6第 6 章（第1页）

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“我……”许芋死死握住衣袖，几乎要将那顺滑的料子揉皱。

聂徽明没有再追问，只是静静地看着她。

可偏偏是这样安静的眼神，更让许芋心头慌乱，她的指甲几乎要陷进掌心的肉里，突然，那一根紧绷的弦断了，她脱口而出。

“那日，奴婢从大人书房出来后，香玉雪便将奴婢拽回了房里。她告诉奴婢，她们几个都是带着任务来的，若是任务不完成，便会有生命之忧，又威胁奴婢，若是他们有生命之忧，也绝不让奴婢活着离开。”

聂徽明眼中没有一丝波澜，淡然问：“什么任务？”

“她说是上面的人派他们来接近大人，还说奴婢挡了她们的路，至于接近大人是为了做什么奴婢便不知了。”

“她们是要你做什么？又给了你怎样的好处？”

“我……”她心头酸涩、内疚、难过，却又是松了口气，轻松下来，“香玉雪说，要奴婢笨手笨脚一些，或是打坏一个砚台，或是砸碎一个花瓶，让大人恼了奴婢，赶奴婢走，便给奴婢一笔报酬。”

“所以，你方才便打碎了我的砚台？”

许芋抬眸，着急解释：“不是、不是的，我不是故意要打碎大人的砚台，我是一直在纠结在犹豫要不要跟大人说，一不小心失手才打碎了砚台……”

聂徽明弯唇，眼眸里噙着笑：“你是想要抛下我，一个人离开？”

“不是的，我没有想要背叛大人……”许芋慌张解释，一抬眸对上那双含笑的双眼，忽然醒过神来，大人似乎是在和她说笑。她瞬间涨红了脸，咬着唇结结巴巴解释，“我……奴婢没有这样想。”

“起来说话吧。”聂徽明起身。

许芋偷偷望一眼他的背影，小声道：“奴婢不敢起身，香玉雪跟奴婢说给奴婢一笔报酬，让奴婢可以安心离开的时候，奴婢真的很动心。若是有了这一笔钱，哥哥姐姐就不用那样辛苦，奴婢也不用再做佣工，等孝期过了，哥哥谋求个职位，日子就好过了。”

“过来。”

“什么？”许芋方才自顾自说得忘情，一抬头才发现聂徽明已坐回案前，案上还摆了两吊钱。她挪跪向前，跪在案前。

聂徽明将那两吊钱往她跟前推了推：“拿去吧。”

“我……”她惊得瞪圆了眼。

“你对我如实以告，这是给你的赏钱，拿着吧。”聂徽明补充一句。

许芋怔愣一瞬，连忙叩首：“多谢大人！多谢大人！”

“拿着。”聂徽明又重复一遍。

许芋犹豫着将那两大吊钱抱进怀里，轻声又道：“多谢大人赏赐，奴婢愧不敢当。”

“你以为香玉雪会信守承诺吗？”

“奴婢不知道，不过她给了奴婢一只银钗，奴婢想她也不是缺钱的人，几样首饰便足够她所承诺的钱财，应该不至于欺骗奴婢。”

“可是你已经知道了她们的秘密，她们会让你活着离开吗？”

许芋浑身一凛，怔怔看着他。

聂徽明弯眸，轻声安抚：“不必害怕，你投奔了我，我便会护你周全。”

许芋不敢直视他的双眸，微微垂眼。

“还有一事，我须得提醒你。你父亲生前是为你兄长谋求了一个职位，可如今，你父亲已去，待你兄长守完三年孝期，这个职位还会是他的吗？”

一盆凉水从许芋头顶泼落，让她的心几乎冷透，她唯一的指望便是孝期过后兄长做官，她便不用再过这样的日子，要是谁早告诉她，即便是孝期过了，兄长也未必能寻到一官半职，那她那天在雪地里便会撑不下去。

她低低垂着头，快要埋进地里，声音几不可闻：“奴婢并不知晓官场上的事，也不知那职位是否还属于兄长。”

“若是不属于，你该当如何？”

“奴婢、奴婢……”她鼻尖一酸，立即哽咽起来，眼泪如断了线的珠子似的，一颗颗滚落，砸在那素净的手帕上。

聂徽明静静看着她，没有出言安慰。

她兀自哭了会儿，拿起手帕擦擦眼泪，低声道：“奴婢一时失态，请大人责罚。”

“我一时半刻不会离开沧州，你好好跟着我，若是有机会，我会为你的兄长举荐。”

许芋不可置信地看着他：“可是、可是大人都没有见过我的兄长，不知道我的兄长品性学识如何？怎能、怎能就……再说，我虽不懂官场上的事，也知道谋求一官半职有多困难。我父亲是东奔西走，费尽了力气，才给我兄长在县衙里寻了一个小吏的职位，大人是京城来的大官，我、我……”

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