第32章（第2页）
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但明君必须有直臣相伴，既然郑扬之怯场，那就得自己站出来！
一股使命感油然而生，任长俭抱定主意，要匡正君失，为民起名，又想人一生不过立德、立功、立言，既然郑扬之让出了机会，那自己就要好好把握，立言留名青史！
任长俭心潮澎湃，时不时瞥着郑扬之说几句，郑扬之皆从容作答。前方遇着岔口，两条道皆墙檐连绵，诸臣想也不想，就往去御书房绕道少的那条路上走，任长俭亦边聊边走，却现郑扬之仿佛靴底突粘在地上，顿了好几拍，也没回自己话了。
任长俭正疑惑，郑扬之已恢复如常，大步追上来，再和任长俭一道追上诸臣。前后左右突然全是人，任长俭话更多了，有人跟他说“听说那废后现居外廷”，他立马跳脚：“一个女人，怎么住到外廷来了？我先前还不知道这事，这更要不得了！事出反常必有妖！”
“红颜祸水、祸水呐！”
……
众说纷纭，郑扬之却隐在当中，尽量低调，神色亦平常，无人猜得出他心中所想。
众臣原以为会在御书房外等许久，没想到皇帝几乎即刻就宣了觐见。映入群臣眼帘的是堆案盈几的奏章，皇帝得亏生得高大，倘若瘦小一点，就要被奏章淹没。
想来皇帝的确政事勤勉，励精图治，又事事以民为邦本，谦冲自牧，对朝臣纳谏如海，容言如天，样样都是奔着中兴之主去的，可总觉着差点什么……
众官皆遵礼法，先跪下叩拜，三呼万岁，准备等起身后再进谏。徐恒端坐上，环扫一圈，只能瞧见诸人头顶的官帽，他的视线在郑扬之的纱帽上多落了须臾，而后收回目光：“平身。”
“谢陛下！”
此起彼伏的谢恩声。
俱站起后，冯太尉先回望一圈，继而冲上再次单膝跪地：“陛下，废后王氏，暴戾轻浮，行事全无体统，泼骂大殿，疾行宫闱，更曾侵犯圣躬，陛下万万不可迎回此妒妇，不然不仅纲常扰乱，且骄妒之风必将蔓延内廷，甚至动摇国本，社稷难安！还请陛下洞察其性，三思三思再三思！”
翰林院的朱学士亦出列：“陛下，臣非敢妄议宫闱，然为国为民，不得不犯颜忤旨，冒死陈情！昔年逐废后出京，既昭告天下，亦已载史，而今悄然迎回，既欺瞒天下，亦失言社稷。陛下九五之尊，一言一行当为天下表率，君王欺瞒天下，上行下效，臣子必欺瞒陛下，百姓欺瞒官府。上欺下瞒，国将不国！”
“是啊，君无戏言，则万民敬仰，四海归心，朝令夕改则君失其信，言亦失威！”
……
群臣沸反盈天，徐恒等他们叽里呱啦都说完，才徐徐道：“人即为肉胎凡骨，就有恻隐之心，仙师昔年有失，然而如今已思己过，我们要给人一个改过自新的机会。朕接她回来并非私情，诸位有所不知，仙师病重，移居宫中太医也好照料，不仅仅一日夫妻百日恩，上天亦有好生之德。前岁登州王氏带着瘫痪夫君改嫁，与后夫一道奉养，数年如一日，可是满朝赞叹贞义双全。”
他还是那番假山下讲给郑扬之听的说辞，连语气也相仿。才将开口时郑扬之就瞟了眼上，而后迅收回目光，徐恒讲完，亦不经意从郑扬之面上扫过。
“陛下。”李相年纪大了，拱手前先颤两下，“皇帝一番话令臣深感圣心仁厚，然而昔年废后辱没天威，未治大逆不道之罪，仅只逐京入道，就已经是陛下仁德，从宽落，早全恩义。今若还优待，只怕是善而不知恶，仁而无辨，慈而无断，滥施仁行。农夫救蛇，东郭助狼，皆反遭其害。善善而不能用，恶恶而不能去，德之贼也。”
李相方才自宫门一路行来御书房，走得久了，都需人搀扶拥簇，此刻要下跪旁人急扶，李相却皆拒绝，颤颤巍巍趴到地上：“臣之忠言许逆圣听，却自肺腑，天地可鉴，陛下须知良药苦口却医疾，圣君所畏非臣之口，乃是敬天道，畏民心，切莫因独念旧情而忘天下人！”
