第35章（第1页）
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第35章
孟兆祥此人，清正刚直，眼里揉不得沙子。他恨奴婢，是因为奴婢确实做了恶事。
但正因如此，他查起贪官来，才不会手软，也不会被人说是奴婢的党羽。”
“而且，”他顿了顿，“孟兆祥在刑部多年，精通律法，知道如何把握分寸。
让他主持《自减罪令》，既能严格执行，又不致滥用。”
朱由检看着魏忠贤。
这个历史上臭名昭著的大太监，此刻眼中竟有几分真诚。
也许，人都是复杂的。
魏忠贤是酷吏，是权阉，但他也想做个“能臣”，想在青史上留个不一样的名声。
“好，就依你，”朱由检道。
“命孟兆祥为审计司副郎中，专司《自减罪令》。告诉他，朕给他机会，看他如何作为。”
“奴婢代孟兆祥，谢皇爷恩典。”
消息传到孟兆祥耳中时，这位五十三岁的老臣正在京郊的田庄里锄草。
听完宣旨太监的话，他放下锄头，沉默良久。
“孟大人，接旨吧。”太监提醒。
孟兆祥跪地接旨，起身后问：“是魏忠贤推荐的老夫？”
“是。”
孟兆祥笑了，笑容苦涩：“魏阉这是要将老夫架在火上烤啊。”
“孟大人何出此言？”
“主持《自减罪令》，必然得罪满朝文武。
做得好了，是魏阉举荐有功；做得不好，是老夫无能。无论怎样，魏阉都立于不败之地。”孟兆祥摇头。
“而且，老夫若真接下这差事，往日那些称赞老夫刚直的同僚，该怎样看待？
怕是会说老夫投靠阉党了。”
“那大人...”
“接，”孟兆祥斩钉截铁。
“为何不接？陛下锐意革新，整顿纲纪，这是利国利民的好事。
魏忠贤举荐老夫，是他的算计；老夫为国办事，是本心。各算各的账便是。”
他换了官服，即刻进城。
第一站不是户部，不是审计司衙门，而是诏狱。
他要见杨肇基——虽然杨肇基已死，但案卷还在。
“孟大人要看杨肇基案卷？”田尔耕有些意外。
“对。杨肇基通敌卖国，是贪腐的极致。
老夫要看看，一个人是如何从贪几两银子，到敢卖国求荣的。”孟兆祥道。
“知己知彼，方能制定出真正有效的《自减罪令》。”
田尔耕肃然起敬：“大人请。”
案卷很厚，从杨肇基任漕运把总时的第一笔受贿，到成为总兵后与晋商、建虏的往来，记录详尽。孟兆祥看得仔细，时而叹息，时而怒目。
看完已是深夜。
“看出什么了？”田尔耕问。
“三个阶段，”孟兆祥合上案卷，“初期是小贪，收些常例银子，觉得法不责众。
中期是大贪，开始主动索贿，卖官鬻爵。
晚期是狂贪，觉得朝廷奈何不了自己，开始通敌卖国。”
他站起身：“所以《自减罪令》的关键，是要在官员走到中期之前，把他们拉回来。
一旦进入晚期，就不是减罪的问题，是诛九族的问题了。”
“大人高见。”
“明日老夫就拟细则，”孟兆祥道，“贪腐百两以下，全退可免罪；
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