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“殿下。”萧虞脸上那层冻出的青白尚未褪尽,又染上一层深重的愧色,躬身行礼。
“不必多礼。”萧玄烨说着,又给楚离使了个眼色,后者便带上门退了出去。
门扉无声合拢,将风雪隔绝在外。
“天寒地冻,你倒是喜欢往外跑?”萧玄烨捻起一枚黑玉棋子,指腹无意识地摩挲着光滑冰凉的表面,目光并未离开棋盘,语气似是闲谈。
殿内炭火正旺,驱散着门缝间渗入的寒意,却驱不散萧虞话语中的冰冷,“昨夜,父亲去了相邦府上…”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“宗室几位叔伯…都在,想必日后…”
未尽之言没有说出,但殿中人皆已知晓,萧玄烨捏着棋子的手指关节微微泛白,那枚黑玉棋子在他指尖仿佛有千钧之重。
眼中那一闪而逝的失望被更深的沉静覆盖,最终只是化作一声几不可闻的轻叹,落子于棋盘,发出清脆却孤寂的一响。
他没问为什么,因为答案早已在庶长暴毙和瀛王的沉默中昭然若揭。
“他们选了…公子璟?”萧玄烨的声音听不出太多波澜,更像是陈述一个既定的事实。
萧虞沉重地点头:“是,父亲说…大王已视宗室为仇敌,庶长之死便是明证,跟着殿下…跟着新法,宗室只会被连根拔起。”
“而殷氏亦是大族,唯有与其联手,才可保宗室根基。”他抬起头,眼中带着恳切与不安,“殿下,父亲他们…是被逼得走投无路了,虞,虽信殿下,可眼下这局面…”
“我明白。”萧玄烨打断他,语气依旧温和:“堂兄能来这一趟,心意我领了,风雪大,堂兄早些回去,莫让人起疑,此事,还请烂在肚子里。”
萧虞深深一揖,躬下的腰背仿佛承载着整个宗室背叛的羞耻,他无言地退了出去,背影融入门外的风雪,只留下一室更深的寒。
门关上的瞬间,殿内只剩下炭火噼啪的声响和更深的沉寂。
谢千弦望着棋盘上黑白交错的局势,缓缓开口:“宗室彻底倒向相邦,公子璟骤然得势,这已非新法旧制之争,而是储位倾轧,国本动摇。”
萧玄烨的目光终于从虚无中收回,落定在谢千弦脸上,那沉静的眼底深处,是翻涌的暗流:“那寒之怎么看?”
谢千弦站起身,漫步到窗边,望着外面被厚雪覆盖的庭院,声音带着决然:“七郎,宗室倒戈,相邦挟公子璟以自重,其势已成,此刻硬碰,徒增损耗,为今之计已不在七郎身上,而在…”他转过身,目光锐利如刀…
“沈砚辞?”萧玄烨立刻领会。
“正是。”谢千弦点头,眼中锋芒毕露,随即拿起一旁的狐裘披上,“风雪拦路,正是时机。”
御史台内的火盆将灭,立刻又有小厮添上新的。
炭盆烧得通红,却驱不散沈砚辞眉宇间的冰寒。
萧偃之死,对新法必有致命的打击,宗室与世族的权力是要打压,可瀛王实在太过心急了,变法,终究成为了他博弈的工具,谁又是祭品呢?
“大人!”一小厮踏着雪进来禀报,张口时冒着白气:“太子侍读来访。”
“李寒之?”沈砚辞眼中闪过一丝困惑,随即吩咐:“带人进来。”
不一会儿,人便被带了进来,沈砚辞正准备起身去迎,但见谢千弦来时,手里竟抱着一大枝怒放的红梅,傲雪凌霜,艳得刺目。
“你这是,把树给砍了?”他轻笑出声。
谢千弦停下脚步,垂眸凝视着怀中的寒梅,指尖拂过一片娇嫩的花瓣,随即唇边漾开一抹幽邃难辨的笑意:“都道梅花香自苦寒来,今日风雪正盛,特携此物,邀沈兄共品这…”
“苦寒之味。”他刻意加重了最后四字
二人相对而坐,沈砚辞看着谢千弦慢条斯理地将花瓣一一摘下,似是十分惬意,一时有些摸不清他的来意,笑道:“外头风雪甚急,你来此,就为了讨这一杯茶?”
谢千弦抬眸,眼波流转间,那抹幽笑更深了:“沈兄岂不知,这一杯好茶,可是大有讲究。”
说着,他将被摘了个精光的枝干一一折断,发出细微却清晰的“咔嚓”声。
“梅花苦熬一年,只为这寒冬一绽,花瓣可入茶,”他举着一截光秃的断枝,目光灼灼地逼视沈砚辞,“那这枝干呢?”
沈砚辞皱着眉看他,正当他疑惑时,却见谢千弦双手配合着,将数根枝干的顶部一一穿插缠绕,而这中央一根枝干立得笔直,屹立不倒,最终搭成了一座小塔。
做完这一切,谢千弦微微一笑,声线中染上几分警示:“树枝戏法,原是小孩子家的游戏,但它还有另一个名字…”
说着,谢千弦伸出手,毫不犹豫地将中央那一根屹立不倒的“顶梁柱”撤下,却见整个架子只是轻微得震了震,随后,便仍保持着最初的稳固,岿然不动!
在沈砚辞惊愕的目光中,谢千弦掷地有声,一字一顿:“栋…梁…拆!”
“沈兄还觉得…”谢千弦身子往前一倾,端详着他眼底的惊异,带着一□□导,问:“这是戏法么?”
树枝搭成架子,抽去主干而整体屹立不倒,谁是这框架,谁又是主干?
诚然,新法就是框架,待到新法大成之时,抽去这跟主干,这跟栋梁,新法依旧存在…
那这根栋梁便是…
轰——!
沈砚辞脑中仿佛有什么东西瞬间炸裂,猛的一扑,茶具皆被扫落在地,连带着先前摘好的花瓣也散落一地,狼藉刺目。
外头的小厮听到动静,忙问:“大人?”
“你家大人无事!”谢千弦扬声应道,目光却紧紧锁着眼前人。
外头的声音安静下来,沈砚辞胸膛剧烈起伏着,脸色惨白如纸,眼中惊涛骇浪般翻涌着,悲愤与对君王的失望将他灼穿,但这悲愤却很快沉寂,这一点倒是出乎谢千弦的意料。
“宗室世族,本就视新法如眼中钉。”谢千弦看着那满地狼藉,轻轻叹息:“昔日沈兄在端州试行新法时,第一步,乃是重农抑商,轻徭役,此乃新法大成的第一步…”
“而在阙京!”他的声音陡然拔高,带着一丝尖锐的讽刺,“这第一步,却将剑锋直指权贵。”
谢千弦说着,忍不住对这举动的荒谬失笑出声,“我知道,这是大王的意思,王都阙京与端州最大的不同便在此处,大王眼中,沈兄你的使命,早已经完成了,唯一的变数,也只在此处!”
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