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至此，徐振之此行可谓是功德圆满。
第八章斩龙袍
自打从边境上回来，朝野之中，难得出现了一阵安宁。此时，王恭妃的灵柩已在天寿山的东井左侧葬好，虽无坟户看守，但好在建起了坟园，也算是入土为安。
掐指算来，徐振之和许蝉别家已然一载有余，如今大小事毕，郑福一党也暂时没有作浪兴风。眼见年关渐近，夫妇二人思乡之情愈盛，于是就向朱常洛辞行，打算回到江阴看望父母家人。
吃罢了朱常洛的送行酒，夫妇二人便离京南下，扬鞭策马，直奔江阴而去，不一日，就回到了阔别已久的南旸岐村。他们先赶至家中拜见了王孺人，又来在归游居，与汤显祖、许学夷等人相见。
众人别后重逢，自有一番悲喜。尤其许蝉一句“爹爹”叫出，许学夷更是激动得老泪纵横，与爱女相拥在一处，抱头痛哭。汤显祖等人不明就里，见他父女二人哭成那样，均觉讶异，心道许蝉这丫头倒还罢了，许夫子堂堂须眉，竟也会想女儿想得这般婆婆妈妈？
徐振之见状，便对大伙道出了原委。得知许蝉的真实身份竟是太子胞妹、大明公主，众人不由得又是吃惊又是嗟叹。
汤显祖咂了咂嘴，抬起玄铁扇来往徐振之肩头轻轻一拍：“想不到馋丫头还有这等来历，哈哈，你这小子娶了公主，不也成了皇亲国戚了？老夫是不是应该叫你一声‘驸马爷’啊？”
“老糊涂你少在那里胡说八道！”许蝉抹着眼泪嗔道，“我姓许，不姓朱，爹爹我只认一个，就是许学夷许老夫子！”
徐振之也道：“是啊汤先生，那什么公主、驸马之类的话休要再提。”
“好吧好吧，算老夫说错了话。”汤显祖挤了个鬼脸，又向许学夷笑道，“许夫子，你们父女俩哭够了吧？若是哭够了，咱们就赶紧准备酒菜，为振之小友和馋丫头接风洗尘哪。”
许学夷心道也是，遂命童仆整治宴席。一伙人重聚在一块，少不得要推杯换盏、谈笑风生。宴上许蝉叽叽咯咯的，将徐振之稀里糊涂地与蒙古大汗虎墩兔结成安答、化解了边境干戈等事道出，直叫众人听得啧啧称奇。而后，徐振之又问起五脉之事。听闻那钱谦益在许学夷的教导下突飞猛进，程五奎和弟兄们的功夫也精进了一层，徐振之不由得替他们高兴。然而令徐振之和许蝉没想到的是，那炎尊赵士桢却在他们入京那年，意外身亡。
徐振之虽与赵士桢相处的时日不多，可对他那一身研制火器的本事却是敬佩得紧。因赵士桢没有传人，他死之后，火脉的绝学就此失传，火脉一支也算断了。所谓世事无常，众人回想起上次相聚时，赵士祯每每说起火器时神采奕奕的样子，都不禁感慨喟叹了一番。虽然没人提起，但徐振之仍能感觉到，那日断香的凶兆，仍笼罩在众人的心头。
时光荏苒，随着那爆竹声声，旧岁除去，转眼便是的一年。待得冰雪消融，万物复苏，徐振之和许蝉皆是闲不住的性子，就打算前往温州乐清，亲自去赵士桢墓前祭拜，也好尽一下同盟之谊。
当初五脉会盟后，程五奎的手下伍有德，曾护送过赵士桢回乡，赵士桢出事前后，他也曾数次往返于江阴、乐清两地帮着张罗。因伍有德熟悉路径，夫妇二人便邀他同行作为向导。三人简装轻骑，自宁波府入浙，经由台州府，来至温州府境内。
自江阴南来，一路上山清水秀。三人因行程不赶，沿途也游览了不少风景名胜。他们曾在天台山上遥赏过石梁卧虹、飞瀑溅雪；也曾在国清寺那棵古老的隋梅下，瞻仰过唐代诗僧寒山、拾得盘膝对谈的那块大石；温州的雁荡山中，他们访灵峰寺、越谢公岭、穿水帘谷、观屏霞嶂，又溯着大小龙湫，攀岩登崖，去寻找那高蓄于万丈绝顶上的雁湖。
宋时王安石在《游褒禅山记》中曾云：“世之奇伟、瑰怪、非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。”对这句话，徐振之深以为然。在游历天台、雁荡二山之时，也曾因峰巅绝路、峭壁无着而屡遭险象，可当他们历尽艰难险阻，终见那举世奇景后，只觉云生足底、群峦在下，不由心目俱摇，胸襟大畅，均感只要能临此胜境，纵使再有千辛万苦亦是值得。
这日，天色渐晚，三人因错过了宿头，便在那四十九盘岭上的一处草棚里暂栖过夜。这草棚或是附近猎户搭的，虽然简陋，倒也可以遮风挡雨。
伍有德去周边打了两只野味回来，许蝉便帮着搭柴生火，徐振之则待在草棚中，从蹀躞带上取了算袋，掏出墨，在一本册子上写写画画。
许蝉瞧着好奇，便蹑手蹑脚地走到徐振之背后，出其不意地将他手里的册子抢去。
“哎呀！”徐振之一怔，埋怨道，“小知了你做什么？瞧那墨点子都溅我身上了。”
“衣服脏了不怕，反正我会替你洗。”许蝉晃了晃手中册子，笑道，“振之哥，这阵子你总是偷偷在这册子上又写又画的，到底搞什么鬼？”
“我能搞什么鬼？”徐振之苦笑着摇了摇头，“你自己往那册子上瞧瞧不就知道了？”
“前几次问你做啥也不说，这会儿倒肯让我自己瞧了？”许蝉说着，翻到那册子的页，一看之下，不由得念出声来，“癸丑之三月晦，自宁海出西门。云散日朗，人意山光，俱有喜态。三十里，至梁隍山。闻此地於菟夹道，月伤数十人，遂止宿焉……咦，这不是咱们来时候的事吗？振之哥，你在写日记啊？”
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