1简爱第十八章 察言观色（第2页）
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夜色降临，时钟已经提醒大家，换礼服准备参加晚宴的时间到了。这时，紧挨着我跪在客厅窗座上的阿黛尔突然喊了起来：
“罗切斯特先生回来了！”原文为法语。
我转过身去，英格拉姆从沙上一跃而起，奔了过来，其他的人也都丢下各自在干的事抬头来看，这时已经可以听到湿漉漉的砾石路上车轮的嘎嘎声和马蹄的溅水声。一辆驿车正在驶来。
“他怎么这个样子回来了？”英格拉姆小姐说，“他出门的时候不是骑了美罗（那匹黑马）去的吗？他还带了派洛特的。他把马和狗都弄到哪儿去了？”
她说这话时，她那穿着宽大衣服的高高的身躯紧紧地靠近窗户，弄得我只好尽量把身子往后仰着让她，结果差一点儿扭坏了我的脊梁骨。她在急切中一开始没有看到我，等她一看见，便撇了撇嘴，走到另一个窗口去了。驿车停了下来，赶车的打了门铃，一位穿着旅行装的绅士从马车上下来，可是那不是罗切斯特先生，而是一个看样子挺时髦的高个儿陌生人。
“真气人！”英格拉姆小姐嚷道，“你这讨厌的猴子！”（这是冲着阿黛尔说的）“谁让你坐在窗台上乱报消息的？”她说着怒气冲冲地瞪了我一眼，好像是我的过错似的。
大厅里传来说话声。不久，新来的那个人走了进来。他向英格拉姆夫人鞠了一个躬，因为他认为她是在场的人中最年长的夫人。
“看来我来得不巧，夫人，”他说，“我的朋友罗切斯特先生正好不在家。不过我是长途跋涉远道而来，而且作为他的一个亲密的老相识，我想我可以冒昧先在这儿住下，等他回来。”
他的举止彬彬有礼。他说话的口音我觉得有点儿异样——不能确定是外国口音，但也不完全是英国口音。他的年纪大概和罗切斯特先生相仿——在三十岁至四十岁之间。他的肤色黄得出奇，不然他倒是个模样儿俊俏的男人，尤其是乍一看去的时候。可是再仔细一看，你就会现他脸上有一些让人讨厌，或者说是不讨人喜欢的地方。他五官端正，但太松散。他的眼睛大大的，样子不错，可是从中流露出来的却是缺少生气、消沉空虚的神情——至少我是这样认为的。
换衣服的铃声响了，大家都四下散去。直到吃晚饭后我才再次看到这位客人。这会儿他看上去似乎已经十分自在，可我却比以前更不喜欢他的相貌了。我现他既有点心神不定，又有点没精打采。他的目光游移不定，且又漫无目标，这使他的神情显得很古怪，我记忆中还从未见过这样的表情。尽管这是个漂亮男人，待人也还和蔼可亲，他却使我感到万分厌恶。在他那张皮肤光滑的鹅蛋形脸上看不到力量，那鹰钩鼻子和樱桃小口上看不到坚毅，那低而平的额头上看不到思想，那漠然的褐色眼睛里看不到威严。
我坐在我常坐的隐蔽角落里看着他，壁炉架上枝形烛架的光正好照在他身上。他坐在一张拉到炉火跟前的扶手椅上，而且好像怕冷似的，不断蜷缩着身子向炉火靠近。我把他跟罗切斯特先生比较了一下，我觉得（我这样说并无不恭之处），相比之下，一只光滑的肥鹅和一只凶悍的雄鹰，一头温顺的绵羊和一条毛皮蓬乱、目光犀利的牧羊犬之间，也不会比他俩之间的差别更鲜明的了。
他提起罗切斯特先生，就像他们是老朋友一样。他们两人之间的友谊真可说是一种奇特的友谊，正应了那句古老的谚语：“两极相逢。”
有两三位先生坐在他近旁，我从房间另一头偶尔可以听到他们谈话的片断。起初，我没听出什么眉目来，因为离我较近的路易莎?埃希顿和玛丽?英格拉姆之间的谈话，把偶尔传到我耳中的片言只语给搅浑了。她们俩谈的也是这个陌生人，两人全部把他称为“美男子”，路易莎说他是个“可爱的人儿”，她“喜欢他”。玛丽则举出他那“漂亮的小嘴和好看的
鼻子”，作为她心目中迷人的偶像。
