第366章 意大利商路的常态化（第1页）
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九月上旬，小乔治从米兰回来了。
他上一次带队南下是五月，翻过阿尔卑斯山的时候山口的雪还没化净，马蹄踩在雪泥里打滑。回来时已经是初秋，山里的冷杉林开始变色，山脚下的葡萄园正在采摘，空气里飘着酵的甜味。车队从米兰出时带了六辆马车，比去的时候多了一辆。多出来的那辆车上装的是吉拉尔迪额外加订的硫磺——他在伦巴第北边山区新接手了一座小矿，产量不大，但品质不错，想让杨定军看看样品。小乔治把硫磺样品单独装了一个小麻布袋，袋口系了皮绳，塞在自己座位底下的货箱夹层里。
到盛京那天是下午。阿勒河两岸的柳树开始落叶，黄叶子漂在水面上，被风吹得一晃一晃的。盛京码头边泊了四条船。两条是盛京自己的，船舷上的桐油经过一个夏天的日晒已经变成了深棕色，吃水线压得很低，是刚卸完货的样子。另外两条是吉拉尔迪从米兰雇的，船型跟莱茵河上的平底货船不一样，船身窄长，船头尖，更适应意大利那边的河段。
船帆收着，桅杆上挂着伦巴第船主的三角旗，蓝白相间，在河风里轻轻飘。四条船把码头泊位塞得满满当当，晚来的渔船只能停在最外侧，船夫蹲在船头，好奇地看着那些三角旗。
小乔治从船上跳下来。码头上的石板被河水浸润多年，缝隙里长着青苔，踩上去微微软。他的脸比五月出时瘦了一圈，颧骨更突出了，颧骨上多了两道被山风吹出来的红印，皮肤粗糙得像砂石。但他站在码头上，腰板挺直，眼睛比出时更亮。第三次跑米兰，路熟了，关卡熟了，连在米兰哪家酒馆能吃到不掺水的葡萄酒他都熟了。
杨保禄站在码头边等他。旁边是老乔治，手里拿着货单和炭笔。还有朱塞佩，他听说商队今天到，从早上就在码头边转悠，把一只刚吹好的绿玻璃杯揣在怀里，想给意大利来的同乡看看。
小乔治走到杨保禄面前，从怀里掏出几份契约。契约用油布裹着，体温把油布捂得温热。六辆马车在路上颠了将近一个月，过阿尔卑斯山的时候有一辆车的轮轴裂了，他用备用的铁箍临时加固；在圣哥达山口北麓被一道新设的关卡拦下，税吏开价两成五，他磨了小半天磨到两成；在米兰郊外遇到一场暴雨，货袋盖了三层油布才保住。这些事他都可以等会儿再说。先把契约递过去。
“吉拉尔迪把硫磺的量翻了一倍。价钱压了半成。硝石也加了五成。”小乔治指着契约上对应的条款，一条一条说。他的手指粗糙了不少，指甲缝里嵌着在米兰货栈里帮忙搬货时沾的灰。“上次咱们签的是三百袋硫磺，这次改成六百袋，分三批。第一批秋末到巴塞尔。价钱比北边矿主的报价低了一成不止。
硝石走威尼斯那条线，吉拉尔迪帮忙找了一家新的供货商，不是原来那个囤货抬价的威尼斯中间商，是直接从东边拿货的阿拉伯商人。价钱比原来低了一成。”
杨保禄接过契约展开。羊皮纸上的拉丁文写得花哨，条款一条一条列得清楚，供货数量、质量标准、交付周期、结算方式、违约罚则，每一条后面都盖着吉拉尔迪的纹章和铁冠兄弟会的商会印章。契约最后附了一张便条，是吉拉尔迪亲笔写的，字迹比契约正文潦草得多，拉丁文里夹着几个意大利词。
