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谢允明见他察觉了，也不再刻意隐瞒：“是，他一直都是我的人，不曾离开过。”

秦烈苦笑一下：“殿下，你这是在同他一起胡闹。”

谢允明却移开目光，眉梢眼角写满听不懂三个字，那副无辜的神情轻得像烟，淡得似雪，不承认，也不否认，只留一点模棱两可的笑意，让人抓不着，又放不下。

秦烈叹了口气，那叹息声里，却像是卸下了千斤重担，他这些时日，心中实在煎熬，既恐厉锋真个背主，铸成大错，又愧对先父对他的教诲，未能有机会管教这个弟弟。

若厉锋最终行差踏错，被谢允明依律处死，他又有何颜面，去见秦家的列祖列宗？既让他姓了秦，他便需对厉锋负一份责任。

秦烈道：“如今，臣……总算是放心了。殿下此番，是想为他重铸一把佩剑？”

谢允明这才轻轻点了点头：“他之前的剑断了，如今我手头宽裕，自然要送一把更好的。”

秦烈心中最后一块石头落地，躬身道：“臣明白了，此事，定会为殿下办妥。”

腊月二十九，除夕前夜。

熙平王府张灯结彩，喜庆之气已然满溢。谢允明给府中所有下人都发了丰厚的赏钱，并准了他们新年期间轮值回家与亲人团聚。得了恩典又得了厚赏的下人们，干活愈发卖力，将府邸各处洒扫得纤尘不染，窗明几净，红彤彤的灯笼与窗花将冬日的萧瑟驱散得一干二净，处处透着吉祥兴旺的气息。

林品一未曾成家，早已被谢允明邀约，今年便在王府一同守岁，秦烈自然也在此列。

年夜饭摆在前厅，虽不算极其奢华，却样样精致可口，暖意融融，谢允明与几位心腹臣属同席，言笑晏晏，气氛和乐，只是谢允明并未与众人长谈至深夜，略用了些清淡饮食，便以有些倦了为由，提前离席。

众人只当他是病体初愈，精力不济，均体贴地劝他好生休息。

谢允明挥退了所有侍从，室内温暖如春，烛光柔和，厉锋果然早已等在室内，并未像往常一样隐匿身形，而是堂堂正正地坐在桌边，面前摆着几样精致的点心和一壶温好的酒。

见谢允明进来，他立刻起身，目光飞快地将他上下打量一番，确认他气色尚可，才几不可察地松了口气。

“主子怎么提前回来了？”厉锋问，声音不自觉地放柔。

“惦记着你啊。”谢允明简短答道，在厉锋拉开的椅子上坐下，接过他递来的，温度恰好的参茶，抿了一口。

厉锋像是尝到了蜜水。

没有更多言语，两人之间的气氛却自然而然地沉静下来，窗外隐约传来前厅守岁众人的笑语与远处街巷零星的爆竹声，更衬得这一室静谧，宛若隔绝了所有尘嚣的世外桃源。

厉锋安静地陪着谢允明用了些点心，谢允明也放松了白日里端着的亲王仪态，眉目舒展，偶尔与厉锋低语几句，声音轻缓。

这便是他们的守岁了。

年后，可就很忙了。

谢允明白日接见络绎朝贺的臣工，傍晚还要入宫，向皇帝，魏贵妃一一请安，行程密得风丝都插不进。

可未等他用午膳，林品一已青着脸色，掀帘直闯进来。

林品一素有关注市井民情的习惯，常会微服到坊间茶楼酒肆坐坐，听听百姓议论。这一日，他处理完府中拜年的琐事，信步来到东市一家颇有名气的茶楼听雨轩，刚在二楼雅座坐下，便听得楼下大厅里，说书先生惊堂木一拍，嘹亮的嗓音传了上来：“上回书说到，那位俊美无俦，位高权重的年轻王爷，痛失挚爱，那位才高八斗，与他心心相印的状元郎，不幸坠马身亡！王爷那是悲痛欲绝，几欲随之而去啊！”

林品一眉头一跳。

“好在——”说书人拖长了语调，吊足了听众胃口，“王爷身边，还有一位自幼相伴，忠心耿耿的侍卫统领！此人身手高强，沉默寡言，却对王爷一往情深，默默守护，正是他，陪着王爷度过了那段最黑暗的岁月，两人相依为命，感情日渐深厚……”

林品一手中的茶盏，险些失手跌落。他凝神细听，越听越是心惊肉跳。

这说的都是什么？！

不止这一处。

林品一连走了几家茶楼书场，发现类似的故事竟不在少数！内容大同小异，无非围绕着一位美貌权势无双的王爷，与他身边几位各具特色的俊美臣子之间，种种缠绵悱恻，离经叛道的情爱纠葛。

故事里，王爷或是以美色惑人，引得臣子死心塌地，或是对臣子强取豪夺，爱恨交织，而那些臣子，则个个对王爷痴心一片，甘愿赴汤蹈火……

他甚至在一处简陋书摊前，瞥见成叠粗制滥造的小册子，封面花花绿绿，字迹艳得发腻，像隔夜口脂胡乱涂抹：

《权倾朝野，王爷和他的宠臣们》

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