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他近乎自虐般地重复着这个动作，不知持续了多久。

直到最后，那道伤口终于放弃了愈合的努力，留下了一道淡粉色的疤痕。

——如同烙印一般，永久地刻在了他的脖颈上。

这道疤痕终其一生无法磨灭，就像他对陈襄的恨意一般。

恨陈襄背叛士族，与寒门为伍，颠覆了千年来的秩序；恨陈襄视人命如草芥，谈笑间便以屠戮他钟氏满门为威胁，逼他做出抉择；恨陈襄将他的自尊、他的骄傲、他所珍视的一切，都毫不留情地打碎，再狠狠踏上一脚。

……最恨的，是那双眼睛。

钟隽的手死死叩住桌案，指节因为过度用力而泛出青白色。他猛地抓起桌案上的书简，用力一扔，将其狠狠地砸入一旁的铜制火盆当中。

“呼——”

火苗瞬间窜起，舔舐干燥的竹片。

火光跳跃。钟隽沉着脸，面色不明地看着竹简在火焰中噼啪作响，化为焦黑的灰烬。

他的手无意识地碰到了腰间悬挂的玉佩。冰凉的触感让他清醒过来。

——那个人，已经死了。

钟隽失魂落魄、脱力般地重新跌坐回座椅。

他的面色有一瞬间茫然，用右手紧紧握住了那枚冰冷的玉佩，胸腔中翻腾激荡的情绪渐渐平复下来。

钟隽整理了一下方才因动作过大而略显凌乱的衣襟和袖口。

而后，他看了一眼空空如也的桌面，重新站起身，从书架上取下一卷崭新的空白书卷。

墨锭在砚台上旋转，乌黑的墨汁渐渐浓稠，散发出清雅的墨香。他选了一支上好的狼毫笔，饱蘸浓墨，提笔书写。

钟隽悬空的手腕稳如磐石，书写的动作行云流水。笔尖游走，墨迹流淌，纸上的字迹铁画银钩。

他默写出的，正是方才被他亲手投入火盆、烧成灰烬的那卷书简上的内容。

钟隽眉间紧绷，凤目沉沉。

他会将陈孟琢那些离经叛道的思想，那些动摇国本的政策，彻底否定、推翻！

他会彻彻底底地赢过对方！

第16章

另一边。

永和坊深处的一处宅邸之内，同样有人在讨论昨日那场文会。

但他们讨论的却并非陈襄。

“呵，那群所谓的世家子，不过是仗着祖荫，吟些风花雪月的无病呻吟罢了！”

几名身着官袍的寒门官员聚集在一起，一人嗤笑：“崔家那个崔谌，若非他姓崔，那些阿谀奉承之辈，谁会捧他的臭脚？”

“此次在文会上原形毕露，真是令人笑掉大牙！”

“可不是么？”另一人接过话头，眉宇间带着几分压抑不住的亢奋和鄙夷，“还有王家的那个小子，诗写得狗屁不通，全靠一两家学卖弄。”

“这次文会上，还不是被咱们的人暗中比下去了？只是碍着他们家势大，无人当面戳穿罢了。”

“一群蛀虫！盘踞朝堂，吸食民脂民膏，还偏要摆出一副高傲模样，当真令人作呕！”

几名寒门官员口中对士族子弟的嘲讽与批判，尖锐而不屑，仿佛要将积压多年的愤懑与不甘，都倾吐出来。

一人忿忿开口：“若非陈……”

“——够了。”

一道声音响起，原本喧闹的几人如同被掐住了脖颈的鸡，霎时噤声。

他们一个个垂首敛目，正襟危坐，方才眉飞色舞的神态荡然无存，只剩下满室的噤若寒蝉。

坐在上首主位之人抬起了头。

屋外日光挪移，正照在对方的脸上。

那是一张极为美丽的脸。细眉杏目，肤如凝脂，唇若红蕊，姿容明艳绝美。

若非对方喉间的喉结，与那穿着的紫色官服、金玉带銙，光看这张雌雄莫辨的脸，几乎要让人错认作哪家养在深闺的绝色女子。

然而，当那双漂亮的杏眼扫视过来时，却带着一种冰冷的、淬了毒般的寒意，让在座的几位在官场上摸爬滚打多年的寒门官员，都无端地感到一阵脊背发凉。

乔真，乔子生。

如今的兵部尚书。寒门官员中隐然的领袖。

乔真垂眼，长长的睫毛投下一小片阴影，开口道：“证据收集得怎么样了？”

下手处，离他最近的一名官员连忙起身，躬着身子，态度恭敬得近乎卑微：“回乔大人，已经全部收集妥当了。”

“按照您的吩咐，绝无走漏半点风声。那些人至今仍被蒙在鼓里，以为一切太平。”

那人顿了顿，而后语气中透出一丝难以抑制的兴奋：“只等此次会试放榜，新科进士名单尘埃落定之后，便可立刻发难！”

“好！”

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