第360章 科隆的大商人（第2页）
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傍晚，卢德格尔在科隆城里的一家酒馆请小乔治喝酒。
酒馆在码头后面的一条石板街上，石头墙，木头梁，屋顶低矮，人站在里面要微微低头。油灯挂在梁上，火苗被门口灌进来的风吹得晃来晃去，墙上的人影也跟着晃。酒馆里坐着几桌人，有船工，有小商人，也有两个穿锁子甲的士兵，把头盔放在桌角，闷头喝酒。
卢德格尔要了一壶葡萄酒和两盘菜，一盘烤猪肘，一盘炖豆子。葡萄酒是本地酿的，颜色深红，入口酸涩，跟盛京的蜂蜜酒完全不是一回事。小乔治端起杯子喝了一口，眉头微微皱了一下，放下了。
“喝不惯？”卢德格尔问。
“盛京的酒是甜的。”
卢德格尔灌了两杯葡萄酒，把杯子往桌上一放，杯底磕在木桌上，出闷闷的一声。
“小乔治，我问你一件事。你们盛京，一年到底能出多少细布。”
小乔治没有马上回答。他叉了一颗炖豆子，慢慢嚼着。豆子炖得烂，放了盐和一种他不认识的香料，味道还行。
“够卖。”他说。
卢德格尔凑近了一点。油灯的光映在他脸上，把他额头上的皱纹照成了一道一道的阴影。
“佛兰德斯那边，有个大布商，去年看到我转手的那批盛京细布，追着我问了半年。他叫博杜安，在布鲁日有自己的货栈和商船，跟英格兰那边做羊毛生意做了十几年。他说你们这种布，在布鲁日能卖出科隆两倍的价钱。”
小乔治把叉子放下。“两倍？”
“两倍。佛兰德斯人织呢绒织了几百年，但织不出你们这种又细又白的棉布。博杜安说，这种布要是能稳定供应，他愿意签长期契约。量越大越好。”
小乔治端起杯子，又喝了一口那酸的葡萄酒，这次喝得慢了一些。佛兰德斯，布鲁日，那是他从来没有去过的地方。他跑过最远的路，是从盛京到米兰，翻过阿尔卑斯山，在伦巴第的集市上跟吉拉尔迪谈买卖。布鲁日在更北边，比科隆还北，靠近海边。老乔治年轻时跑过那一带，回来跟他说过，那里的集市比科隆还大，商人来自四面八方，英格兰的羊毛、法兰西的葡萄酒、北欧的皮毛和琥珀，都在那里交易。
“博杜安这个人，你打过交道？”小乔治问。
“做过几次买卖。他这个人，脾气大，但说话算数。答应什么价就什么价，不拖欠。他看上的货，他愿意出高价。他看不上的，白送他都不要。你们盛京的布，他看上了。”
卢德格尔把壶里剩下的葡萄酒倒进两个杯子，自己那杯倒得满满的，小乔治那杯倒了半杯。他端起自己的杯子，没有喝，用手指摩挲着杯沿。
“小乔治，我跟你说实话。你们盛京的细布，在科隆卖得不错，但科隆的市场就这么大。周围的庄园主、城里的商人、教会的神职人员，买得起这种细布的人就那么多。佛兰德斯不一样。布鲁日的集市，整个北欧的商人都来。你们有多少布，那里都能吃掉。价钱比科隆高一倍，去掉运费和关税，你们到手的还是比现在多。”
小乔治沉默了一会儿。酒馆里那桌士兵喝多了，其中一个站起来，把头盔戴回头上，歪歪扭扭地走出门去。门开的一瞬间，街上的冷风灌进来，油灯的火苗剧烈地晃了几下，差点灭掉。门关上，火苗又稳住了。
“卢德格尔先生，佛兰德斯的销路，你去做。我只要科隆的价，多卖出来的部分，你怎么分是你的事。”小乔治的声音不高，但说得清楚，“但有一条，布的量，我现在不能答应你加多少。盛京的水力工坊正在扩建，北岸的新车间年后才装机，产量能提到多少，要等机器转起来才知道。我回去问清楚，下次来的时候给你一个准数。”
卢德格尔把右手伸过来。小乔治握住了。卢德格尔的手掌厚实粗糙，握力很大，是常年搬货验布磨出来的手。
从酒馆出来，科隆的街道已经黑了。
石板街两旁的人家大多关了门，窗户缝里透出细微的油灯光。偶尔有一扇窗户敞着，里面传出人说话的声音和锅碗碰撞的动静。街角蹲着一条黄狗，看见小乔治走过来，抬起头看了一眼，又把下巴搁回爪子上。
小乔治沿着石板街往码头走。酒劲被夜风一吹，散了不少。科隆三月的夜风还带着莱茵河的水汽，冷飕飕的，从领口灌进去，让人缩脖子。他把袍子裹紧了一点，脚步没有停。
码头上泊着几十条船。桅杆上的灯火星星点点，映在莱茵河黑沉沉的水面上，碎碎的，被微波揉成一团一团的光晕。有的船已经熄了灯，船工们睡在船舱里，鼾声隔着船板传出来。有的船还亮着灯，甲板上有人影晃动，是还在装卸货的船工。更远处，莱茵河对岸的灯火稀稀落落，是城墙外面的村庄。
小乔治走到盛京的泊位旁边。货船安静地泊在岸边，缆绳系在石桩上，船身随着河水的微波轻轻起伏。白天搬下来的货已经全部被卢德格尔的人拉走了，船舱空了大半，只剩下几捆铁制农具等着明天交货。领头的船工蹲在船尾，就着一盏小油灯在补一张渔网。他的手指粗大，穿梭引线的动作却很轻巧，梭子在网眼间穿来穿去。
小乔治在码头边蹲下来，从怀里掏出卢德格尔写的那张契约，就着船尾透过来的油灯光看了一遍。羊皮纸上的字迹在灯光下有些模糊，但每条都记得清楚。他看完，把契约折好，塞回怀里。
他数了数码头泊位里的船。从南边来的货船有三条，其中两条挂的是巴塞尔船主的旗，一条是米兰的。往北去的船有五条，有科隆本地的，有佛兰德斯的，有一条船身上画着一只红色的鹰，不知道是哪里的。盛京的船夹在这些船中间，船身上那个黑漆写的“盛”字被油灯光照着，安安静静。
去年这个时候，盛京的船到科隆，还只能停在码头最外侧的临时泊位。卸货要等，装货要等，碰上泊位紧的时候，要在河上漂一两天才能靠岸。老乔治跑了多少年，才在科隆码头租下一个固定泊位。现在盛京的船来了，泊位空着，旁边的船工会主动把缆绳收一收，让出位置。
小乔治站起来，拍了拍膝盖上的土。领头的船工把渔网放下，从船舱里拿出一壶热过的蜂蜜酒递过来。小乔治接过来，拧开盖子喝了一口。甜丝丝的，从喉咙暖到胃里。他把壶盖拧好，递回去。
“明天交完那几捆农具，咱们就回去。”他说。
领头的船工点了下头，把酒壶放回船舱，继续补他的渔网。梭子在网眼间穿来穿去，油灯的火苗在夜风里轻轻晃，映在他粗糙的脸上。
莱茵河的水在码头下面流淌，声音不大，沉沉的，像大地在呼吸。河面上漂过一段枯枝，在船头火把的光里露了一下，又隐入黑暗中，往下游漂去。对岸村庄的灯火一盏一盏灭了，最后只剩下科隆城墙上的火把还在亮着，在夜风里明灭不定。
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