第294章 命运之年开启（第1页）

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一九一四年的一月，堪培拉。

南半球的盛夏正以一种暴烈的方式统治这片大陆。阳光穿过稀薄的大气层，将柏油马路烤得有些软。格里芬湖的水面泛着耀眼的波光，知了在桉树林中狂的嘶鸣，仿佛为这个躁动的世界伴奏。

对于普通的澳大利亚人来说，日子依旧富足安逸。去年的大丰收让面包和牛肉的价格维持在低位，工人们在周末开着福特汽车带着家人去海滩烧烤，收音机里播放着来自美国的爵士乐。和平，包裹着这块坚硬的大陆。

但在堪培拉的联邦宫，那扇通往地下作战室的沉重大门，在这个月里几乎没有真正关闭过。

亚瑟坐在木长桌尽头，身后的墙壁上悬挂着一副新的世界地图——这张地图上用不同深浅的红色标注了各国的“战争潜力指数”。澳大拉西亚的颜色，呈现出一种深红。

“先生们，外面的蝉叫得很大声。”亚瑟手里转动着一只红蓝铅笔，目光扫过长桌两旁的内阁重臣，“但在我听来，那是倒计时的秒针声。”

“这是最后的盘点。如果说过去三年我们是在为了考试而复习，那么现在，考官已经拿着卷子站在门口了。”

他把手中的铅笔拍在桌上，出清脆的一声响。

联邦财政部长克里斯·沃森深吸了一口气。他面前放着一本厚重的黑色封皮卷宗，上面印着绝密的钢印。这里面记录的不是金钱，而是这台国家机器的热量。

“根据您的指示，国家战略储备盘点已于昨日完成。”沃森翻开第一页，声音沉稳。

“先是粮食。目前，分布在新南威尔士、维多利亚和西澳内陆的一百二十四个国家战略粮库均已填满。”

沃森推了推眼镜，报出了一串数字“硬质冬小麦储备量为四百五十万吨。腌制肉类和午餐肉罐头储备量为八十万吨。炼乳和脱水蔬菜干储备量足够全军维持三十六个月。”

“此外，”沃森补充道，“鉴于去年巴尔干战争导致的国际粮价波动，农业部按照您的命令，没有在去年的高点抛售，而是继续实行统购统销。这些粮食都在充满氮气的密封筒仓里，老鼠都钻不进去。即使我们现在封锁海岸线，未来三年遭遇旱灾绝收，联邦每个人每天依然能分到两磅面包和半磅肉。”

亚瑟微微点头“很好。”

“接下来是石油。”工业统筹官埃辛顿·刘易斯接过了话题。

“波斯的阿巴丹炼油厂和西澳的奎那那炼油厂正在全负荷运转。我们在达尔文港、新加坡和悉尼周边的地下溶洞油库中，储存了过三百万桶航空汽油和一千万桶重油。”

刘易斯指着地图上的几个黑点。

“此外，我们的战略油轮船队——那六艘能在海上进行补给的高油轮，已经全部下水并在巴布亚海域待命。即使皇家海军切断了对民用船只的护航，我们也能靠自己的力量，把波斯的原油运回来。”

“这些油，足够我们的联合舰队以战斗航巡航两年，足够我们的空军把整个太平洋炸一遍。”

亚瑟的目光变得深邃。这三百万桶汽油就是上帝的血液。

“橡胶呢？”

“施密特博士的影子工厂虽然处于封存状态，但所有的设备每个月都会进行一次热启动测试。一旦天然橡胶供应中断，我们在两周内就能产出第一批甲基橡胶。虽然质量差，但能跑。”

“还有这个……”刘易斯压低了声音，像是怕惊动了房间里的空气，“关于磺胺。”

他从公文包里拿出一个带有红色十字标志的小铝盒。

“我们在塔斯马尼亚的化工厂已经秘密生产了三百万份标准剂量的药片。为了保密，我们把它们伪装成了晕船药和维生素补充剂的包装。每一份都能救一条命。”

“三百万份。”亚瑟在心里默念这个数字。这三百万个铝盒，就是三百万张免死金牌。

“把它们分散储存。”亚瑟下令，“不要放在一个篮子里。一部分送到前线的莫尔兹比港，一部分放在西部的矿区。告诉看守的卫兵，这些盒子比黄金更贵重，严禁受潮，严禁偷窃，违者枪决。”

账本一页页翻过钨矿、锑矿、棉花、酒精、手术器械……

当最后一页合上时，会议室里陷入了短暂的沉默。所有人都被这个庞大的数字震撼了。他们从未想过，在这几年看似平静的日子里，这个年轻的国家竟然像一只贪婪的巨兽，吞噬并消化了如此惊人的资源。

“我们比世界上任何一个国家都准备得充分。”亚瑟站起身，走到地图前，他的背影在灯光下拉得很长。

如果认为这就是备战的全部，那就太低估亚瑟了。物资只是死物，只有能瞬间将它们转化为战斗力的系统，才是活的。

一九一四年一月十五日，深夜。

新南威尔士州，卧龙岗，南方联合机械厂。

这是一家主要生产家用缝纫机、自行车和民用小型水泵的工厂。它是联邦轻工业的骄傲，平时这里的车间里充满了欢快的机器声和女工们的交谈声。

凌晨一点。

工厂早已下班，只有保安在门口打瞌睡。突然，车间内的红色信号灯无声地亮起，闪烁了三次。

并没有刺耳的警报声，这是亚瑟特别强调的工业静默测试。

厂长看了一眼手腕上的秒表，对早已在更衣室待命的特别行动组挥了挥手。

一百名精壮的男性技工，穿着胶底鞋，像幽灵一样冲进了车间。他们没有说话，动作熟练。

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