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这枚棋子，初看却又很不起眼。
因是一位区区孤女。
孤女名唤春归，此时的她，却根本没有扭转时势的自觉，正值哀恸，是为自身。
春归当然也不是生来就为孤儿，要说她的身世，却也简单，不是什么大富大贵门第，家族顾氏，籍居汾阳城郊古槐村，也算世族，乃耕读传家，祖上出过庶吉士，父亲在世时，曾中举人，且还考取解元，可怜眼看前途似锦，奈何难逃无常索命，顾父亡故，留下孀妻孤女，因受族人逼迫，无奈寄人篱下。
春归近丧母，说她处境，那便是失怙无依，既有族老要胁，又有权贵觑觎，当真有走投无路的凄楚艰难。
好在族人虽说歹毒无情，世间到底不失仗义之辈，春归寄居之处，也就是清远里的孙家，主妇纪夫人很有济困扶危的德性，不仅两年以来多有庇护，甚至应允春归暂将亡母灵柩置于家中。
可母亲病重不治，撒手人寰，这样的悲痛也万万不会因为旁人的援助减退，更兼春归早前还无意听闻孙家仆妇几句闲言，不是什么好听话，诸如不祥晦气、克妨父母、红颜祸水、妖娆狐媚这等伤人的恶语，又怎不让她的心情雪上加霜。
又可是心中虽怀悲痛，眼中却无泣泪，这孤女一副消瘦单薄的身子，偏挺直脊梁跪在亡母灵前，一边引燃纸钱焚于炭盆，一边喃喃低诉：“阿娘，女儿因归求族公，望允阿娘入葬祖茔，竟错过临终一别，乃至阿娘不肯瞑目，也不知阿娘，是否原谅女儿？”
“阿娘与阿爹，此时应当团聚九泉之下，如此阿娘也不会再觉伤心，阿爹也不会深感孤寂了吧？爹娘就算担忧女儿，也请万万莫太牵挂，因就算从此人世，只余女儿孤伶一人，女儿不敢忘记，受父母生养大恩，岂敢自弃？女儿定会竭尽全力生存，才不枉父母爱惜一场。”
“阿娘，你走时，到今日，女儿未曾垂泪，阿娘是否会怪女儿无情？当年得闻阿爹亡故，女儿肝肠寸断大哭不止，不是因为女儿眷念阿爹更胜阿娘，而是那时，女儿尚有阿娘可依，便是哀毁，亦有阿娘照顾抚慰，可阿娘也相随阿爹而去，女儿再无依傍，怎敢哀毁？”
“都说是女儿克妨父母，都说是因女儿这容貌，才累阿娘不得寿终，女儿却不认这些诽谤！”
“女儿会谨记阿娘生前再三告诫，论是族人如何相逼，论是处境如何艰难，决不委身逼死阿娘那权贵子弟，屈作外室，且女儿也决不会容许，族公对阿娘之毁谤，将阿娘视为出妇！”
“女儿知道阿娘心愿，定是名正言顺，与父亲合葬同茔，阿娘放心，女儿今日便将反击，还请阿娘，在天之灵相佑，助女儿行事顺遂。”
“待事了，女儿再行哭祭。”
春归低诉到此，重重三叩，那额头撞在硬梆梆的地面，砰砰有声，方起身，本欲离开，两三步后却又转来，再度跪在灵前。
终是难忍的，这回的低诉，隐隐带着哽咽：“依稀记得，当年稚拙，未明人事，女儿竟具目睹亡灵之异，诉之父母，双双惊惧，谆谆叮嘱女儿切切不可对旁人提起，阿娘还曾带着女儿祷告佛前，深恐女儿长受亡魂惊扰，后来，渐渐也就消除异感，与常人无差，可是阿娘，女儿此时，当真期望此异感仍然具备，阿娘魂灵若相去未远，兴许还能一见。”
春归自然不知，她所说的这项异处，原本也并不是唯她一人身具，这坊间传言，也常有那出生未久的婴孩，能目睹阴灵，一套说法是婴孩天眼未关，随着年岁增长，异处也就逐渐消失。
总之春归怀着悲伤的心情，在亡母灵前倾诉心事的时候，是万万不曾预料接下来会生多么奇异的一件事。
更加不曾预料，其实她的命运，冥冥之中，已经与原本的轨迹天差地别。
她这时，心心念念一件愿望，无非是如何排除万难，能让生前恩爱无比的父母，死后也能同茔长眠，至于今后应当何去何从，至于她的终生大事，这些都是次要又次要的了。
更不提什么振救苍生，挽回社稷，如此大事业，根本就不在小小孤女的认知范围，又别说春归，只怕是列位看官，此时也看不出她有什么至关重要的作用。
就让我们继续看她，深吸着气压抑悲伤，一步步异常沉稳，一步步格外冷静，她离开灵堂，到孙家宅居的后门，坐上一张青布篷车，直到隆灵寺不远，待那辆车拐去一个僻静的巷弄，春归下车，步行至隆灵寺前，离正门稍右，往墙外一跪，摊开携带的帛书，摆在膝盖之前。
这汾阳城中的隆灵寺，月月十九都会举办庙会，这日寺门外的广场上自是商货琳琅、人山人海，寺内法师一般也会在这日开示佛法，更加吸引了不少信徒前来聆听祈告，不仅布衣百姓，甚至豪富人家的女眷，往往也会坐着轿子前来寺内烧香吃斋。
春归这一跪，没多久，便吸引了呼拉拉一堆看客。
有人先是盯着那布帛上写着的四个文字，奈何不识，左右一看，瞧见位穿着长衫的儒生，忙去请教，听儒生抑扬顿挫地念出“卖身葬母”来，这四字倒是通俗易懂，看客们顿时大哗——这倒是件鲜事！
又有人细细打量“卖身”这位，惊觉这看上去仿佛及笄之岁的女子，虽然披麻带孝，自是不曾涂脂抹粉，却见那肤色欺霜赛雪，未经描黛的秀眉形如远山，眸中似生雾气，珠泪欲垂未垂，都纷纷吸着长气，为这容色惊艳，于是更加大哗。
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