便条上说，硫磺矿的第二批样品装在马车上的那个小麻布袋里，口袋上系着红皮绳。矿是伦巴第北边山区的，含硫量比他名下原来的那座矿稍微低一点，但杂质少，烧出来的硫磺颜色正。如果杨定军试用之后觉得还行，以后可以长期供，价钱还能再谈。
杨保禄把契约折好，放进怀里。
小乔治又从怀里掏出一封信。“这是吉拉尔迪写给您的。”
信封上盖着铁冠兄弟会的火漆印章。杨保禄拆开信。吉拉尔迪的字跟他的脸一样精明，每个字母都带着商人特有的圆滑。信上说，盛京的细布在米兰已经站住脚了。从去年冬天到现在，盛京细布在米兰的销量翻了将近一倍，把原来占据这个价位的几家里昂布商挤得够呛。蓝玻璃杯更不用说了，伦巴第的贵族圈子里已经形成了风气，宴席上摆不出几只盛京的蓝玻璃杯，主人家自己都觉得脸上无光。
然后吉拉尔迪提到了一个新消息。有几个佛罗伦萨的商人托人找到他，打听盛京细布和蓝玻璃的货源。佛罗伦萨在北边——北边，这是吉拉尔迪信上的说法——小乔治知道从米兰往南走翻过亚平宁山才是佛罗伦萨的地界。吉拉尔迪说，佛罗伦萨的羊毛纺织行会势力很大，他们看不上外来的呢绒，但盛京的细布是棉的，跟羊毛不冲突，反而能搭配着卖。
这几个商人愿意出高价拿样品试销。吉拉尔迪想借这个机会，把米兰的独家代理权扩展到整个伦巴第地区。他把版图画得很清楚：米兰往北到科莫湖，往南到帕维亚，往西到诺瓦拉，往东到布雷西亚，都在伦巴第范围之内。作为交换，他愿意把他名下新得的那座硫磺矿的全部产量供应给盛京，价钱比现在的契约再低半成。
杨保禄看完信，把信纸折好。“他胃口不小。从米兰一个城扩展到半个北意大利。”
“他也拿了真东西出来换。”小乔治说。那座新矿他回来路上特意绕道去看了一眼，在科莫湖北边的山里，矿口不大，但矿脉看起来不短，矿主是个施瓦本来的小领主，急着用钱才转手。吉拉尔迪接手之后第一件事就是把原来的矿工全部留用了，第二件事就是让人从米兰运了一台盛京产的抽水机过去。那台抽水机是从吉拉尔迪自己的货栈里调出来的，本来是买来自己用的，他原价让给了矿上。
杨保禄走到码头边，看着船工们卸货。硫磺袋子从船舱里搬出来，在码头上码成一排。六百袋硫磺，每袋大约六十斤，淡黄色的粉末从粗麻布的缝隙里渗出来，在空气里留下一层极细的黄尘。船工扛着袋子走跳板，跳板被压得弯弯的，硫磺粉尘落在肩上和头上，黄扑扑的一层。硝石袋子更重，每袋八十斤往上，灰白色的结晶颗粒在袋子里互相摩擦，出轻微的沙沙声。船工扛硝石的时候走得更慢，扁担在肩膀上吱呀吱呀地响。
意大利羊毛是单独装的，用油布裹了两层，摸上去干爽柔软。羊毛是吉拉尔迪半卖半送的，说让盛京的纺织工坊试试，如果能混纺进棉布里，也许能织出一种新的料子。橄榄油装在小木桶里，桶盖用蜡封了，一共十桶。还有一箱书籍，是吉拉尔迪从佛罗伦萨旧书商手里收来的，封面上沾着托斯卡纳的尘土。
朱塞佩蹲在码头边，贝纳托把一小袋东西递给他。袋子不大，用细麻布缝的，袋口扎着皮绳。朱塞佩解开皮绳，在掌心里倒了一点钴粉，对着阳光看了看。钴粉在阳光下蓝得紫，颗粒比上一批更细，沾在指腹上像碾碎了的靛蓝花瓣。朱塞佩把钴料袋口重新扎紧，小心翼翼地放进怀里，抬头用意大利语问了贝纳托一句什么。
