第一卷泥里生 薪柴伴乐（第1页）
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第十一章第二节
那年的供销社像是被财神爷敲了门，突然就阔绰起来。先是在我家后园圈了块地，起了座灰扑扑的大仓库，紧接着，斜对过那排蹲了大半辈子的平房百货商店也被画上了红叉，轰隆隆拆成了一片瓦砾。新楼盖到半截时，脚手架的毛竹开始往下卸，地上像撒了把碎银似的，滚着不少锈铁丝。我捏着口袋里刚换了糖吃的玻璃渣子，眼尖得很——废品站收这个，一分钱能换两根水果糖呢。
刚蹲下去扒拉了两圈铁丝，手腕粗的嗓门就在前头炸开了：“不许拣！”我还当是冲我来的，手里的铁丝“当啷”掉在地上，抬头就撞见个穿劳动布褂子的中年男人，正梗着脖子瞪脚边。他脚边倒着个老太太，蓝布头巾歪在一边，露出花白的头，像株被风刮倒的枯芦苇。
是雪雪家后门口那个老婆婆。总见她拎着个打了补丁的布袋在巷口转悠，步子慢得像挪，从没人跟她搭话，身影单薄得像张纸。
“你个老不死的！”男人的唾沫星子溅在老太太手背上，“说了这木料有用，你耳朵塞了棉絮？”
我心里头那股火“腾”地就窜起来了。我们院的石奶奶常说，欺负老的，打雷要劈的。把铁丝往地上一掼，鞋底碾着碎石子就冲过去，伸手要扶老太太。
“小出佬，多管闲事！”男人横过胳膊拦住我，胡茬子抖了抖，“她是你家亲奶奶？”
我手刚碰到老太太冰凉的胳膊，闻言就转了头，眼珠子瞪得溜圆，声音脆得像敲竹筒：“她是你娘你能这么骂？是你推的吧？她要是摔断了腿，你就得端屎端尿伺候！”
“嘿，你这小崽子嘴倒挺利。”男人笑出一脸横肉，拳头捏得咯吱响，“再犟嘴，我扇你个耳刮子！”
这话像根火柴，一下点燃了我肚里的炮仗。我转身就蹲下去，摸起两块棱角锋利的碎砖，掌心被硌得生疼也顾不上，侧身站着，砖头像要嵌进肉里：“你动我一下试试。”
碎砖的灰蹭在袖口上，我盯着他额头那块红的疤痕，只要他再往前半步，这砖就得砸上去。男人大概没见过这么不要命的半大孩子，脸上的横肉僵了僵，愣了愣才憋出句：“你是谁家的野小子？”
他又骂“野小子”，我胳膊都绷紧了，指节泛白，眼看就要把砖扔出去，手腕突然被轻轻拽了拽。是那老婆婆，她已经撑着膝盖站起来了，颤巍巍地挡在我跟前，围裙上沾着泥，声音抖得像秋风里的叶子：“小弟，使不得，可使不得啊。”她抬手抹了把眼角，“都怪我，不该贪小便宜来拣这些木块的。”
木块？我这才往地上瞅，果然有不少三角形的木楔子，是工地上顶柱子用的，拆下来就散了一地，在日头底下泛着干硬的黄。“拣几块木头烧火，也犯不着把人推倒吧？”我梗着脖子，把从对面卜爷爷那听来的话搬出来，“君子动口不动手！”
“我喊破喉咙让她别拣，我们还要二次利用的！”男人脖子拧得像麻花，“她倒好，装聋作哑，往布袋里塞得欢！”
我瞥了眼老太太的布袋，果然鼓囊囊的，露出半截木楔子。正想再理论，老太太却拉了拉我的袖子，声音低得像蚊子哼：“小弟，是我耳朵背，真没听见他喊。算了算了，我这把老骨头经摔，没摔坏。”
我却认死理，脚在地上碾出个小坑：“不行，他得说对不起！不然我就喊街坊四邻来评理，让大家看看他怎么欺负老人家！”说着就往街口扬下巴，那边常有纳鞋底的大妈们扎堆，嗓门一个比一个亮。
男人看我这犟劲儿，许是也怕把事闹大，脖子拧了半天，终于耷拉下来，对着老太太瓮声瓮气说了句：“阿婆，对不住，我不知道你耳朵不好使。”
“哎，没事没事，都是误会。”老太太赶紧摆手，又拽着我的胳膊往工地外走，“小弟，咱走，不耽误人家干活。”她把布袋里的木块倒回地上，木楔子滚了一地，像撒了把断了腿的小骨头，然后捏着空布袋牵着我往外走，她的手心糙得像砂纸，却带着点暖烘烘的潮气。
到了街口我忍不住问：“婆婆，您拣这些木块做啥呀？”