“他还有一个性情多么温和敦厚的额头啊！”路易莎大声赞叹道，“那么光滑——我最讨厌的皱眉蹙额的怪相一点儿都没有。他还有那么恬静的眼神和微笑！”
接着，亨利?利恩先生把她们叫到房间的另一头去了，去商量有关已经推迟的去干草村公地远足的问题，这让我大大松了一口气。
现在，我可以把注意力集中到炉火边那几个人身上了。我不久就弄清了新来的这个人叫梅森先生，随后又得悉他刚来到英国，他是从一个热带国家来的，显然，这就是他为什么脸那么黄，坐得离壁炉那么近，在屋子里还穿着大氅的原因。接着，谈话中出现了牙买加、金斯敦此处为牙买加都。、西班牙城牙买加一城市。这些字眼儿，这表明他住在西印度群岛。而且，使我吃惊不小的是，我很快又知道，他就是在那儿初识罗切斯特先生的。他还说起罗切斯特先生不喜欢那一带的灼热、飓风和雨季。我知道罗切斯特先生曾经是个旅行家，这费尔法克斯太太说起过，但我原以为他的足迹只限于欧洲大6，在这之前，我从没听说过他曾到过更远的地方。
正当我在想着这些事情的时候，生了一件意想不到的事，打断了我的思路。在有人偶尔开门的时候，梅森先生冷得抖，便要求给炉子再加点煤，因为尽管炉中的余火仍又红又亮，可是已经没有火焰了。送煤进来的那个仆人，离去前在埃希顿先生椅子旁停下，低声对他说了几句话，我只听到“老太婆”“老是纠缠不休”这样几个字眼儿。
“告诉她，要是她再不走的话，就把她铐起来。”这位地方执法官说。
“不，等一等！”丹特上校阻止说，“别把她赶走，埃希顿，这事我们或许正好利用一下，最好先跟太太小姐们商量一下。”接着他就大声说：“女士们，你们不是说要去干草村公地看吉卜赛人宿营地吗？山姆刚才通报说，现在有一位本奇妈妈伊丽莎白时代伦敦的一位有名的酒店女老板，传说她善于讲故事，知道许多奇闻逸事和笑话。后人则常用她的名字来泛指给人算命的女人。正在仆役间里，硬缠着要让人带她来见见‘贵人’们，给他们算算命。你们愿意见她吗？”
“不用说，上校，”英格拉姆夫人叫了起来，“你肯定不会去纵容这么个下贱的骗子吧？无论如何，得马上把她打走。”
“可是我没法把她劝走，夫人，”仆人说，“别的仆人也劝不走她。这会儿，费尔法克斯太太正在对付她，请她走开。可是她反而在炉子旁一张椅子上坐了下来，还说谁也别想撵她走，除非让她上这儿来。”
“她要干什么？”埃希顿太太问。
“她说‘要给先生太太们算命’，太太。她还赌咒说她一定要算，而且准能算成。”
“她什么模样？”两位埃希顿小姐异口同声问道。
“是个丑得吓人的老家伙，小姐，黑得简直像煤烟。”
“啊，这么说她是个地道的巫婆了！”弗雷德里克?利恩嚷嚷道，“这还用说，让她进来呀。”
“说得对，”他哥哥接口说，“放过这么个取乐的好机会，那真是太可惜了。”
“我亲爱的孩子们，你们想干什么呀？”利恩夫人惊叫起来。
“我决不赞成这种胡闹的花样。”勋爵遗孀英格拉姆夫人附和说。
“哦，妈妈，你会赞成的，你一定会赞成的。”布兰奇?英格拉姆在琴凳上转过身来，用傲慢的口气说道，在这以前，她一直一声不响地坐在那儿，翻看着一张张琴谱。“我也很想听别人给我算算命，所以，山姆，去把那个丑婆子叫来。”
“我亲爱的布兰奇！你想想……”
“我想了——你要说的我全想了。我就是要照我自己的意思去做——快去，山姆！”
“对，对，对！”所有的年轻人，无论是小姐还是先生，全都嚷了起来，“让她进来，这一定好玩极了！”
仆人依然犹豫着没有去。“她看上去挺粗鲁的。”他说。
“去！”英格拉姆小姐突然大喝一声，那仆人只好去了。
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