第3章 死亡之城（第1页）
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巨大的、风化严重的哈姆纳塔神庙遗迹，如同巨兽的骸骨，沉默地矗立在无垠的沙海之中。两支心怀鬼胎的队伍——伊芙琳、艾希丝、乔纳森、欧康纳、监狱长，以及班尼带领的美国探险队——在一种紧张而互相戒备的气氛中，分别从不同的坍塌入口钻进了这座被诅咒的亡灵之城。
空气瞬间变得阴冷、凝滞，仿佛三千年的时光在这里凝固。巨大的石柱倾斜断裂，精美的壁画被风沙侵蚀得模糊不清，描绘着诸神审判、法老威仪以及……令人不安的虫噬之刑。空气中弥漫着浓重的尘土味、石头腐朽的气息，还有一种更深沉的、难以言喻的死亡与怨恨的味道，无声地渗透进每个人的毛孔。
美国人那边很快爆出一阵兴奋的、刻意压低却又掩饰不住贪婪的喧哗。在班尼的指引下，他们撬开了一个不起眼的偏殿角落的暗格，几个装饰着荷鲁斯四个儿子（代表内脏器官守护神）的彩釉陶罐赫然出现！这些是保存法老内脏的卡诺匹斯罐！班尼贪婪地抚摸着罐子，美国领队则得意地瞥了一眼伊芙琳她们的方向，仿佛在炫耀他们的“功”。
监狱长看到这一幕，眼睛都红了，他肥胖的身体在狭窄的通道里不安地扭动，嘴里嘟囔着：“金子！肯定还有金子！快给我找！”他粗暴地催促着欧康纳和乔纳森。
相比之下，伊芙琳和艾希丝这边显得安静而专注得多。她们在一处看似祭司专用的冥想室内，现了一口被沙土半掩的巨大石棺。石棺表面刻满了密密麻麻的象形文字和复杂的咒文，散着不祥的气息。最引人注目的是，石棺盖板中央，赫然镶嵌着一个凹槽——一个完美的五芒星形状！
“星形钥匙！”伊芙琳低声惊呼，声音带着一丝激动和不易察觉的颤抖。她立刻从随身携带的工具包里翻出了那把在开罗集市偶然获得的、造型奇特的金属钥匙。她深吸一口气，在众人（包括凑过来看热闹的监狱长）的注视下，小心翼翼地将钥匙插入凹槽。
咔哒！
一声清脆的机括转动声在死寂的墓室里显得格外刺耳。沉重的石棺盖板在机关的作用下，缓缓向一侧滑开，出令人牙酸的摩擦声，激起一片呛人的灰尘。
当尘埃稍微落定，棺内的景象暴露在众人眼前时，所有人都倒吸了一口凉气。
里面躺着的，并非想象中的华丽木乃伊或陪葬珍宝。只有一具焦黑、扭曲、异常干瘪的木乃伊遗骸。它的姿势极其痛苦，四肢以不自然的角度蜷曲着，仿佛在承受着永恒的酷刑。最令人毛骨悚然的是，这具木乃伊的皮肤表面布满了密密麻麻、深入骨髓的孔洞，仿佛被亿万只虫子疯狂啃噬过！这正是古埃及最恐怖刑罚——“虫噬”的典型受害者！石棺内部还散落着一些焦黑的、已经石化了的圣甲虫残骸。
监狱长立刻嫌恶地皱起鼻子，后退一步：“呸！晦气！一具烂尸骨！浪费时间！”他转身就走，继续催促其他人去找“值钱的东西”。
乔纳森也吓得脸色白，不敢多看。
欧康纳则皱紧眉头，警惕地观察着周围，他本能地感觉到这具木乃伊散出的极度危险的气息。
伊芙琳捂着口鼻，强忍着不适，凑近仔细观察那些棺壁上的咒文，试图解读其含义。
只有艾希丝。
她仿佛被钉在了原地。当石棺打开的瞬间，一股冰冷刺骨、却又带着难以言喻熟悉感的寒意瞬间攫住了她的心脏，让她几乎无法呼吸。她的目光无法从那具饱受折磨的焦黑遗骸上移开。没有恐惧，没有恶心，一种深沉的、源自灵魂深处的悲恸如同决堤的洪水，汹涌地淹没了她。
她下意识地向前一步，苍白的手指不受控制地、极其轻柔地拂过石棺冰冷的边缘，仿佛在触碰一个失散已久的、极其重要的东西。紫色的眼眸中，泪水毫无征兆地涌了上来，大颗大颗地滚落，滑过她白皙的脸颊，滴落在千年尘埃之上。
“好熟悉的感觉……”她喃喃自语，声音轻得像一阵风，带着浓重的困惑和无法解释的心悸，“为什么……我的心……这么痛？”她捂住胸口，那里传来一阵阵撕裂般的钝痛，仿佛有无数细小的虫子在啃噬她的灵魂。前世那些模糊的、被深埋的记忆碎片——绝望的眼神、冰冷的祭台、心碎的沉默——如同被唤醒的幽灵，在她脑海中疯狂翻腾，却无法清晰地抓住。只有那深沉的悲伤和一种难以言喻的归属感，无比真实地包裹着她，让她无法挣脱。
夜幕再次笼罩哈姆纳塔，两支队伍在遗迹内不同的区域扎营休息，篝火在残垣断壁间跳跃，投下扭曲晃动的影子。
