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仪器扫描过他全身，而后连接到理查德的耳机用机械合成音说道：“身份认证成功，欢迎回来，利爪。”
伪装成电话亭的电梯向下沉去。
理查德摸摸腰间猫头鹰形状的飞镖，在它和麻醉针之间犹豫了一下。
或者先看看让托马斯另眼相待的客人是谁吧。他想到。
电梯在接触到底部后平滑地停了下来，金属门向一侧划开，伴随着凛冽的破空声。理查德呼吸停住，猛然向后弯腰避开对手的攻击，正待反击时听到对方疑问的声音：“迪克？”
理查德舔了下嘴唇，心脏跳得还有点快，敷衍地笑道：“我更喜欢陌生人叫我全名。”他弯腰从地上捡起袭击者的暗器，“这是什么……蝙蝠？”
“理查德·格雷森。”男人念出全名，“托马斯·韦恩让你来的？”
虽然是疑问句，他说得却很肯定，还带着不容置疑的命令口吻。理查德注意到在他到来之前，这个打扮成蝙蝠的青年正在仰头观察放在书架上的相片——是辛迪加，旁边报纸上印有形同虚设的悬赏通缉令，上面金额还不如韦恩企业明面加暗地里年收入的零头。
“你是谁？”理查德暗暗戒备，但让自己看上去很放松的样子，“他没来得及告诉我。”
“那么他就是不想让人知道，你可以叫我蝙蝠侠。”
理查德没忍住出笑声：“不好意思。”他摆摆手，“我的意思是我喜欢这个代号。好吧蝙蝠侠先生，你不打算邀请我进去吗？虽然这栋房子也不是你的。”
蝙蝠侠看了他一眼，侧开身让出道路。理查德经过他身边时又摸了摸腰间，正评估双方的实力差距，对方忽然伸出手来把他吓了一跳，应激之下差点拔出武器。
“你干什么？”
“……”
蝙蝠侠看上去有点无语。
“我的蝙蝠镖。”他简短道。
黑少年睁大眼睛：“居然要回收？托马斯愿意把安全屋借给你，却不提供装备援助？”
他用手指抚摸了一下蝙蝠镖并不算太锐利的边缘：“我按在中间凸起的位置会怎么样？”
“爆炸。”
“哇。”男孩说，“威力呢？”
“不会死人。”
布鲁斯得到了未成年人惊讶的注视。
“不会死人？”理查德重复了一遍，“那这东西有什么用？”他的指尖虚按在蝙蝠镖中央的位置，盯着男人的眼睛再次问道：“你是谁？和托马斯是什么关系？”
“……”布鲁斯认为这是个有点幼稚的威胁，但毫无疑问也是威胁。
理查德·格雷森。面前的孩子比他认识的人年纪更小，也更坏——这个形容词并不是指天性，而且某种由周围环境赋予的自然而然的东西。他谈到交易、伤害、死亡，口吻带着天然的适应性，且并不以此为耻。
然而这种对黑暗面游刃有余的态度并不是被强迫形成的。理查德和布鲁斯见过的从小被收养的杀手、雇佣兵或者间谍不同，那些人要么被洗脑对自己的所作所为麻木到无知觉，要么清楚地知道他们走在一条不被常人接受的道路上，连在街头流浪长大、靠偷窃抢劫求生的孩子也不如理查德表现出的坦然。布鲁斯甚至觉得，男孩的成长环境应当能称得上是安稳富足。
——要不然，他不会在对话间产生对方和自己认识的人相差无几的错觉，又被年轻人接下来的话打破这种错觉。
就好比今天你的朋友和昨日看似毫无区别，只是吃饭时你突然现从来不吃海鲜乃至厌恶它的人突然点了仰望星空派。熟悉又陌生的微小细节令人生出诡异的心理感受，布鲁斯一时沉默着没有说话。
而理查德越想越觉得不对劲。他看着连脸都不肯露出来的男人和手里以猫头鹰作为天敌的蝙蝠标志，一道灵光忽地划过脑海，令他失声问道：“你不会是小丑那边的人吧？！”
蝙蝠侠：“……”
蝙蝠侠：“……”
至少得用两行省略号才能表达他此刻的心情。
有生之年，布鲁斯没想过会有人真情实感地问他是不是和Joker的一伙的。
人活得久了，原来什么都有可能见到。
但他很快反应过来，这里小丑很有可能是个级英雄。可是就算把小丑这个单词和英联系起来也……
没什么不可能。布鲁斯对自己说。事实比情感偏向更重要，他早在猜测到反转宇宙时就该料到这点。
可是个人好恶同样不为理智所转移。
“如果我是，”他用比平时还低八度的声音问，“你的监护人会让我进到这个安全屋？”
理查德以为他在反讽：“反正托马斯到现在都没杀了他们。”
布鲁斯注意到他一直在用名字称呼夜枭，就好像这样能证明他们的关系。
“所以别担心，我也不是来动手的。”男孩冲他讨好地笑了一下，显得很天真，仿佛之前一直暗中握着武器的人不是他一样，“如果你真的是小丑的人，告诉我也没关系。”
“我不是。”布鲁斯否认得有点疲倦，主要是心理作用，“我对托马斯没有恶意。他是我的……”他斟酌了几秒钟，使用了绝对客观的单词，“兄弟。”
理查德天蓝色的眼睛眨也不眨地盯着他。
笑容从他脸上消失了一瞬。
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