第十一章 天灾与抉择（第1页）

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两个巡检在陈婆婆家说话的时间，比预想的长了一倍。

等巡检的脚步声从隔壁院子里传出来，周婶子立刻扒住篱笆低声说：“来了来了，两个人，那个高个子手里夹着册子。”

姜茉把柴刀放回去，在围裙上擦了擦手，把院门往里留了半扇，然后进屋把炕上的承之往被子里带了带，给他蒙上了半边脸，像是孩子睡觉盖被的寻常模样。

两个巡检进院时，姜茉正站在灶前，舀了一瓢水往陶碗里倒，背对着院门，听见脚步声才慢慢转身。

高个子那个开口，说是奉县尉之命，核查辖内各村流民落籍，请她配合说几句话。语气公事公办，但不见粗暴。另一个矮些，一进院就把目光扫过屋门口，扫过正屋的窗格，再落到灶台边靠着的那几件农具上，像是随意，实则整个院子兜了一圈。

登记的问题不出所料。姜茉答得不快不慢，说了原身早年出嫁、男人路上病故、带着孩子回娘家村子落脚的说法，言辞与她之前告诉周婶子的分毫不差，没有多余的细节，也没有明显的漏洞。

高个子在册子上记录。矮个子这时候开口了，说按照规制，落籍有外来孩子的，要见一见孩子，核验年岁。语气随意，像是走流程。

姜茉没有拒绝，侧身让他们进屋。

矮个子站在炕沿边，看了一眼大的，又看了一眼小的，随口问了一句大的叫什么名字、几月生人。

姜茉答了，说姜承之，七月生。

矮个子嗯了一声，目光在承之脸上多停了一拍，然后收回来。两人告辞，出了院门。

姜茉把院门带上，站了一会儿，没有动。

窗格上有条细缝，透进来一线下午的光。那道光落在炕沿，正好铺在承之的手背上。承之的手，还攥着被角。

他没睡着。

她走过去，没说话，把被子往他肩上带了带。承之慢慢松开被角，翻了个身，重新闭上眼睛。

姜茉在炕边坐了一会儿，没有开口，只是坐着。

两个巡检在村里走完了一圈，傍晚时分，在里正陈老根家里坐了将近一顿饭的时辰。里正送他们到村口，回来的路上脸色沉着，没有说话。

这件事周婶子没来得及告诉姜茉，是第二天早上，里正自己来的。

他来的时候姜茉正在薯蓣地边捡碎石。里正先说了几句旱情的话，然后才提到昨天的巡检，说那两个人走之前，留了一句话，说是下月还会再来，到时候要再核一次落籍名册，若有外来流民未登记的，往后会有麻烦。

姜茉点头，说知道了，会去补办手续。

里正沉默了一下，说了一件她没料到的事，那两个巡检临走前，特意问了一句，陈家村近来有没有外来的男童，年岁在两岁到四岁之间，是从外地流落来的，不是本村本姓的孩子。

里正说这句话的时候，语气是平的，眼神也没有多余的意思，只是陈述。但说完之后，他停了停，才补了一句：“我说咱们村都是本地人，没有外来的。”

这是在提醒她，也是在告诉她他替她遮了这一句。

姜茉谢了里正。里正摆摆手走了，没有多解释，也没有要她解释。

她把里正送出院门，站在篱笆边，看着他的背影往村东头去了，才慢慢回身。

旱情在那一周彻底撑不住了。

村东头的公用水井干了。

不是水位下降，是真正意义上的干涸。打水的人把吊桶放到底，带上来的只有几捧湿泥。

姜茉没去井边，她一个人先把家里剩下的水重新分装，把大多数留给孩子，灶台边的那一瓮封上，用于应急。然后她从系统里查了一次，兑换列表上有新条目出现：《灾年水源探查要点》，标价十二积分。她的积分当下只剩下三十一点，这是笔不小的开销，但她还是换了。

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