第47章 阴阳藕（第1页）
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简介
民国初年，我在外地求学时接到家书，得知父亲病重，便匆匆赶回江南老家。到家后现父亲已病入膏肓，家中气氛诡异。父亲临终前交给我一把青铜钥匙，含混地说出“阴阳藕”三字便断了气。料理完丧事，我现家中账目混乱，田地莫名其妙少了大半，而管家和乡绅李老爷的往来却异常密切。为查明真相，我夜探李家，却意外现李家后院池塘中埋藏的秘密——那池塘中生长的莲藕，一半洁白如玉，一半漆黑如墨。更令我震惊的是，我在李家地窖中找到了被囚禁多年的真正李老爷，而外面的“李老爷”竟是个冒牌货。随着调查深入，一个关于长生、替身和阴阳两界的惊人阴谋逐渐浮出水面......
正文
我至今记得那天的天空，灰蒙蒙的像是被水浸透的宣纸，低低地压在小镇上空。我从省城求学归来，提着皮箱站在家门前，竟有些迟疑。父亲的急信上说病重，可万万没想到会是这般光景——黑漆大门上已经贴了白纸，院内传来隐隐哭声。
推门进去，迎面撞上管家老陈。他见了我，眼皮猛地一跳，像是白日见了鬼，手中的铜盆“咣当”一声掉在地上，清水洒了一地。
“少、少爷回来了？”他结结巴巴，弯腰去捡盆子，眼神躲闪，“老爷他...老爷他已经...”我心头一沉，扔下箱子冲向正堂。那里已经设了灵堂，一口黑漆棺材静置中央，三两仆役穿着孝服，低头站着。蜡烛摇曳，烟气缭绕，映得每个人脸上明暗不定。我跪在棺前，不敢相信一月前还写信嘱咐我用心读书的父亲，此刻竟已冰冷地躺在这木盒之中。
“父亲怎么去的？”我哑声问道，眼睛盯着棺木。身后一阵窸窣，是老陈跟了进来。“急症，”他叹气道，“大夫说是心绞痛，作得猛，没捱过半夜。”
我转身盯着他“为何不早通知我？”
“老爷不让，说不能误了少爷学业。”老陈低头回答，语气恭顺，可我瞧见他手指不自觉地捻着衣角。是夜，我守在灵前。白烛滴泪，夜风穿堂，吹得帷幔飘动如鬼影。约莫三更时分，仆役都已歇下，只剩我一人对着一盏长明灯。忽然，棺中传来一声轻微响动。
我起初以为是错觉，屏息再听，却再无动静。正当我以为是连日劳累所致幻听时，那声音又来了——像是手指划过木板的声音，轻微却清晰。
我的心猛地一跳。莫非父亲...还未死透？“父亲？”我试探着低声唤道，靠近棺木。里面传来一声微弱的气息，接着是断断续续的叩击声。我再不犹豫，用力推开棺盖。父亲面色青白，双眼微睁，嘴唇干裂，竟真的还有一丝游气！
“爹！”我扶起他上半身，触手一片冰凉，却不似死人那般僵硬。
他嘴唇颤动，我俯耳去听。“钥...钥匙...”他气若游丝，“在我枕中...别信...任何人...阴...阴阳藕...”
