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“24号，打麻将，会的来，要至少四个人。凑不齐的话就打牌。”
……
“又要过年了，狗屎。我记得每年过年准没好事。去年圣诞节□□暴动、猫头鹰的副手被吊死了，前年有人在仓库里烤肉炸了化工厂，大前年大都会的尸体顺水飘下来堵了哥谭的下水口，四年前的今天小丑现了我们的聚会……有人打赌今年圣诞能否平稳度过吗？”
“12月31日，打牌，小丑也在，地点我分别告诉了几个流浪汉，你们最好能看懂我留下的谜语。□□没动静，辛迪加没动静，夜枭刚从外头回来没几天，让我用别的谜题引到别的地方去了，运气好就不会有什么大事。”
据说被引到别的地方去的托马斯：……
他怀疑谜语人的安排也许出了点差错，比如本来该为其他通缉犯们提供聚会地址的流浪汉，一不小心流浪到了夜枭的必经之路上。
只能说幸运之人的幸运千篇一律，倒霉之人则各有各的倒霉。
托马斯检查自己脸上和身上的伪装，听到钟塔顶层传来欢呼声与香槟起盖声，确定这不是又一场为了迷惑他而精心设计的陷阱。
他默不作声地走了上去。
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“托……托马斯！”当谜语人醉醺醺地叫出这个名字时，所有人都为之一静。他们打量着从旋梯转角处冒出来的男人，目光里含着惊愕、迷惑、慌乱等情绪。
“欢迎你来。”谜语人八成是故意想吓他们一跳，他极有耐心地等着托马斯在平台上站稳，这才说道，“谢谢你今天晚上为我们传递消息，这是报酬。”
“你怎么能告诉他具体地址，爱德华？！”有人质问道。
“有什么关系，查克？这是我们最后一次在这里聚会，而且还是年，我总得安排个人给连最简单的谜语都猜不出来的笨比带路！”
谜语人半趴在桌子上把一沓皱巴巴的纸币推过来，吞吐着酒气道，“我们认识很多年，他不可能去通知夜枭，除非早就这么干了。你身后没跟着猫头鹰吧，托马斯？”
托马斯摇摇头，将纸币接过来揣进怀里。
有谜语人担保，警报解除。月光穿过钟楼的表盘给旧家具镀上砂糖般的银辉，企鹅人握住雨伞伞柄按了两下，伞尖冒出一团金红色的火焰，将墙角才被吹熄的蜡烛点燃了。
小小的楼中又恢复了热闹，托马斯环顾四周，现如果这时有人往这儿射一枚导弹，就能将哥谭有名有姓的人物一网打尽。
谜语人没有夸大其词，他真的成功召集来很多人——猫女和毒藤女举着酒杯靠墙窃窃私语，时不时出低笑；小丑独自一人翘着二郎腿坐在角落里，拿着哈莉人偶摆弄；风筝人、萤火虫和猪面教授想要开一桌桥牌，到处问有没有人愿意加入他们；腹语者与杀手鳄在下跳棋，前者坚称棋桌上有三个人……
谜语人爱德华·尼格玛在下着雪的冬日只穿了一件单薄的浅绿色衬衫。他带着圆顶礼帽，敞着大半个胸膛，手握高脚杯同贝恩拼酒。不知道从哪搞来的麻将桌上摆着一台老式唱片机，断续嘶哑的圣诞乐声宛若蹦跳着的山雀环绕月光舞蹈。
托马斯躲在阴影中，看着他往日危险的敌人们像普通人那样欢笑和起舞。他仿佛一道幽魂，只在火花掠过他衣角时，才能短暂而幻梦般地在现实中投下佝偻着的疲惫的影子。
月上中天，几乎所有人都喝醉了——除了夜枭，除了托马斯——他们大声讲着下九流的玩笑话，东倒西歪，几乎不省人事。托马斯想要离开了，他意识到这里并不需要他出现，但谜语人忽地将一只脚抬起来、重重踩在椅子上，口齿不清地大声嚷道：“托马斯——托马斯·韦恩！”
托马斯心脏重重一跳，接着就听见谜语人道：“在这么个旧交替的日子里没见到他，我总觉得少了点东西。”
“……”
有人嘀咕道：“确实如此，我刚才没敢说，但是确实！他最近在忙什么？”
“我猜辛迪加，或者利爪。”
“拜托，往年每次过节都出事，我今年想求个好兆头，就从年第一天不杀人开始。你们能保证老老实实地呆着不去惹事并至少坚持到明天吗？”
“嘿。”小丑跳了起来，“我有个绝妙的主意！听着，大前年是辛迪加，前年是意外事故，去年是□□，今年怎么也要轮到我们了。”
刚才说话人绝望道：“完了。”
托马斯打起精神，看到小丑兴奋地窜到谜语人对面说道：“你的‘斯芬克斯’呢？我们为猫头鹰准备一个‘爆炸性’的年礼物，以庆贺我们相安无事地度过这么多年。”
“爆炸性？”
“相安无事？你管我们每天打来打去刀口舔血叫相安无事？”
“当然！”小丑说，“我不知道猫头鹰想要寻找什么问题的答案，但在他找到它之前，我们和他的互动都能算作是邻居之间进行的礼节性往来——”
“你在说什么屁话，小丑？”
“等等，”谜语人若有所思地抬起一只手，“听他说完。”
“我已经说完了，爱德华，你在逼我解释笑话！”小丑嚷道，“你喝太多了，脑子都不好使。我的意思是我们在市中心布置一个陷阱！”
谜语人仿佛真的喝醉了。他眯起眼睛，半懂不懂似的重复：“陷阱？里面放着什么呢？”
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