贝纳托回答说这袋钴是吉拉尔迪从威尼斯一个新渠道拿的货，去年那个阿拉伯商人今年不来了，换了个从东方来的商人，据说跟君士坦丁堡那边有直接联系。朱塞佩听完，把钴料袋又往怀里塞了塞，说这袋钴的成色比他以前在米兰用过的最好的一批还要正。
小乔治跟杨保禄进了内城院子。枣树的叶子开始黄了，几片落在石桌上。诺力别端了两碗凉茶过来，小乔治接过来灌了一大口，用手背抹了抹嘴。
他从怀里掏出那个小本子，开始详细汇报这一趟的路上情况。车队五月从盛京出时是五辆马车，到巴塞尔时迈尔帮忙换了两匹骡马，原来的骡子前蹄开裂不能走山路了。
翻圣哥达山口之前，在关卡被勃艮第伯爵新设的税卡拦住，税吏开口就要两成五。卡洛曼出面，最终磨到两成。过了山之后，在科莫湖附近遇到一段塌方的路，多绕了两天。在米兰城外的货栈里，一箱蓝玻璃杯被搬运工不小心摔了，碎了两只，吉拉尔迪主动承担了损失，说在他的代理费里扣。
“除了这些，路上还算顺。”小乔治合上本子。
然后他提到了迈尔。迈尔在巴塞尔帮他转运货物时专门拉着他聊了小半天，说今年秋天巴塞尔集市上有人在打听盛京的铁制农具，不是散客，是施瓦本那边来的几个庄园管事。他们听说盛京的犁头淬火好、刃口硬，翻碎石地不卷刃，想批量订。迈尔问小乔治能不能在巴塞尔常备一批铁制农具，省得施瓦本的人大老远跑到盛京来买。小乔治把这件事记在本子上，说回来请示。
杨保禄听到这里，目光从契约上移开了。施瓦本。就是鲁道夫住的地方。苏黎世湖西北方向那块荒地在鲁道夫手里二十年没动过，现在归盛京了。盛京的铁制农具要是通过巴塞尔往施瓦本方向卖，以后往东走的路就不只是那条荒草丛生的罗马古道了。它有了第一批在施瓦本地区念出盛京名字的人。
杨保禄让小乔治把这件事单列出来，过两天专门跟汉斯和老乔治一起商量。“吉拉尔迪想要伦巴第的独家代理权，可以谈。但他得再拿点东西出来。光是一座小硫磺矿不够。”
小乔治点了点头，在本子上记了。
院子外面，贝纳托正带着几个意大利船工把最后一批货从船上搬下来。他们在盛京停了三天，修车轮、换蹄铁、补货袋。贝纳托把每一匹骡马的蹄铁都敲了一遍，用的是汉斯铁匠坊新打的蹄铁，淬火足，比意大利那边买的蹄铁硬。
他蹲在地上，把马蹄夹在两腿之间，用小锤子把旧蹄铁敲下来，新蹄铁钉上去，敲三下，摸了摸马蹄边缘，说了一句意大利语的脏话——不是骂马，是夸蹄铁好。他带来的船工们蹲在码头边吃干粮，干粮是盛京厨房做的麦饼夹熏肉，一个船工咬了一口之后愣了一下，然后飞快地嚼完，用手比划着问还能不能再要一个。
杨保禄和杨定军站在码头边，看着河对岸北岸新车间的屋顶。屋顶已经盖好了，木匠们正在里面装纺车的底座。卢卡带着人把南岸车间里最旧的两台机器拆下来往北岸搬。传动轴在桥面上嗡嗡地转着，铁齿轮把动力从南岸送到北岸，北岸车间里新装的铁轴在铜套里等着，等底座装好就能接上。
“二十四台机器，三百八十四个锭子。科隆、米兰、巴塞尔，加上施瓦本方向的新买主。这点产量还是不够。”杨保禄说。
