第38章 王国风起云涌湖畔偏安一隅（第1页）
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公爵的马车驶入府邸时，佣人已经在大门前列队迎接。管家塞巴斯蒂拉开车门，第一眼就被公爵的怒气所震慑。塞巴斯蒂垂下眼睑，躬身时声音比往常更低：“老爷，您回来了。”
埃利奥特已候在穿堂，浅金色的短在壁灯下闪着暖光。他像往常那样迎上去，目光掠过父亲斑白的鬓角、褶皱的华服，最后落在那双深琥珀色的眼睛里——那里翻涌着他从未见过的寒意。
“进书房。”拜伦的声音沉的像从深渊里出，比雪山还冰冷，比巨浪还无情。
书房的门合上时，带起一阵陈旧的木香。四壁的书架直抵穹顶，墙上还挂着一张巨幅地图，烛台的火苗被穿窗的风搅得微微晃动，映得墙上“衔剑雄狮”的家族纹章忽明忽暗。
拜伦解开华服的袖扣，袖管不自然地往上卷，露出因常年锻炼而健硕的臂膀。他抓起桌上的威士忌灌了一大口，琥珀色的酒液顺着喉结滚动，才哑声开口：“塞拉菲娜……失踪了。”
“什么？”埃利奥特按在剑柄上的手猛地收紧，震惊之情溢于言表。
他比妹妹大五岁，对这个活泼调皮的妹妹也是疼爱有加，看着她第一次穿上骑士铠甲时骄傲地转圈，此刻那双总是带笑的琥珀色眼睛仿佛就在眼前。“我们收到的消息并没有指出红蔷薇与帝国军交战，甚至连面都没见着，怎么会失踪呢？”他的声音压得极低，尾音却像淬了冰，“难道说是自己人干的？”
“还不清楚。”拜伦重重把酒杯砸在桌上，酒液溅到地图上，晕开一小片深色，“马库斯那个混球都不敢直接面对我，还拉着国王陛下一起，向我宣读这个消息。现在看来连红蔷薇的人都倒向伊芙琳那个小丫头，不然也不至于弄丢了一个大活人都不知道。”
塞巴斯蒂向前一步，躬身道：“老爷，大少爷，现在最要紧的是找到小姐的踪迹。”他伺候克雷西家三十有余，也视塞拉菲娜为自己的孙女，此时此刻，他的焦急也不亚于面前的这对父子。
埃利奥特深吸一口气，“塞巴斯蒂说的没错，无论是算账还是报复，我们都要先找到塞拉菲娜才行。”
“这是自然。”拜伦站起身，面对着自己的儿子，说：“我打算让你留守王都，我亲自去一趟伊塔黎卡。”
塞巴斯蒂愣了愣：“老爷，为何是去伊塔黎卡，而不是红蔷薇的驻地？而且听说近卫骑士团与王国军都已经会和，要找帮手也应该找自己人才对。”
“没用。”拜伦打断他，站起身走到地图前，指尖戳向东南方的“伊塔黎卡”，“红蔷薇能眼睁睁地看着塞拉菲娜失踪，还能有什么指望？近卫骑士团会借口说没国王旨意动不了。军方那帮人？哼，他们现在急着想要立功，谁会管塞拉菲娜的死活。”他冷笑一声，眼神扫过地图上的一个小点，“去伊塔黎卡，找奥莱克。”
“奥莱克，我记得他是伊塔黎卡的地方领主，”埃利奥特顿了顿，“您说他会帮忙吗？”
“他是地方领主，手里有私兵，又跟宫廷没太深牵扯。我去求他，他未必会不给这个面子。”
埃利奥特皱眉：“父亲，不如我去。您坐镇王都，万一宫里有动静……”
“你去？”拜伦转头看他，目光里带着审视，“奥莱克是伊塔黎卡的土皇帝，跟宫廷贵族向来不对付。你虽是继承人，但在他眼里，终究是‘王都来的毛头小子’。我去，至少他得掂量掂量克雷西家的脸面。”他抬手拍了拍儿子的肩，掌心的粗糙带着不容置疑的重量，“地方领主和我们这些宫廷贵族，隔着的不是路程，是几十年的猜忌。你还体会不到这里面的弯绕。”
