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“你是罗素家的养子，你父亲是兰顿的旧部。”周玉臣语气平稳，好像那天为庄晏的失踪而将整个军区翻过来的人不是他。
“看来上将下心中早有决断，干嘛还来问我呢？”
柏兰特话音未落，忽然脸色一变，浑身绷紧，死死盯着周玉臣，在他被钢环束缚的腿边，孟加拉虎出现了，它以进攻的姿态面向着周玉臣。
周玉臣的身后也传来压低的愤怒的呼噜声，雪豹压低身子走了出来，它知道这就是黑豹身上那些伤口的始作俑者。
周玉臣打量着柏兰特·罗素，空气中的火药味在他的有意施压下越来越重。就在柏兰特的双眼现出血丝，雪豹下一刻就要扑上去时，他说道：“帕克。”
他下了命令，雪豹不情愿地退后消失了，同时对柏兰特·罗素来，空气里那重若千钧的压力也消散了。
周玉臣站起身来，吩咐道：“继续关押。”
走出审讯室，路易斯跟在周玉臣身旁道：“怎么对军部表态？”
周玉臣道：“放出话去，我要开除柏兰特·罗素的军籍，相关的人按情节轻重，削军衔，开除军籍。”
路易斯一惊，抬头看向周玉臣：“你知道这不可能。”开除军籍的人终身不能回到军中，开除一个席哨兵的军籍？军部听见要炸开花了。
“不可能？”周玉臣轻飘飘地反问，“我们就试试看。”
庄晏早上七点钟醒来，在护士的照应下吃过早饭，睡了两天两夜，他浑身酸麻，吃过早饭便不想躺下了，靠坐在床头，八点刚过，庄晗来了。
“觉得怎么？，你脸色还是很差。”他在床边坐下，替他掖掖被角，“大伯已经知道了。”
“他打算怎么做？”
“当然是上帝国法庭，该怎么怎么做。”庄晗向来逢人便笑的圆滑神态没有了，眼里浮现出怒意，“军部那群王八蛋，以为有个席豁免权就能全身而退吗？”庄家是温和派，但不是软弱。这场阴谋是谁策划的，是针对什么，庄家人心里明白。
约瑟夫·兰顿，掌握着军权，和皇帝的宠信，可真是只手遮天。
“我会在我那边疏通运作。必要的时候，大伯会上书请求皇帝表态。昨天周上将也已经跟我谈过，军部那边他不会有丝毫退让，那个柏兰特·罗素就等着坐牢吧。”
庄晏沉默地听着，点点头道：“我现在好多了，你告诉父亲。另外，和周家联姻的事，我想找个时间跟他谈谈。”
庄晗一怔，盯着庄晏，庄晏被他看得有点不好意思，庄晗啧了一声：“看来有人转性了啊。”
“……”
“是终于打算为家族现身了呢，还是周上将守了这两天一夜有效果了呢？”
“少废话。”
庄晗哈哈大笑，难得有个嘲笑庄晏的机会，他肯放过才怪，一直笑到庄晏恼羞成怒拿枕头砸他，庄晗才回归正题，跟庄晏谈谈军部还有塔尔罗素两家的动作，有周玉臣当其冲，他们倒不必担心，这件事，闹得越大越好，如果能逼得皇帝亲自出面表态，既能在明面上出一口气，也让那些背地里暗算的人有所忌惧。
庄晗似乎想到什么，却欲言又止，庄晏见了便道：“有话就说，别做出这副样子。”
庄晗无奈，斟酌一小会儿，叹了口气道：“如果把这件事曝光，可以让兰顿对我们有所忌惮，你愿不愿意？”
庄晏顿住了，庄晗道：“你知道国会马上就要推出法了。”帝国四十二个辖区将要做出的法案改动，将会在十一月的国会大会敲定，十二月正式颁布。
“这和兰顿和这件事有什么关系？”
“兰顿的立法团队提出了一个法案。”庄晗道，“是有关哨兵的退役年龄，和向导的择偶权的。”
庄晏精神一振：“他想要做什么？”
“法案的内容主要是提高哨兵的退役年龄，和重界定向导的择偶权，原文大概意思是，在辖区哨向比例少于一定数值时，可强制向导与所匹配的哨兵结合。”
庄晏不禁感到震惊：“他疯了吗？这是侵犯人权，这是违宪的！”
“不错，但涉及到军队和国家安全，而且兰顿声明这个法案只在他的辖区内实行，如果能够拉拢足够的议员，并说服皇帝陛下，这个法案真的可能被通过。”
如果他没记错，兰顿所率领的第三集团军，是所有帝国军中哨向比例最低的，庄晏感到讽刺：“只在他的辖区内进行？”温水煮青蛙谁不知道？人身自由的大权，一旦做出退步，就是把自己的一切交由军队摆布了。
“这个法案现在还只是在军事整改委员会的备议箱里放着，如果曝光到民众视野里，一定会引起轩然大波。这也是兰顿极力要避免的，他想要在十二月颁布以前先在民间舆论造势，慢慢地减弱公众的反感心理，然后一锤定音。”庄晗看着庄晏。
“如果我们先他一步，曝光了这项法案呢？而你那天晚上所经历的，就是个最强有力的证明，证明这个法案大错特错。我们可以只曝光柏兰特·罗素的名字，不过，这也是个伤敌一千自损八百的法子。”
庄晏沉默了，片刻后：“你让我想想。”
“我只是这么提议，你不要有任何压力。”庄晗站起来，“事实上，我也不知道这么做到底值不值得，我想只有你能够决定。”
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