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许蝉秀眉一蹙：“你嘀咕什么？”
“没什么。”徐振之急忙岔开话头，“包袱拿来，我替你背着。”
见徐振之总算应了，许蝉乐得眉开眼笑，她也不客气，解下包袱就往徐振之脖子上一套：“振之哥，让你见识下我的轻功！”
说完，许蝉“噔噔”几个纵步，跃出去老远。徐振之苦笑着拍了拍前额，随即跟上。
乍离家门，许蝉瞧着什么都觉鲜，待她显摆完功夫，又在道旁采草摘花、扑蜂追蝶，东一头西一头地乱跑，倒像是踏青游玩。
途经一个镇甸时，不少农户家中都养着猫犬。见那些小猫稚犬憨态可掬，许蝉忍不住伸手去逗，这只摸摸头、那只挠挠肚，没多大会儿工夫，身边便围来一大帮猫狗撒欢。她玩得高兴，徐振之却暗暗叫苦，口干舌燥地劝了好半天，这才拉着依依难舍的许蝉离开。
怕许蝉再在路上耽搁，徐振之有意避开大道，专寻小径前行。小路上行人不多，可瞧的热闹也少，如此一来，倒也奏效，等鲜劲渐渐过了，许蝉便不怎么逗留，行程自然快了许多。
又走出四五里地，许蝉连呼肚饿，她从昨晚到现在只吃了几块点心，早就饥肠辘辘。然而两人出来得匆忙，都没备着干粮，眼下前不巴村后不着店，也难买到什么吃食。
正一筹莫展时，许蝉的鼻翼忽然一动，再使劲嗅了两下，不由得喜出望外：“好香啊，是煮肉的味道，前面肯定有好吃的！”
还没等徐振之开口，急不可耐的许蝉便拖起他朝前飞奔。
果不其然。二人没跑出多远，前方便出现了一座茅草小屋，屋外酒旗招展，摆着几张桌子，看来是个供行旅歇脚打尖的小店。
店外架着一口热气腾腾的大铁锅，锅中翻滚着烂熟的牛肉。闻着那浓郁的肉香，许蝉不禁垂涎三尺，绕着那锅台连转了几圈。
徐振之找了副干净座头，将包袱置于桌上，见许蝉还傻立在锅边，赶紧把她拉到身旁坐好。
见有客到，那店家从屋里迎将出来，殷勤地在桌面上擦了两下：“二位客官要用些什么？”
“先上壶酒，”许蝉说着，又一指那大锅，“再拣肥嫩牛肉切两斤来！”
店家作难道：“哎哟，酒水好说，只是那锅牛肉……”
“怎么，怕本姑娘吃不起？”许蝉提过包袱，朝店家用力摇晃几下，“放心吧，银子短不了你的。”
光听那“哗哗”的动静，便知银钱肯定不少。那店家赔笑道：“姑娘哪里话？不是我不肯卖，实因这锅熟牛肉，已被那边的两位大爷包圆了。”
“哦？”
许蝉之前只顾盯着那牛肉锅，此时转头一瞧，这才现隔桌不远，确实还坐着两个人。那两人一个生着酒糟鼻，一个长着老鼠斑，座位底下皆竖着兵器，四只眼珠贼溜溜地乱瞟，不像是什么善类。
许蝉还想再说，徐振之却摆手制止道：“既然如此，咱们也不必强求。这样吧店家，酒不要了，你去弄些别的熟食包来，我们带在路上吃。”
“好嘞！二位稍等，马上就成。”
店家手脚麻利，没一会儿就拎着个荷叶包折回：“这里头裹了些卤蛋、豆干，都是早上现做的。”
许蝉闻言，愈地大失所望：“没有熟牛肉了吗？哪怕凉的也成啊。”
店家不好意思地笑笑：“姑娘见谅，我们小本买卖，平常也不敢多备荤腥，今天统共就割了三五斤牛肉，都在那锅里头煮着。”
“不碍。”徐振之利索地取钱结账，“走吧，小知了。”
许蝉噘着嘴站起来，望了望牛肉锅，满眼都是恋恋不舍。
二人刚走出几步，徐振之忽觉背上一紧，回头一看，见那“酒糟鼻”站在身后，伸着只毛茸茸的大手，抓住了自己的包袱。
许蝉登时恼了，“呛啷”拔出小剑：“你想干吗？”
酒糟鼻嘿嘿一笑，将手松开：“小丫头脾气倒大，别误会，我叫住他，是有话要说。”
徐振之将许蝉拉回身边，冷冷问道：“兄台有何赐教？”
旁边的老鼠斑接口道：“你那妹子不是想吃牛肉吗？咱哥俩刚商议了一下，打算匀些给你们。”
许蝉大喜，归剑入鞘：“你俩瞧着挺凶，心眼倒是不坏。振之哥，那咱们……”
“不必了。”徐振之一口回绝，“君子不掠人之美，那些牛肉，二位就留着自己享用吧。”
“真不要？”酒糟鼻走到锅边，用筷子叉起块肥大的，“啧啧啧，这牛肉可是炖足了火候，美味得很哪。”
听他语带戏谑，许蝉顿生厌烦：“谁稀罕？撑死你们！振之哥，咱们走！”
直到走出很远，徐振之仍是疾赶不停。许蝉跟着他行出一阵，只觉又累又饿，撇着嘴停下了脚步：“我走不动了。振之哥，你着什么急呢？好歹先给我片豆干垫垫肚子呀。”
“豆干不妨晚些再吃。”徐振之不由分说，拽起许蝉继续前行，“我着急赶路，是怕身后有尾巴。”
“尾巴？”
“对。”徐振之拍了拍肩上的包袱，“出门在外，忌讳颇多，切记财不露白、货不言珍。
之前你朝店家夸口，还故意摇得银两乱响，恐怕已让旁边那两人起了歹念。你当他们真想分牛肉给你吗？那一抓不是为了叫住咱们，而是想摸清这包袱里到底装了多少盘缠。”
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