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太医道：“陛下，您守了一夜，也该休息一番。”

楚桢摇摇头，神容恍惚。夜里那封密函事关江山社稷，一日都拖不得。皇叔病来如山倒，正需休息，绝不能让他再劳神。

这封快马加鞭连夜送至陵都的密函，只写了一行小字：凉人攻破京州，云州难保。

京州位于萧国北境，京州以北的长城千年来抵御着北方蛮人的铁蹄，以京州、云州为首的十六州自古以来便来是一道坚实的屏障。

北蛮人逐水草而居，凉人更是马背上长大，人人皆兵，男女都擅弓箭、马术，铁骑更是锐不可当。

萧国重文轻武，难出名将，只能依赖地势上的优势，以京云十六州为盾，阻挡北蛮南下。

谁知苏勒倒台后，他手下掌军的鲁韦竟将京州的部署图出卖给凉人。

京州沦陷的消息震惊朝野，众人斥骂鲁韦之际，更是忧心洛都安危。凉人本就是不开化的蛮族，觊觎中原富饶，若不是骑兵无法跨越天险，早就对南边的萧国虎视眈眈。

没了北面易守难攻的天险，凉人铁骑一旦过了十六州，恰如饿狼闯入羊圈，可直接深入中原腹地，如此一来，陵关以北的国土都将陷入危难。萧国的皇都纵是固若金汤，在铁蹄之下也显得脆弱不堪。

去年，叛贼苏勒逼宫谋逆，害得太子南下逃亡。萧国被他搅得天翻地覆，但说到底苏勒身上没有半分楚氏血脉，名不正言不顺，即便是谋逆成功，也只能当一人之下的权臣。

楚桢登基后，以天子令召集各州禁军、厢军，肃清逆贼，光复洛都。叛军节节败退，败守京州。

可如若叛军与凉人沆瀣一气，此番北伐，不再是平定内乱，而是萧国百年不得解的国乱！

朝堂上下议论纷纷，吵得楚桢心烦意乱。楚桢一夜未眠，本就白净的肤色更是苍白如纸，他身形消瘦，坐在宽大的龙椅上，不似无上威严的国君，更像一缕游魂。

一旦涉及凉国，朝堂乱如一锅粥，各执一词。文官素日里虽看不起舞刀弄枪的莽夫，但国乱之际，武力至上，可萧国军队编制庞大，却无可用之将帅，一军主帅皆是文臣，对上强横的凉国铁骑，无异以卵击石。

有人道，凉国无非要钱要粮，给便是了，省下的军费支出足以填饱北蛮子的胃口。萧国近年国运不佳，休养生息才是根本。

楚桢头痛欲裂，忍着听完谏言，下朝时，他险些从台阶上一脚踏空。所幸隔着屏风，下面的人不曾看到天子失态。

楚桢回辞凤宫看了眼楚瑄。几副汤药下肚，皇叔脸上终于有了血色，只是人还昏迷不醒。楚桢不想惊扰他，把身旁随侍的人都在宫里，以备不时之需，又遣婢子小心照料，自己则出了辞凤宫。

他没有去书房，只一人在辇路上漫无目的地走。

宫人畏惧天子，遥遥看见楚桢，便赶忙跪下。无人发觉天子的异常。

冷冬的风呼啸着吹过甬道，楚桢平日里畏寒，却也不觉得冷。他鼻腔、食道滚烫得很，像是走进门窗紧闭、炭火旺盛的暖房，嗓子发干发烫。

这是风寒的前兆，但楚桢心不在焉，脑子里装满了事，竟自己也没有察觉到异样。

楚桢独自走着，他并不知道自己要去哪里，甚至也忘乎了身处何地。

直到走至那座破败的宫殿前，楚桢恍然发觉，他不由自主地再次来到长明宫。

长明宫前的空旷平地上落满了枯叶，四周种满了梧桐，梧桐树上枯黄的叶子源源不断地掉在地上。

此地空旷无人，又没人督查，玄十七仍手持扫帚，一遍又一遍地扫着扫不尽的枯叶。

楚桢见到那熟悉的黑色身影，竟是眼眶发热，不顾一切地奔向玄十七。楚桢抱着玄十七，脸埋在他心口处，熟悉的温暖透过衣料，沾上脸庞。

楚桢闭上眼睛，一上午丢失的魂儿终于在此刻回到躯体里。

玄十七放下扫帚，手背摸了摸楚桢的额头，道：“我去叫人给你看病。”

“不要，”楚桢闷声道，“什么人都不想见。”

“你病了，总要吃药。”

楚桢只把脸埋在玄十七怀里，重复道：“不要。”他死死揽着玄十七，好似要将自己与玄十七揉成一体。

玄十七不想他耽误病情，正要把人推开去叫大夫，忽见楚桢双眼里的泪光，泪水夺眶而出。

楚桢重复说着不要，不要看大夫，不要吃药，不要玄十七走。

玄十七见他落泪，手足无措。只得顺应楚桢的意思，抱他回屋里小憩。

楚桢躺在床上，眼睛哭得通红，脸上还残留着泪痕。他不准玄十七走，双臂环抱着玄十七，仿佛只有这样，心里的恐惧才会消散。

“京州没了……那些挨千刀的小人！”楚桢揽着玄十七的脖颈，眼睛红得像兔子，他愤愤道：“他们定会死得惨，被骂上千年万年，死了也被人鞭尸弃野！骨头腐肉入野狗腹中！”

玄十七听着楚桢带着哭腔，用尽毕生所学的污言秽语骂叛军的祖宗十八代。可楚桢终究是皇室子弟，骂来骂去无非“老贼”“小人”等词。

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