话至此，他头一歪，真正断了气。我试他鼻息，摸脉搏，这次是真的去了。那最后三个字——“阴阳藕”，像三根冰针刺入我耳中。
我在父亲枕中现了一把古旧的青铜钥匙，样式奇特，上面刻着莲花纹样。为何临终提及此物？阴阳藕又是什么？为何不能相信任何人？一连串疑问在我脑中盘旋。
丧事过后，我开始查看家中账目。父亲虽非巨富，却也留下不少田产铺面，然而账本混乱不清，许多田地莫名其妙转了名目，收成与往年相比大幅减少。更奇怪的是，至少有三十亩上等水田，账上写着“已典当”，却无具体契约和典当对象。
我问老陈，他支支吾吾，只说父亲生前为治病花销巨大，不得已变卖部分家产。
“卖给谁了？”“多是李老爷买去了。”老陈道，“您知道的，镇上就数李家最阔绰。”
李老爷名李厚德，是本地乡绅，与我父亲素有往来。但我记得父亲对他评价不高，曾说此人“面善心冷，不可深交”。
疑窦渐生。我决定夜探李家，看能否找到什么线索。是夜月黑风高，我换上深色衣裳，悄声翻过李家后院围墙。
李家宅邸比我家大上数倍，亭台楼阁，假山水池一应俱全。我避开巡夜家丁，摸到主宅书房窗外。透过缝隙，见李老爷正与一人谈话——那人竟是管家老陈！
“...少爷已经开始查账了，”老陈道，全然不似在我家时那般恭顺，腰板挺直，“怕是瞒不了多久。”
李老爷——或者说，那个看起来是李老爷的人——轻笑一声“黄口小儿，能掀起什么风浪。必要时，让他随他爹去吧。”
我心头一震，几乎要冲进去质问，却强自按捺。只见老陈从怀中取出一只锦盒，打开来，里面竟是一段藕节。这藕非同寻常，一半洁白如玉，一半漆黑如墨，在烛光下泛着诡异光泽。
“新收的阴阳藕，”老陈道，“效力比上次的更强。”李老爷眼中闪过贪婪光芒，急忙接过，取出一把小刀，切下黑色那段，竟直接放入口中咀嚼，脸上现出极度满足的神情。
我惊得屏住呼吸。这就是父亲临终说的阴阳藕？待老陈告辞，李老爷将锦盒锁入柜中，也离开了书房。我确定四下无人后，撬窗而入，找到那柜子，用随身带来的工具撬开锁头。锦盒还在，我打开一看，那半白半黑的藕节静静躺在丝绒垫上，散着一股奇异香气，既似莲藕清香，又带着某种难以名状的腥气。
我取走那半截白藕，匆匆离开。回到家中，我取出那半截白藕仔细端详。它在灯光下几乎透明，可见其中细微孔道，触手温润，不像寻常藕节那般冰凉。那奇异香气萦绕不散，闻之久矣，竟觉神清气爽，连日来的疲惫一扫而空。
这到底是什么东西？次日，我假作随意问起老陈“听说李家池塘产的藕与众不同，可是真的？”
老陈手中的账本差点掉落，强作镇定道“不过是寻常莲藕，少爷何出此问？”
我笑道“昨夜梦到父亲，他说想吃藕，特别提到李家藕园，说是什么...阴阳藕？”老陈面色霎时惨白，嘴唇哆嗦着，竟说不出话来。这时，门外传来敲门声，竟是李家家丁送来请帖，邀我过府一叙。
李家厅堂，李老爷热情接待了我，桌上摆满精致点心。他比记忆中年轻许多，满面红光，行动矫健，不像年过半百之人。“贤侄节哀，”他假意安慰道，“令尊与我多年交情，他的离去令我痛心不已。日后若有困难，尽管开口。”
我谢过他，故意道“日前整理父亲遗物，现他多次提到‘阴阳藕’，不知这是何物？李叔可见过？”
李老爷手中茶盏微微一颤，茶水溅出几滴。他放下茶盏，笑道“从未听说。想必是令尊病中呓语，做不得真。”
我注意到他手指紧张地蜷缩起来，尽管脸上仍保持着微笑。谈话间，我假称内急，溜出厅堂，凭着记忆向后院池塘摸去。李家池塘宽阔，荷花正盛，莲叶田田。我绕到池塘僻静一侧，现这里的水色与别处不同，隐隐泛着暗红，像是掺了朱砂。更奇怪的是，这片水域的荷花也与众不同，莲花一半白一半黑，莲叶则一面翠绿一面紫红。
我正暗自惊奇，忽听身后有脚步声。急忙躲入假山后，见两个家丁抬着一只麻袋走来，袋中似有活物蠕动。至池塘边，他们四下张望，随即解开麻袋，倒出一只活羊来！那羊腿上绑着石块，不及叫唤便沉入水中。
水面冒出一串气泡，继而恢复平静。我惊疑不定，忽见池塘中央泛起涟漪，一段半白半黑的藕节浮出水面，旋即又沉了下去。
回到家中，我思绪纷乱。李家池塘必有诡异，那阴阳藕绝非寻常植物。是夜，我再探李家，目标明确——那池塘。
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