第二十二章 江忠源嫩竹蓄根（第1页）
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李星沅坐镇武宣，身心俱疲，渐不能支。遗疏：贼不能平，不忠；养不能终，不孝。殁后敛以常服，用彰臣咎。又执周天爵、向荣手，道：“泯却恩怨，相携拒贼。”
翌日，星沅东望而卒。
咸丰帝览星沅遗疏，哀伤落泪，依总督例赐恤。又命周天爵以总督衔暂署钦差大臣，赛尚阿至前，总揽一切。
4月底，广东副都统乌兰泰携五百绿营兵至。
向荣气振，欲攻。
周天爵道：“乌部兵马，远道奔袭，区区五百，掀不起波澜，吾意已决，坐困毙敌。”
向荣道：“吾乃作壁上观、坐井观天，以此战法，吾不知何日奏功。”
周天爵道：“贼甚狡，亦非流寇，善抓战机；倘若再败，吾等必溃！”
周、向论争间，太平军已北向突围。周天爵不敢怠慢，挥师跟进，又将太平军圈于象州之中平圩。
乌兰泰自请治罪。咸丰帝以其初至，赦免；密谕乌兰泰实陈桂情勿隐。
乌兰泰细察半月，上疏：周天爵奏向荣曲徇其子，致失众心，不为无因。武宣东乡之役，秦定三、周凤岐、张敬修连营防御，其堵剿不利，追贼迟延，咎当同任。天爵劾定三、凤岐不及敬修，人心不服。向荣将官和春失利，天爵责定三不并力，后访知实非退缩，诿为向荣推卸之言。因之天爵、向荣、定三皆有隙。天爵年老，直强、耳软，其子光岳干预，致失人心。向荣初剿屡捷，未免轻贼。然在军镇将无及荣者。更易其兵，仍可立功。
咸丰帝命赛尚阿核奏。赛尚阿核毕，奏请不咎既往，令乌兰泰、向荣节制镇将，乌兰泰领秦定三、李瑞、重纶等三镇黔兵五千，向荣率楚军五千，二人分任军事，以专责成，以赎前愆。
这厢，洪秀全与杨秀清亦不睦。困守两月，弹尽粮绝，杨秀清执意再回金田，回马一枪，或能转圜。洪秀全不许，以“紫荆山瘠，北上桂林，应有尽有”拒之。
又囿中平圩月余，周天爵、向荣、乌兰泰、刘继祖四面堵截，巴清德、达洪阿、长瑞等正在逼近，太平军境况日窘。
杨秀清再执己见，曰：“今妖施坐困之法，是想耗尽我等粮资，再行攻杀；如此下去，我等必亡。猪仔侠、双髻山、风门坳皆为天堑要隘，少兵可守，我大部穿越要隘，于金田修整时日，再定去向。”
洪秀全道：“围我之敌，多不敢妄动，唯乌妖兰泰，新至气盛，进军迅猛，且仗火器营，害我百余兄弟。今又踞中平圩西北之独鳖岭，妄图四面围堵、中心开花，灭我于此！独鳖岭，吾军命运所关。石达开听令，带本部人马，多携火炮弹子，务必拿下乌妖。其余各军，暂作守势。待乌妖灭，再行出击。东乡之战，左二军帅罗大纲力拒秦定三，有功，赏！其妻多病，着派专人看护。”
石达开遥望独鳖岭，忧心忡忡。
石祥祯道：“吾居罗秀河东，河水锁道，半渡而被击。对岸，黔军佟攀梅部占据独鳖岭，居高临下，吾之行动，一览无余。李瑞古州营、乌兰泰中军营居西，布阵严密，互为犄角，此战难胜。”
石达开道：“乌兰泰有火器兵五百，又接统秦定三两千黔兵，加李瑞部千人，威宁营一千。还有练勇府兵，五千多矣。这独鳖岭，面江绝壁，势难攻破。唯三营交结处的南山头，暂无兵迹，似是破绽。”
石祥祯道：“要不回禀天王，再求援军。”
石达开道：“吾亦半渡而击，昔关羽水淹七军，吾亦借用，派人溯江而上，搜寻渡口、闸门。”
6月9日凌晨二时，罗秀河水位暴跌，水流趋缓，石达开设伏兵毕，自率千军偷渡，抢占南山头，架炮轰击。
乌兰泰道：“夜渡偷袭，石贼狡猾；吾令，威宁镇副将佟攀梅，拼死守卫独鳖岭；其余各军，开炮还击，持至天明，再行围歼。”
忽然间，独鳖岭上喧嚣嘈杂，千余黔军嚎叫着冲下山梁，溃军势大，乌兰泰、李瑞阻挡不住。天亮查明，七个太平溃兵，慌不择路，自南面悬崖攀缘独鳖岭，误闯威宁营。
乌兰泰怒火中烧，刀架佟攀梅颈，饬令攻击。佟攀梅哭泣，死不从命。该营都司富珠隆阿请命，带兵夺回威宁营。太平军败退，贵州抚标中军参将马善宝不舍，挥军追击，前锋刚过罗秀河，河水徒涨，淹毙清军无数。石达开复回，与前设伏兵一道，将上岸清军逐一斩杀。
向荣忙遣军救援，奈远水不解近渴。
此战，乌兰泰惨败，参将马善宝，游击刘定泰、搏勒果布等十五官员阵亡，兵丁伤亡无数。
洪秀全大喜，再予石达开兵马，令其彻歼乌兰泰一军。
乌兰泰心急如焚，恰在籍知县江忠源携五百楚勇至，忠源毛遂自荐，逼近石达开军营扎寨设垒。
乌兰泰、向荣等皆以为江忠源毛躁轻浮，必被斩杀。
石达开亦以楚勇新至，立足未稳，急犯之。
江忠源坚守不出，饬令楚勇以抬枪、鸟枪还击，待石达开突至营门，江忠源横刀跃马，偕五百楚勇，悍然而出，与石军贴身肉搏。楚勇个个强悍，石军从未逢此阵仗，惊慌而退，江忠源穷追不舍，一战斩获数百级。
姚莹看个真切，作书达洪阿道：浙江秀水知县江忠源，勇猛异常，带军甚有见识。倘二弟见之，不妨咨访采纳，必能有益也。
石达开败归，洪秀全再不坚持，令旗一挥，太平军悄然撤离中平圩，向南撤至东乡；又沿来时路，攀猪仔侠，穿双髻山，越风门坳，再抵紫荆山区。
某日，洪秀全正在茶地村呷茶，探报萧得胜夫妇暗苟，秀全展颜一喜，曰尔等小事秀清可决。萧得胜乃萧朝贵义父。杨秀清令萧朝贵自理。萧朝贵为正军纪，枭萧得胜夫妇之示众。
洪秀全道：“昔吴起杀妻求将，今右弼正军师大义灭亲，吾天国大业必成；只可惜了这养育之恩。”
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