徐恒听完李相的话，最在意的便是“仁而无辨，慈而无断”这八个字，这简直触了他隐秘的逆鳞，但他却急急提袍绕来桌前，扶起李相：“爱卿年事已高，不必行此大礼，朕知道——”
“报——工部马侍郎求见！”
皇帝话没讲完，就被门外内侍高声打断。
今日的黄门不知怎地这般没有眼力，敢拦天子讲话，伺候在御书房里的内侍总管庆福也不管教下属下。
那黄门还让一步，任由马应星跪到门外，几乎贴着房门，朗朗呈情：“工部侍郎马应星冒死弹劾同部侍郎，李相之子李允燿，倚仗父权，勾结胥吏，于京师城墙修缮工标中收受巨贿，贪赃枉法！劣商中标必令工程糜烂，倘若城墙塌毁，蠹国害民！”
两扇大门竟被内侍打开，众人全睹见马应星将一本账簿举过头顶：“此乃受贿账册，还望陛下明察！臣以头颅担保，句句属实！如有一字虚言，甘愿领罪赴死！”
这事情来得突然，且巧，众臣不由得皆忆起方才李相说的“慈而无断”、“德之贼也”，言犹温热，却是扇在李相自个脸上，两颊滚烫。
李相分唇，似乎准备打马虎眼，然而皇帝比他年轻数十岁，快不止一步出口：“李爱卿莫忧，马应星此人莽撞，许是冤枉，待朕明察，还令郎公道。”
皇帝说着下旨，六部、监察和大理寺皆参与，不到半个时辰，就将李允燿贪污款额并与劣商往来书信全察清楚，摊开在书房桌上，白纸黑字。
李相的脸阵红阵白，最后重跪下去：“臣不知情啊！逆子竟背着老臣做这等糊涂孽障事！老臣教子无方，罪该万死！”
皇帝这回未扶李相，秉公执法，李相血亲涉及此案，不得不随监察离开御书房，他前脚出门，户部尚书刘舍予就赶来，打了个照面。朝中众人皆知，刘舍予是马应星的连襟，只要马应星闯祸结梁子，都是刘舍予来赔礼兼收拾烂摊子，然而这回刘舍予进门，却似不知前情，问马应星作甚打扰圣躬？
马应星将告御状的事一说，刘舍予竟叹口气，悠悠转身，朝皇帝拱手：“其实臣这里也有一桩……但一直……”
“吞吞吐吐，到底何事？”徐恒怒斥。皇帝开口，旁人再不敢打断，皆听刘舍予讲翰林学士的侄子，如何截胡及第寒门举子，入职户部。
徐恒脸色铁青，手在桌上重重一拍：“如此要事，缘何不报？！”
刘舍予扑通一声跪下：“此事还涉及太尉大人，臣势单力薄，不敢涉入啊！”
徐恒再命人一查，现冯太尉家八年未考中举的亲戚也安排进了户部，而一行十三人中的太常寺卿花知春又在此时反水，说崔克老汉娶十八，都不顾忌名声，还有脸在这声讨陛下迎回废后？
十三人除却郑扬之，皆你检举我，我揭你，渐成一盘散沙，当中任长俭心心念念临难铸节志，又乱上添乱，突地要往书房立柱上撞。奈何身胖，远不及当年郑扬之灵活，被孙统制和鲍参议一左一右抱住。
“别拦他，让他撞。”已经沉默许久的皇帝忽地出声，冷肃如风，在他心里撞柱二字比之前的仁而无辨，慈而无断更触逆鳞。
任长俭不由自主抖了下，突然就想自己俸禄亦有一月糊涂账，说不清。再则人要是真死了，就什么都没了，闭眼后自个瞧不见青史。
他马上膝软重跪：“臣绝无撞柱之意，万万不敢，万万不敢吶！”他说话比任何一次进谏都流利，““臣方才只是想对诸位同僚讲，宫中事乃陛下家事，立废赏罚，陛下自会定夺，千不该万不应我们这些臣下置喙，须知尽忠本职方为臣道。”
徐恒噙笑：“是啊，众卿家一十三人犹如十三太保，知道的晓得是进谏，不知道的，还以为诸位挟君逼宫！”
一股威压犹如无形剑气，凌厉横扫，诸臣膝盖无一能抵，一时全曲折跪地，或认错或乞饶，再无一人阻挠王玉英回宫。
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