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他方才眼睁睁看着那男子被护卫一脚踹飞，看着那病弱的妇人从板车上滚落，当即便想冲出去，可却被陈襄阻止。

他最是见不得这等仗势欺人之事，若非他先前保证此行一切皆听从对方指挥，他早就甩开对方的手了。

荀凌胸中郁结，质问道：“我们就这么看着他们仗势欺人，将人逼走？”

“出手，然后呢？”陈襄终于开口。

他转过眼，面色冰冷，“然后因当街斗殴而引来官差，惊动官府，什么事情都没做就先将身份暴露出去？”

荀凌被他一句话堵得哑口无言。

“可——”

“我们此行的敌人，并非仅是这一间小小盐铺。”

陈襄不再看向荀凌，而是转向方才那名中年男人，眼见那推着板车的佝偻背影即将消失街角。

“跟上去！”他当机立断，向着那个方向大步迈开。

荀凌一怔，随即明白了什么，立刻闭上了嘴，快步跟上了陈襄的步伐。

两人一前一后，不远不近地缀着那辆破旧的板车。

从繁华的东市主街一路往西，周遭的景象也随之变化。气派的青砖瓦房渐渐被低矮破旧的屋舍取代，宽阔平整的石板路变成了坑洼不平的泥土路。

那中年男人推着板车，最终停在了一处巷子深处的破旧院落前。院门只是一扇摇摇欲坠的木栅栏，轻轻一推便“吱呀”作响。

他将板车推进院子，小心翼翼地将妻子抱下车，看着妻子毫无血色的脸，压抑的悲恸让他一双眼睛变得通红。

陈襄站在院子门口，轻咳了一声。

男人听见声音，猛地回头，看见了门前站着的两个年轻人。

这两人虽然都穿着寻常的布衣，但那容貌与气度，他一眼就能看出，绝非是寻常百姓。

尤其是那当先的那名少年，肤光胜雪，他从未见过有此等容貌之人！

“你们是什么人？！”他的目光满是警惕，下意识地将妻子往自己身后挡了挡。

“阿伯不必担忧，我们并无恶意。”陈襄道，“我二人是外地行商，见方才盐铺前那一幕，心有疑虑，所以才跟了上来。”

男人的警惕并未因此放下，只是抿紧了干裂的嘴唇，不发一言。

陈襄见状，朝身后的荀凌递了个眼色。

荀凌会意，立刻伸手入怀。

陈襄的意思是让他取些碎银或铜钱，以示抚慰，换取对方的信任。荀凌也接收到了这个信号，但——

他从怀里掏出了一锭足有十两的官银。

那银锭在灰暗的院子里泛着沉甸甸、白花花的光。

他将银子伸手递过去，还巴巴地回了个眼神给陈襄：够不够？

陈襄：“……”

他面无表情地别开脸，内心扶住了额头。

看得出这愣头青是初次离家，对银钱价值全无概念了。这傻小子也不看看就算自己敢给，对方敢不敢收。

果不其然。

那中年男人看见那锭明晃晃的银子，眼睛瞬间瞪得像铜铃。

但他脸上非但没有喜色，反而被吓得连连后退，摆着手道：“使不得，使不得！二位贵人，快拿回去，小民万万不敢收啊！”

这可不是几个铜板，而是一锭银子。这样一锭银子能买下三间这样的破屋。无缘无故，他怎敢收下？

荀凌尴尬地举着银子，有些手足无措，最后在陈襄的目光逼视下，只得讪讪地将银子收了回去。

或许是见他们年纪轻轻，举动又这般笨拙无恶意，男人稍稍放下了戒心。

他长长叹了口气，神情颓败地侧过身。

“……二位，进屋说吧。”

屋子很小，一眼就能望到头。除了一张床，便只有一张缺了腿的木桌和两条长凳，墙角堆着些杂物。

男人将妻子安置在唯一一张简陋的木板床上，而后从墙角拿出一个陶罐。

“这就是我从盐铺买回来的盐，”男人的声音疲惫沙哑，“这几年，盐价是越卖越贵，我们这些穷苦人家，平日里省吃俭用，就指着这点盐下饭，有点力气干活。”

“贵便罢了，可他们，他们怎么能卖给我们毒盐！”

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