伊芙琳无法入睡。白天艾希丝那反常的眼泪和痛苦的神情深深印在她脑海里。更让她耿耿于怀的是，她看到班尼手下那个负责保管“战利品”的美国人，在临睡前，得意洋洋地将一本用黑色皮革包裹、边缘镶嵌着暗金色诡异符号的巨大书籍锁进了他随身携带的金属箱子里——《亡灵黑经》！传说中能唤醒死者、沟通冥界的禁忌之书！这正是她梦寐以求的关键！
一个大胆、甚至可以说是疯狂的念头在她脑海中成型。
她悄悄起身，看了一眼旁边熟睡的艾希丝（即使在睡梦中，她的眉头也微微蹙着），又警惕地扫视了一下营地。欧康纳靠在一根断柱上假寐，监狱长在不远处打着呼噜。美国人的营地篝火也微弱了下去，只有守夜人在打盹。
伊芙琳的心砰砰狂跳，肾上腺素飙升。她像一只灵巧的猫，利用断墙和阴影的掩护，悄无声息地潜入了美国人的营地。她绕过打盹的守卫，屏住呼吸，摸到了那个放着金属箱的帐篷。借着从帐篷缝隙透入的微弱月光，她看到了箱子，也看到了躺在旁边毯子上呼呼大睡的美国壮汉。钥匙，就挂在他的腰带上！
时间仿佛凝固。伊芙琳小心翼翼地伸出手，指尖因为紧张而冰凉。每一次呼吸都显得格外沉重。她终于摸到了冰冷的钥匙，轻轻一拧，解了下来。打开箱子锁扣的声音在寂静中如同惊雷，吓得她浑身僵直。幸好，沉睡的人只是翻了个身，嘟囔了一句梦话。
她颤抖着掀开箱盖，那本散着不祥气息的《亡灵黑经》静静地躺在里面。触手冰凉，仿佛能吸走人的体温。伊芙琳的心脏快要跳出嗓子眼，她一把抱起这本沉重无比的书，感觉像抱着一块寒冰。她迅关好箱子，将钥匙扔回原处，然后抱着这本禁忌之书，跌跌撞撞地冲回了她们现虫噬木乃伊的那间冥想室。
这里远离营地，只有惨淡的月光从残破的屋顶缝隙漏下，照亮了那口打开的石棺和里面那具令人不寒而栗的遗骸。
伊芙琳将《亡灵黑经》放在祭坛般的一块残破石台上，深吸了好几口气，试图平复狂乱的心跳。她翻开了沉重的、用不知名皮革制成的封面，里面是古老的莎草纸书页，写满了扭曲诡异的象形文字和复杂的咒语图案。她凭借着惊人的语言天赋和之前的研究笔记，借着月光，手指颤抖地划过那些神秘的文字，艰难地辨识着。
她低声默念着找到的段落，紫眸中闪烁着混合着恐惧与求知欲的狂热光芒。她太想知道答案了！太想知道这具木乃伊的身份，太想知道哈姆纳塔的秘密！
她忽略了内心的警兆，忽略了空气中越来越浓的不安。她清了清嗓子，用清晰而带着一丝颤抖的声音，开始诵读那古老而晦涩
随着她每一个音节艰难地吐出，冥想室内的空气陡然变得粘稠而沉重！石壁缝隙中沉寂了千年的沙粒开始微微震颤，出极其细微的嗡鸣。温度骤降，哈气在月光下凝结成白雾。祭坛上的《亡灵黑经》仿佛活了过来，书页无风自动，出哗啦啦的轻响，暗金色的符文在月光下流转着幽光。
伊芙琳的声音越来越大，越来越快，咒语如同拥有了实体，在狭小的空间里回荡、碰撞：
轰——！
一声沉闷的巨响并非来自外界，而是来自那口敞开的石棺！仿佛有什么东西在里面猛烈地撞击棺壁！紧接着，整个冥想室剧烈地震动起来！碎石和沙尘从头顶簌簌落下。
伊芙琳吓得尖叫一声，后退几步，但眼睛却死死盯着石棺。
只见石棺内那具焦黑扭曲的虫噬木乃伊，生了恐怖的变化！干瘪焦黑的皮肉如同被无形的力量充气般，开始缓慢地鼓胀、蠕动！深陷的眼窝里，两点幽绿如同鬼火的光芒骤然亮起！一股肉眼可见的、带着浓重死亡气息的黑气从木乃伊的七窍和无数虫孔中弥漫出来！
“呃……啊……”一个仿佛来自地狱深渊的、沙哑破碎的呻吟声，从木乃伊那尚未完全成型的喉咙里挤了出来。它焦黑的手指猛地抓住了石棺的边缘，出刺耳的刮擦声，然后，那具刚刚被黑暗力量强行唤醒的躯体，以一种极其僵硬、扭曲的姿态，缓缓地、带着骨骼摩擦的恐怖声响，从石棺中……坐了起来！
空洞的眼窝中，那两点幽绿的光芒，如同探照灯般，穿透弥漫的黑气，瞬间锁定了站在祭坛旁、手中还捧着《亡灵黑经》、吓得面无人色的伊芙琳！那目光中，蕴含着被囚禁三千年的无边怨恨、毁灭一切的疯狂，以及……在触及到伊芙琳那双紫色眼眸的瞬间，一丝极其隐晦、却足以撕裂时空的、刻骨铭心的痛苦与……难以言喻的复杂渴望！
沉寂了三千年的诅咒被彻底唤醒！大祭司伊莫顿，归来了！而他的目标，从复活的这一刻起，就不仅仅是为了复仇，更是为了追寻那失落在时间长河中的、唯一的紫罗兰之光——艾希丝！
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