第96章 转会博弈与联赛新篇（第1页）
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飞机降落在伦敦希斯罗机场，凌风没有片刻耽搁，与卢克在机场道别后，便直接驱车返回了莱斯特。
他的办公桌上，已经堆积了不少需要处理的文件，而夏季转会窗口的开启，意味着俱乐部的工作进入了最紧张、最关键的阶段。
他回到办公室的第一件事，就是召集了助理教练史蒂夫·沃尔什和艾伦·科克以及转会部门的主要负责人，召开紧急会议。
会议的核心议题，毫无疑问是关于中卫加里·莱斯科特的未来。
“各位，”凌风开门见山，语气果断，“我们先要明确加里·莱斯科特的情况。他在上赛季的表现有目共睹，是后防线的关键一员。我们拥有他的租借合同到2oo5年1月1日，并且合同中没有买断条款。我们的要目标，是结束租借并将他永久签下。”
史蒂夫·沃尔什点了点头，表示同意：“是的，凌。加里适应了我们的战术体系，和埃利奥特、蒂亚戈·席尔瓦的配合也很默契。留下他是最理想的选择。根据球探报告和数据分析团队的综合评估，他的市场价值大约在4oo万到6oo万英镑之间。我们的买断条款金额是5oo万英镑，这个价格是合理的。”
“好，”凌风拍板，“那就立刻向伍尔弗汉普顿流浪者（狼队）出正式报价，报价5oo万英镑。”转会部门负责人立刻着手起草并送正式文件。
会议室内，众人怀着期待，但也有一丝隐忧，毕竟狼队刚刚从英降级，他们是否愿意放走一名有潜力的年轻中卫，还是未知数。
回复来得比预想的要快，但也带来了不好的消息。第二天上午，狼队的回复传真就到了俱乐部。
内容简洁而坚决：拒绝。狼队方面表示，感谢莱斯特城的报价，但他们认为加里·莱斯科特是球队未来计划的重要组成部分，尤其是在球队降入英冠后，需要依靠有实力的球员争取重返英，因此无意在今夏出售莱斯科特。
这个结果虽然令人失望，但并未完全出乎意料。降级球队留住核心球员是常见操作。凌风没有气馁，他指示转会部门准备第二份报价。
“提高报价，显示出我们的诚意。报价65o万英镑。”这个价格已经出了莱斯科特当时的市场估值，体现了莱斯特城留人的决心。
第二份报价出后，俱乐部内部的气氛更加紧张。65o万英镑对于一支刚刚升级的球队来说，已经是一笔不小的投资。然而，狼队的第二次回复依旧迅且坚定：再次拒绝。
这一次，狼队体育总监在电话中与凌风进行了沟通，态度明确地表示：“我们对加里的估值是1ooo万英镑。他是英格兰u21国脚，有英经验，潜力巨大。除非报价达到这个数字，否则我们不会开启任何实质性谈判。并且，我们需要强调，新赛季狼队的目标是升级，莱斯特城将是我们的直接竞争对手，我们绝不会轻易加强竞争对手的实力。”
1ooo万英镑！这个数字让莱斯特城方面倒吸一口凉气。在2oo4年，这对于英格兰次级别球队而言堪称天价，几乎可以打破联赛的转会费纪录。这明显是狼队的拒售策略，意在吓退求购者。
凌风陷入了沉思。他非常欣赏莱斯科特，但1ooo万英镑远远出了俱乐部的预算和球员的实际价值。
然而，中卫位置的补强刻不容缓。他做出了一个大胆的决定，这也是他最后的努力。
“给出我们的最终报价，75o万英镑。这是我们的极限了。”凌风的声音沉稳，但所有人都能听出其中的决绝。莱斯特城本赛季夏天的转会预算总额大约在8oo万英镑左右，这意味着为了莱斯科特，凌风几乎押上了所有的赌注，堪称“梭哈”。这份报价既显示了最大的诚意，也表明了底线。
最终的等待是煎熬的，这份报价出后，足足一个星期，莱斯特城才得到回复。当狼队的第三封拒绝传真抵达时，会议室里一片沉寂。狼队的回复依旧冷酷：“维持1ooo万英镑的立场不变。加里·莱斯科特是非卖品，他将作为新赛季球队的主力中卫。祝你们在转会市场好运。”
希望彻底破灭。转会谈判的大门被狼队彻底关上。莱斯科特的回归之路，就此断绝。凌风深吸一口气，强迫自己冷静下来。就在这时，凌风的手机响了。来电显示正是加里·莱斯科特。显然，球员本人也通过经纪人知晓了谈判破裂的消息。
凌风示意会议暂停，走到窗边接起了电话。电话那头传来莱斯科特充满歉意和失落的声音：“教练……对不起……我……我真的很想留下，但是……俱乐部他们……”他的声音有些哽咽。
凌风打断了他，语气平和而理解：“加里，不用说对不起。这不是你的错。你在莱斯特城的表现非常出色，我们所有人都希望你能留下。但足球世界就是这样，俱乐部有俱乐部的考虑和规划。你在狼队成长，他们对你有期望，这很正常。我完全理解。你在狼队好好踢，争取帮助球队重回英。你还年轻，未来一片光明。”
莱斯科特听到凌风如此大度和理解，更加感动：“谢谢您，教练！谢谢您的理解！在莱斯特城踢球的这段时间，是我职业生涯最快乐的时光之一。我会永远记得。接下来在球队的最后半个赛季，我会全力以赴帮助球队！”
“谢谢，加里。”凌风挂断电话，心中虽有遗憾，但也只能接受现实。职业足球的残酷性，在这一刻体现得淋漓尽致。
莱斯科特的转会正式破裂，距离7月15日全队集结备战新赛季，只剩下不到两周的时间。寻找一名实力相当甚至更强的中卫，迫在眉睫。
就在凌风紧锣密鼓地筹划引进新中卫时，英格兰足球联赛（eFL）官方布了一则影响深远的公告，标志着英格兰足球联赛系统进入了一个新时代：
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