“烧饭烧水呗。”她叹了口气，步子慢得能数清路边的石子，“人老了，腿脚不中用了，走不远，就在这附近拣点能引火的。”我跟着她往巷子深处走，越靠近那间小平房，心里头越沉——矮矮的土墙，黑黢黢的房梁，窗棂歪歪扭扭的，像极了早些年四合院那个上吊的老婆婆住过的屋子。我下意识抬头往屋顶瞅，还能从缝里看见一小片灰蓝的天。
“漏雨呢。”老婆婆顺着我的目光看过去，笑了笑，眼角的皱纹堆成朵菊花，“下大雨就挪个盆接着，不碍事。”她许是不知道我在想啥，只当我看稀奇。
“婆婆，就您一个人过？”我问完就后悔了，怕戳到她痛处，手指抠着衣角。
她点了点头，那声“嗯”轻得像片羽毛，却带着千斤重的叹息：“就我一个人，守着这破屋子。”
进了屋，一股淡淡的烟火气混着霉味扑面而来。我瞅见炉子旁堆着的柴火，稀稀拉拉几根，还不够烧一顿饭的，灶台上的铁锅锈了个洞，用块铁皮钉着。心里头忽然就软了，像被什么东西撞了下，脱口而出：“以后我有空，就帮您拣柴火。”
老婆婆浑浊的眼睛亮了亮，定定看了我半晌，才说：“我认得你，你是东边园那家的孩子，你外公外婆都是厚道人。谢谢你啊，小弟。”
那天夜里，我翻来覆去睡不着。月光从窗棂缝里钻进来，在地上画着歪歪扭扭的线。我摸黑找出墙角那个装红薯的麻袋，偷偷溜出家门。工地的看守正靠在木橙上打盹，我猫着腰窜进去，往麻袋里塞木块，木刺扎了手心也不觉得疼，只想着白天那男人凶巴巴的脸，想着老婆婆倒在地上的样子，心里头那股气就没处撒，非得装满这麻袋才甘心——他们能赶跑老婆婆，还能赶跑我这半大孩子？
麻袋沉甸甸的，拖在地上“沙沙”响，像拖着只不听话的小猪。第二天一早，我扛着麻袋往老婆婆屋里去，她开门见着那半袋子木块，嘴唇都哆嗦了，从蓝布褂子口袋里摸出个用手帕裹了三层的五毛钱，硬往我手里塞：“小弟，拿去买糖吃。”
“我不要，外婆给我零花钱呢。”我往回推，那五毛钱皱巴巴的，带着点烟草味。
“不拿就是看不起婆婆。”她把钱按在我掌心，纹路深深的手指裹着我的手，“外婆的钱能拿，婆婆的就不能拿？都是疼你的心。”
我被问住了，张了张嘴，总不能说外婆是自家人，婆婆是外人。看着她眼里的执拗，只好把那枚带着体温的五毛钱攥紧了，点了点头。钱在掌心硌着，像颗小小的石子，却暖得很，比外婆给的崭新毛票还要让人心里熨帖。
打那以后，我就多了个心思。放学路上盯着路边的枯树枝，河里漂过的烂木板，都要捞上来拖回家，攒多了就给老婆婆送去。遇见枯死的老树，能费半天劲锯成段，大的劈成小块，码在她门口，整整齐齐像列队的小兵。实在没木料的时候，看见停在河边的水泥船，也敢偷偷拆几块松动的木板，连撑船的竹竿都被我掰过几根，心里头虚得很，却想着老婆婆灶膛里的火能旺一点，就什么都顾不上了。
老婆婆也总给我零花钱，有时候是一毛，有时候是两毛，都用手帕层层裹着。我渐渐不把她当外人，放学路过就往她屋里钻，她会把藏在罐子里的炒蚕豆抓一把给我，脆生生的，带着点盐味。
她隔壁是王连英家，院里总飘着琵琶声。那阿姨长得好看，梳着两条乌黑的长辫子，垂在胸前，手指在琴弦上一挑，叮咚的声音就漫出来，像山涧的泉水淌过石头。我常扒着墙头听，看她低头弹琴的样子，阳光落在她梢上，亮得像撒了把金粉。
有一回她不在家，院门虚掩着，我忍不住溜进去，指尖轻轻碰了下琴弦，“铮”的一声，震得手指麻，有点疼。心里头纳闷，这么好听的声音，怎么弹起来这么费劲？阿姨天天弹，难道就不觉得疼吗？
她回来时撞见我，倒没生气，只是笑盈盈地问：“想学吗？”我红着脸摇了摇头，指尖还残留着琴弦的凉意，心里头却记下了她笑起来的样子，像春日里刚化开的冰，清清爽爽的。
竹架残丝映日黄，
老妪倾颓骂语狂。
碎砖护得风霜骨，
暗送薪柴伴乐章。
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