第73章 巧造水碓兴农务凭智化解眼前难（第2页）
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严琥珀先敲了门。
好一会儿，才有人出来。
那人一见他们，愣了下，随即道：“你们是……”
陆丹青先开口：“我们是兴安县送七巧板的。”
“想见见你们掌柜。”
里头的人迟疑片刻，到底还是把他们放进去了。
原先那位掌柜正坐在堂屋里，手边堆着一摞账册，脸色白，眼底都是青黑。
比起先前在兴安县时那副和和气气、笑模笑样的样子，这会儿人都像瘦了一圈。
一见到他们，掌柜先愣了愣，随即竟苦笑起来。
“你们还是找来了。”
严琥珀一肚子气本来冲着来的，可一看他这副样子，也没法子一上来就骂，只能硬生生压着。
“掌柜的，这到底怎么回事？”
“你那大哥把我们的货扣了，钱也不给，还非要涨抽成。你总得给句明白话。”
掌柜听完，竟红了眼眶。
“我知道。”
“我都知道。”
“是我对不住你们。”
严三湖本来还想吼，见他一副快哭出来的样子，反倒愣住了。
“你……你先别哭啊。”
掌柜抹了把脸，真就带了点哭腔。
“我不是故意坑你们。”
“我自己都快叫人坑死了。”
屋里人都坐下后，他才一五一十把事情说了。
原来他手里最值钱的，不是杂货铺。
是一间米行。
米行占了他大半家底，平日里做的是收稻谷、囤稻谷、整谷转卖的生意。
注意，是整谷转卖。
收来的是稻谷，卖出去也多是稻谷。
不脱壳，不舂米。
这本是最稳妥的买卖。
可偏偏今年大周边境有了些摩擦，上头忽然加紧征粮。
军营那边直接下话来，要他十日之内交一千石糙米。
不是整谷，是糙米。
掌柜说到这里，眼圈都红了。
“你们说这不是要命么。”
“我院子里连雇工带伙计总共才十个人，平日做做整谷转卖还行，可要十天舂出一千石糙米，根本不是人能干出来的事。”
严三湖听得直皱眉。
“那你多雇些人啊。”
掌柜一拍大腿，差点真哭了。
“重点就在这！”
“我一开始也是这么想的。雇三十个、五十个，总能赶一赶。可我去雇人，今日这个说家里有病人，明日那个说接了别家的活，后日雇来两个，又总不是这也不行那也不行，不是偷米，就是磨洋工，根本用不起来。”
严二江眯起眼。
“有人故意拦你。”
掌柜狠狠点头。
“对！等我回过味来，已经晚了。原来是我那大哥早和军营里的人勾结上了，又放话给底下这些短工、脚夫，谁都不许来我这里做事。他出高价，把人全截走，故意叫我雇不着人。我那会儿还当自己倒霉，等到交粮期前只剩三天，才真慌了。”
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