埃利奥特沉默了。他知道父亲说的是实话，这些散布在王国各地的领主，聚是满天星、散则是一盘沙，唯独和王都里的宫廷贵族隔着有大海一般的鸿沟。
“王都不能没人。”拜伦走到窗边，望着外面和煦的日光，“马库斯和菲利浦就希望我们自乱阵脚，我走后，你要稳住。”他顿了顿，声音压得极低，“王宫那边若是问起，就想办法推脱掉，我们和公主殿下的距离，今后也该好好考虑了。”
埃利奥特点头：“我明白。”
拜伦最后看了一眼地图上的伊塔黎卡，转身往外走：“塞巴斯蒂，去准备一下，明日一早就出。”
“是，老爷。”塞巴斯蒂躬身应道，看着拜伦的身影消失在回廊，才转向埃利奥特，见年轻的继承人正盯着地图上的伊塔黎卡，指尖在那片土地的轮廓上反复摩挲，像在刻什么誓言。
烛火又晃了晃，映得“衔剑雄狮”的纹章在墙上投下长长的影，像一头蓄势待的兽。
***
烈日下的奥林匹斯丘，阵阵恶臭扑面而来。
王国军的士兵们正捂着口鼻，把散落在山丘上的尸骸运往埋尸坑。数万人的部队像铺开的灰毯，漫过堡垒外围的林地，他们不是为了别人在劳动，而是为了自己能够有一席躺卧之地而拼命。
“动作快点！”队长的吼声穿透雾气，“要是不把这片地整理干净，你们自己也睡不好！”
士兵们闷头干活，铁锹插进泥土的声音里，总混着骨头碎裂的轻响。没人说话，只有沉重的喘息--他们还未投身战场，却已经体会到战争的残酷。
堡垒的石门内，另一番争夺正无声上演。
近卫骑士团的骑士守在总部入口，银甲在阳光的照耀下格外刺眼。眼神警惕地盯着迎面走来的王国军将领：“汉斯将军，客房区已经满了。”领头的骑士长语气平淡，手却按在剑柄上，“您要的住处，恐怕得委屈到板房去。”
汉斯将军冷笑一声，拍了拍腰间的佩剑--那剑鞘上镶着的红宝石，是国王亲赐的战功标记。“满了？”他指了指不远处盖到一半的建筑，“房子你们抢了、宿舍你们抢了，怎么？难道你们还想把王国军的将军，给赶到外面去住？”
身后的副官更不客气：“骑士长，你我都是来前线杀敌的，但我们没了你们照样能打，你们离了我们，还有什么用？自己都不会掂量掂量吗？”
骑士长的脸色沉了沉。现在总部里能住人的房就只剩下原主人的房间，近卫骑士团已经把客房和宿舍都分光了。他瞥了眼汉斯身后的王国军士兵，终究没敢硬顶，只是哼了声：“只有原主人的房间还空着，如果你们不怕遭到上面责怪的话，请便。”
与此同时，红蔷薇的骑士们正在看守一座座空置的厂房。自从她们被近卫骑士赶出宿舍，就只能蜷缩在堡垒的一角，听到近卫骑士和王国军起了争执，有人忍不住骂了句：“明明是我们拿下了城堡，凭什么脏活累活都是我们干？”
说话的是个金姑娘，去年刚加入骑士团，剑穗上还挂着家族纹章。她望着堡垒二层的窗户--那里本是分给她的宿舍，柔软的床铺和干净的被单，现在成了臭男人的独享。
“还用说吗？”旁边的骑士长叹了口气，“我们本是女子，以前风光无限那是别人让着你，现在不过是回到原来的位置上。”
“原来的位置？”金姑娘猛地把枪尾砸在地上，“现在的我们连花瓶都算不上！你见过哪个仪仗骑士受过这样的屈辱？塞拉菲娜大人在的时候，谁敢让我们做这些？”
这话像根火柴，点燃了周围的抱怨。
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