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钟怀琛一言不发地看着他闹，也没有任何制止责备的意思，吴豫就知道有戏，眼珠一转：“使君要是还不放心，卑职愿请命彻查大鸣府内外，保证不放过任何蛛丝马迹！”
钟怀琛赞许地笑了起来，他是真想答应吴豫这个请求的，反正和先锋营旧部积怨深重的不是他，吴豫要是有权在大鸣府里排查匪患，用脚趾头想都知道他会冲着谁去。
关左果然第一个不答应，他掩口轻咳了一声，旁边一个大鸣府府兵的将领就开口替他说话。
钟怀琛耐着性子听他们吵了几刻钟的时间，大鸣府府衙终于来人了。
原来云州司马早就上书了朝廷，上次清查火药时排查到了一条线索，火药能在两州境内来无影去无踪，和活跃在云州境内的一支山匪脱不了干系，朝廷应允了云州司马的请求，让钟怀琛调兵配合剿匪。
帐中气氛微妙，关左这才明白原来人家早有了打算，本就不是冲着查他来的，只是由得吴老九那碎嘴逮着他咬。关左舒了气，换了一副看戏的姿态。
钟怀琛只是在帐里坐了一天，就已经累得不想说话，然而外头传来的消息没有一件是提神解乏的。澹台信隐匿了行踪以后消失得彻底，连口信也再不给他捎了，钟怀琛暗自里气恼，又不争气地为那没良心的担心。
贺润同样觉得澹台信极其没有良心，出门之后，他们又换了行头打扮，不知道从哪里牵来了几辆车，一行十几个人全都赶着车上路，贺润被打扮成了小伙计，浑身上下都不舒服：“澹台，你是不是在故意整我？”
澹台信赶车的动作娴熟，拎着鞭子回头睨了他一眼：“说话压着点嗓子，陈家在四处寻你，别自己找死。”
贺润感觉到自己不仅被警告了，还被侮辱了，撇着嘴不敢再吭声，车队沿着贺润不认识的路不知道去何方，澹台信忽然开口：“你要是实在赶不动路，今晚就把你放在一个安全的地方，过几天忙完了再来接你。”
贺润有点不太确定：“什么地方？”
“有信得过的人家可以暂时收留你，你放心，除非上门挨家查人，外人根本摸不清状况。找你的人不敢闹大动静查，否则钟侯那头惊动了，他们自己也会惹上麻烦。”
“我不要。”贺润思量了片刻，很快决定了，“你说的话我不信，我要直接赖着你。”
“那就管好自己的嘴，”澹台信见他不知好歹，收起了自己最后的怜悯，“别乱喊乱嚷。”
贺润起先还不知道乱喊乱叫什么意思，他寻思他自己现在什么都不知道，还能嚷出什么花来。他们在长得都一样弯七扭八的山野里赶了几天路，好容易看到一个道边的酒家，贺润以为终于有正经地方可以落脚的时候，猝不及防地看着车队里所有人拔刀就朝那路边的酒家里冲。澹台信的威胁言犹在耳，贺公公只来得及伸手把自己的嘴捂了。
那厢的钟怀琛刚在军中签了单子，从三阳镇的守军分出一千人，由吴豫带领，配合云州司马剿匪，这厢澹台信斩马刀一横，就把打家劫舍的事办得干脆利落。
怪不得不想带自己呢，贺润和留下来保护自己的汉子对视了一眼，敢情是嫌自己碍事，耽误澹台信杀人放火了。
不到一柱香的时间，澹台信就带人控制住了酒家内外，这路边的小店居然翻出了十几个壮年男子，可见也不是什么正经店家。不过流年不利，开黑店的遇上了更恶的硬茬，澹台信提着斩马刀进去，被控制住的店主先看见了他的刀，随后抬起头仔细端详来人，倒吸了一口气：“你……”
“认识我？”澹台信也盯着他看，“那应该知道我是来干什么的了。交不交代，选一条路走吧。”
那店主下意识抿紧了唇，澹台信懂了他的意思，朝身后的扬手：“带出去处理了。”
澹台信的手下从店里找了几把铁锹，把控制住的店主和小二们带到后山上挖坑，天气大寒，冻土难挖，这个过程持续了很长时间，行刑时间无限拉长，对挖坑的人来说无时无刻不是折磨，挖到一半的时候突然有人悲从中来，大声哭嚎着要见澹台信。
澹台信刚派人传信给钟怀琛，不过现在他们走得远，消息传到大鸣府至少一天半。
“我们是奉了樊将军的令留守在这儿，路过有什么事，及时回去报信。”男人脸上的泪珠结成了冰凌，看起来狼狈又可笑，“我们都是正经府兵，上官让来我们哪敢不从，澹台大人，我没做什么坏事，我不想死啊！”
扮作店主的男人也被拖了回来，听见下属反水，他也是一脸木然。
