20赌徒（第1页）
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九月的英国已然迎来秋天，夜色降临得不早也不晚。等到诺曼吃过晚餐、洗完澡后，窗外一片幽蓝的夜幕将房间笼盖，只有几盏亮着暖黄灯光的壁灯正在闪烁。
诺曼打开笔记本电脑，将视频通话打给亚历克斯。铃声响了好一会，直到快要挂断，这才被人接起。
亚历克斯的脸出现在屏幕中。他朝诺曼招手，脸上挂着冒着傻气的熟悉笑容。
“抱歉，我来晚了。”他说，“家里来了朋友。嘿，乔治，别动那东西，那是我妹妹的！”
诺曼随口问道：“开卡丁车认识的朋友吗？”
亚历克斯不置可否。
正当他要开口说些什么时，另一道身影出现在亚历克斯身后。白人男孩朝诺曼招手，他有一双蓝盈盈的眼睛。对上那双眸子，诺曼惊呼：“是你！”
“什么？噢，是乔治，是的，这就是我的朋友。”亚历克斯扭头看，名为乔治的男孩同他一道钻进屏幕之中，画面顿时变得拥挤，“你们认识吗？”
“见过一次。”乔治·拉塞尔解释说，“就是去年的英国大奖赛。真没想到会这样和你见面。”
“是啊，确实够突然的。”诺曼还没做好准备在同一天接受两次意外的重逢，可他依旧为此感到兴奋，“当时我一扭头你就不见了。我甚至以为你是个精灵。”
乔治大笑：“现在可是科学社会。怎么会有人能够凭空消失呢？”
“嘿，你们在说什么？”亚历克斯左顾右盼，“我怎么听不懂？”
乔治·拉塞尔露出难以捉摸的神秘笑容，问他是否想要了解这个故事。亚历克斯扬言自己受够了他的捉弄，在有另一个当事人在场的情况下，他决定不把乔治的发言纳入考虑范围内。
说起“另一个当事人”，亚历克斯看向屏幕中的诺曼，这才想起今天二人通话的正题，于是向电话另一端的男孩追问：“你想和我说什么？”
“噢，是有件事要说。”诺曼回过神，靠近电脑。他神色警惕，仿佛生怕有人偷听似的，“你认识兰多·诺里斯吗？”
“啊，兰多。”亚历克斯念出这个名字，与乔治对视一眼，“我见过他几次，他开的很不错——噢，你见到他了？在比赛上？”
身后的乔治来了兴趣。他朝这位屏幕中情绪稳定的新朋友挑了挑眉，“怎么样？”
“什么怎么样？”
“当然是结果啊。比赛结果。”
亚历克斯接过话茬，“你们两个一起比赛，总该有个结果吧。这可决定着你们对彼此的第一印象呢。”
“我不是第一次见他。”诺曼纠正，“我认识他可比认识你们早多了。”
他垂下视线，摆弄着手里的一枚硬币。将它抛向空中，又迅速盖在手背上。诺曼缓缓移开手，揭晓答案。
反面。他早有预兆般无奈笑了笑：“不过，不知道在他眼里我是什么样子的。”
亚历克斯垂下手臂。他试图伸出手拍拍自己这位奇怪的朋友，后知后觉他们正在屏幕两端。
他不得不放弃给予他一丝力所能及的安慰，转而好奇起来今天发生的事情：“我记得今天应该是预赛——你和兰多之间发生了什么吗？”
亚历克斯的问题问到了重点。诺曼回顾起白天发生的事情，逐渐陷入了回忆之中。
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诺曼回到仓库中时，本杰明已经将卡丁车组装完毕，正在进行最后的检查。
他一边询问诺曼去了哪里一边敲敲打打，男孩没有回答叔叔的问题，而是反问：“我可以去练习了吗？”
所有选手将会得到半天的练习时间。等到下午，他们会按报名顺序分成两组参加预赛。
预赛里，选手们将分别从赛道前、中、后三个位置进行三轮比赛，按照比赛成绩获得不同积分。最终只有积分最高的十六名选手能够参加明天的排位赛。
诺曼倒不是在为预赛担心。他有足够的信心相信自己能够顺利参加次日的排位赛。真正令他忧心的则另有其事。
“我得让兰多记住我才行。”
他正将卡丁车推向赛道，扭头对本杰明说。
不久前，男孩的态度点燃了诺曼的怒火。好啊，他心想，既然这样，我就让你好好瞧瞧。
在过去的数次比赛中，诺曼都获得了杆位并最终站上了冠军的领奖台。他严格遵守通过宇宙飞船驾驶考试时学习到的驾驶方法，在赛场上如鱼得水。
抛开正称霸minimax组别的夏尔不提，他还没遇到什么棘手的对手。
经过了一上午的练习，时间来到下午，诺曼蓄势待发。
他来到检录区，报上自己的名字。有工作人员将他带进场内，卡丁车已经安顿在起跑线后，他扭头寻找本杰明，朝他挥了挥手。
男孩的余光注意到赛道之外正站着一个令自己在意的人，就在距离本杰明不远的地方。兰多·诺里斯靠在围栏上打psp，似乎全然不在意赛场上发生了什么。
不是说nds是最棒的游戏机吗？怎么这么快就改变了喜好，是不是有点太不坚定了？
诺曼眯起眼睛。没能和兰多同组竞争实在让他感到遗憾，可明日的正赛才是真正的战场。在此之前，他需要为自己赢得更多积分才行。
在工作人员的催促下，他戴上头盔，钻进卡丁车中。发动机的震动声于四周此起彼伏，诺曼深吸一口气，手套下的双手紧握住方向盘。
倒计时归零，他紧随指令冲出起点，开始了本周的第一轮比赛。
“那结果呢？”亚历克斯追问，“你忘了自己还没说比赛结果。”
此话一出，诺曼的神色迅速萎靡。这让亚历克斯同乔治交换了一个不安的眼神。
前者微凸的喉结滚了一圈，声音沙哑：“不会吧……”
结果已定：三轮比赛结束，诺曼分别排名第二名，第二名，第一名。积分加加减减，最后位居第二。
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