑，带着一股痞气。
沈砚心里咯噔一下，隐约觉得来者不善，连忙站起身，拱了拱手：“这位大哥，我们是第一次来镇上摆摊，不知有何指教？”
“指教谈不上，”独眼龙冷笑一声，目光扫过摊子上的野菜，又看向布包里的铜钱，“在青溪镇摆摊，就得懂规矩。这地面是我们赵爷罩着的，凡是做生意的，都得交三成平安钱，不然，这摊子可就保不住了。”
沈薇脸色一白，连忙拉了拉沈砚的衣角，小声说：“大哥，我们还是算了吧，别惹麻烦。”
小芽也感觉到了不对劲，躲到沈砚身后，小手紧紧攥着他的衣角，大眼睛里满是警惕。
沈砚皱了皱眉，心里清楚遇到了市井里的泼皮无赖。他强压下心里的怒火，耐着性子说道：“大哥，我们小本生意，赚点钱不容易，都是给家里生病的母亲买药的，还请通融一下。”
“通融？”独眼龙旁边的一个瘦高个嗤笑一声，上前一步，一脚踢在竹筐上，筐里的野菜散落一地，“在青溪镇，还没人敢跟赵爷谈通融！今天要么交三成钱，要么就把摊子砸了，你自己选！”
周围的顾客见状，都吓得纷纷后退，没人敢上前劝阻。有几个常年摆摊的商贩，悄悄给沈砚使眼色，示意他赶紧交钱了事，免得吃亏。
沈砚看着散落一地的野菜，还有被踢翻的竹筐，心里的火气再也忍不住了。他自幼习武，虽然后来家道中落，但基本功还在，对付这几个泼皮，倒也不至于怯场。他把沈薇和小芽护在身后，眼神冷了下来：“光天化日之下，竟敢强收保护费，就不怕官差来了吗？”
“官差？”独眼龙哈哈大笑起来，拍了拍胸脯，“青溪镇的官差，都是我们赵爷的朋友！告诉你，今天这钱，你交也得交，不交也得交！”说着，就伸手去抢沈薇手里的布包。
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