小乔治站在旁边，手里还拿着那个记满数字的小本子。他说吉拉尔迪跟他提过一个想法。米兰到佛罗伦萨之间有固定的驮队，以往运的是威尼斯玻璃和东方香料。现在驮队老板听说盛京的货好卖，愿意接盛京的单。从米兰到佛罗伦萨，驮队走五天。佛罗伦萨的商人已经准备好了样品订单，第一批只要十匹细布和十只蓝玻璃杯试试水。如果卖得好，以后佛罗伦萨的订单可以跟伦巴第分开走，从米兰转驮队，不占用科隆和巴塞尔的份额。
杨保禄沉默了一会儿。佛罗伦萨。他听过这个名字，父亲的地图上有，在意大利半岛的中部偏北，亚平宁山的另一边。从盛京到佛罗伦萨，水路换陆路，陆路换驮队，翻阿尔卑斯山再翻亚平宁山，比到米兰远一倍。但吉拉尔迪已经把驮队都找好了，这个老商人精得很。他知道盛京的产量迟早要上去，提前把往南的路铺好了。
“佛罗伦萨的样品，下一趟商队带过去。不用多，十匹细布，十只蓝玻璃杯，让朱塞佩加几只绿的和紫的一起带去。”杨保禄说完，转向朱塞佩，“你的绿色和紫色稳住了没有。”
朱塞佩从怀里掏出那只揣了一上午的绿玻璃杯。杯壁在午后的阳光下透出一种介于柳芽和湖水之间的绿色，颜色均匀，没有斑块，没有杂色。杯底刻着一个小小的“盛”字，笔画工整。
杨保禄接过杯子，对着光看了看，然后把杯子还给朱塞佩。
“告诉吉拉尔迪，蓝玻璃翻倍供应，绿的和紫的先各带十只样品，价钱让他在米兰先试着卖，卖多少报个数回来。施瓦本方向，铁制农具在巴塞尔常备一批，迈尔代销，按科隆细布的规矩走。明年的硫磺矿，六百袋的量再加三成。硝石也多加一百袋。”
小乔治飞快地在本子上记着，笔尖划过纸面沙沙响。
杨定军加了一句：“还有一件事。让贝纳托回去的时候带一箱柳树皮和款冬花，吉拉尔迪会安排人送去罗马。”
朱塞佩把绿玻璃杯小心翼翼放回怀里，拍了拍胸口。炉子里的火候，他这几个月已经摸透了。铁呈绿，铜呈红，锰呈紫，钴呈蓝。配比是烧出来的，不是算出来的。颜色稳住了。站在他旁边的贝纳托听不懂他的意大利语自言自语，但看见他拍胸口的动作，笑了一声，用磕磕绊绊的德语说了一句“你高兴”，然后继续蹲下去敲马蹄铁。
四条货船卸完货是傍晚。船工们把缆绳系好，三三两两蹲在码头边，就着河水洗手。阿勒河的水在暮色里变成了深灰色，码头上堆着的硫磺袋子被油灯光照着，黄澄澄的。
硝石袋子堆在另一边，灰白的颜色在暮色里暗。意大利羊毛的油布上沾着码头边的水珠，滚圆滚圆的。橄榄油桶堆在货栈门口，桶盖上吉拉尔迪的蜡封还没拆。那箱书被杨定军搬进了藏书楼，封面上佛罗伦萨旧书商的尘土还留着，他用袖子轻轻拂了拂，露出下面烫金的拉丁文书名。
小乔治蹲在码头边，把本子上的数字又核对了一遍，然后把本子塞进怀里。明天他要跟老乔治和汉斯一起商量巴塞尔铁制农具的事。后天要去水力工坊跟杨定军对硫磺新矿的样品检测。大后天要开始准备下一趟南下的货。腿上的酸痛还没消，山里的风吹了一路，骨头里还带着阿尔卑斯山的凉意。
但码头上的石板是稳的，脚下的青苔是熟悉的，阿勒河的水声是他从小听到大的。他站起来，拍了拍裤子上的土，往内城走去。他要回家吃顿饭，睡一觉，明天继续。
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