“就这几句？”小店里没什么东西，澹台信煮了碗素面就当是晚饭了，“这可不够留你的命。”
店小二们全都进屋跪下了，最早反水那个心一狠：“您是爱兵的人，我们下头的人都清楚，只要您留我一条性命，往后弟兄们都听您的。”
澹台信依旧没抬眼，不为所动：“求我没用，求求你的上官吧，他肯松口，就能救你们十几个的命。”
店主闻言，终于动了动眼珠，有了一丝活气，十几个下属都转向他开始给他磕头，他任由人把他扑倒在地上，就地坐着不动：“我全家二十几口人都在平康，我救了你们，我全家老小都得死。”
贺润听得直皱眉，座下跪着的汉子们已经激愤得想直接殴死这个宁死不屈的上官了，澹台信抬了抬手，令手下制止了他们当着自己的面血溅三尺：“他们什么都不知道，你要是不肯合作，我留下你们毫无意义。”
店主唇边添了血痕，他也并未抬手擦拭，他面如死灰：“大人若是当年的使君，我还敢赌一把。可您现在的境况，恐怕闯不进平康城，我又怎么敢拿全家老小的命去冒险。”
澹台信还未说话，店主抬起眼看向他，眼里唯一一点活气是哀求：“这些弟兄们都是上阵杀过敌的……”
“你又怎么敢赌我会心慈手软呢？”澹台信居高临下地看着他，贺润直觉澹台信现在非常不悦，眼神比他之前提刀砍人的时候更冰冷，赶紧吸溜了一大口面，悄悄下桌遁了。
“大人，澹台使君…..”这个称呼出口，澹台信就彻底失去了耐心，抽刀出鞘：“上过阵杀过敌又如何，你心知肚明自己在帮樊晃做的是什么事，你的兄弟们纵然不知情，可也是你带他们踏上的不归路。与我何干？凭什么来求我？”
店主惨然一笑：“使君不是什么都知道吗？何苦来问我。”
“我要你继续维持着这个店，按时向樊晃报信，让他敢从这条路放心通过。”澹台信也觉得自己提着把刀半天挥不下去委实可笑，自收回了鞘，“樊晃要做什么我清楚，用不着你告诉我。敢不敢赌是你的事，我只给你一晚上时间考虑，你不合作我也有别的法子，只是你的兄弟们都要给你陪葬便是。”
小店没有几间房，贺公公跟糙汉们待不惯，反正钟怀琛现在也不在，他直接黏着澹台信和他住一间屋。澹台信回来的时候脸色还是阴沉得可怕，贺润斟酌几番，才小心翼翼地开口：“其实你现在正是缺人手的时候，留下那十几个好手，也是不错的。”
“那么轻易叛主的东西，我留着也是隐患。”澹台信隐隐觉得头疼，但不愿表露出端倪，只拿热帕子盖在脸上。他说完这话，自己想到了什么，忽然冷笑起来，语中不乏对自己的讥讽，“我最清楚叛主的东西会干些什么事情。”
他这个样子比年轻气盛的小钟使君吓人多了，贺润仿佛又看见了当时那个把他干爹和一众太监送走的澹台信，也不敢再惹他，只听着他继续道：“十几条人命罢了，我造的孽又不止这些，还信什么因果报应。”
“干爹临死前，”贺润突然轻轻开口，“你说过，你欠他的，到了阴曹地府自然会还的。你若不信因果报应，你说不出这话。那些人罪不至死，你要是怕他们走漏风声看押起来就好。”
“你干爹从前待我那么好，我不照样要他的命？更何况这些小卒子。”澹台信揭了脸上的帕子，“我为什么要耗费人手粮食养这些祸患？”
贺润总觉得自己再多说一句，自己也得成为浪费人手和粮食的祸患，识趣地闭了嘴。
第85章调虎离山
澹台信也不再说话，慢慢消化了头疼和烦躁，只是在快入睡的时候想起了钟怀琛。
钟怀琛算不上完全了解他，但他们以那样亲密的距离相处久了以后，不该说的话，不想要钟怀琛知道的事，都无法完全隐藏起来。
大多数时候，钟怀琛的连蒙带猜并不能给他造成多大的影响，闹一阵也能轻易地哄过去，但偶尔的时候，钟怀琛会凭着这些蛛丝马迹戳中他隐埋得很深的心事。
如果钟怀琛在，兴许能够懂得，令他恼怒的不是什么杀孽和报应，他恐惧的并不是那些身后或是来世要偿还的，令他无法释怀的是余总要被愧疚与拷问折磨。
贺润一早被外头的动静吵醒，以为又要被丢上马背没命地赶路了，没想到澹台信今天并不急着走，那个店主在马厩里冻了一夜，终于松了口，澹台信扶他起来的时候贺润也终于松了口气，总算暂时得了一个两全的法子。
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