第9章（第1页）
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&esp;&esp;几天后的下午，看到幼崽们完成训练后满足又略带疲惫的小脸，林晓决定给大家一个奖励。
&esp;&esp;“明天是休息日，今晚我们吃大餐！”他宣布，“我去买些好吃的食材，给你们做好吃的！”
&esp;&esp;幼崽们一阵欢呼。
&esp;&esp;林晓跟塔莉亚报备后，便出了门。他熟门熟路地前往距离幼崽园几条街外的一个综合市场。
&esp;&esp;这里不像中心商业区那样高端自动化，反而保留了更多“原始”的交易方式和来自各个星域的奇特食材，林晓很喜欢来这里淘货。
&esp;&esp;他用最近直播分成的个人收入，精心挑选着：一种肉质细嫩、类似鸡腿菇的巨型蘑菇；一些清甜多汁还爽脆的“水晶菜”；甚至还找到了少量珍贵的、味道接近香草的食材作为调味。
&esp;&esp;采购袋满满当当，林晓心满意足地踏上归途。为了抄近路，他拐进了一条相对安静的小巷。
&esp;&esp;天色渐晚，巷子里的照明有些昏暗。
&esp;&esp;就在他快要走出巷口时，一阵极其微弱、几乎被风声掩盖的呜咽声，钻进了他的耳朵。
&esp;&esp;那声音……像是小动物受伤后的哀鸣，痛苦又无助。
&esp;&esp;林晓脚步一顿，几乎是瞬间，猫咖老板的本能被激活了。
&esp;&esp;他循着声音，放轻脚步，朝巷子更深处一个堆放着废弃容器的角落走去。
&esp;&esp;角落里，一团脏兮兮且蜷缩着的灰影映入眼帘。
&esp;&esp;那是一只……幼崽？看上去像是狼族的幼崽，体型比凯和瑞还要小一圈，银灰色的毛发沾满了污垢和暗红色的干涸血渍，左后腿不自然地弯曲着。
&esp;&esp;它似乎察觉到有人靠近，猛地抬起头，露出一双即使在昏暗光线下也锐利无比的金褐色眼睛，里面充满了警惕、痛苦，以及一丝不易察觉的虚弱和决绝。
&esp;&esp;它试图呲牙，发出低低的充满威胁性的吼声，它想后退，但受伤的后腿让它只是徒劳地挪动了一下，便痛得浑身一颤。
&esp;&esp;林晓的心一下子揪紧了。他慢慢蹲下身，保持一个不会让对方感到压迫的距离，声音放得又轻又柔，就像平时安抚受惊的幼崽一样：“别怕，小家伙，你受伤了。我不是坏人，我想帮你。”
&esp;&esp;艾沃尔的金褐色瞳孔紧紧锁定着林晓。这个人身上……没有那些追击者的恶意和贪婪，眼神很清澈，声音也很温和，还带着一种他很久没感受过的……关切？但他不敢放松警惕，家族遭遇的背叛和连日逃亡，让他无法轻易相信任何人。
&esp;&esp;他只是死死地盯着林晓，肌肉紧绷，随时准备拼死一搏——尽管他现在的状态，可能连站起来都困难。
&esp;&esp;林晓看出了它的极度紧张。他没有贸然靠近，而是慢慢放下手中的采购袋，从里面拿出一颗干净的蜜糖果，轻轻滚到小狼崽面前不远处。“饿了吗？先吃点东西？很甜的。”
&esp;&esp;清甜的果香飘散开来。小狼崽的鼻子几不可察地动了动，腹中难以忍受的饥饿感在翻腾，但它强忍着，目光在水果和林晓脸上来回移动，评估着风险。
&esp;&esp;林晓极有耐心，就那样安静地蹲着，目光温和，没有任何侵略性。时间一点点过去，小巷里只有风声。
&esp;&esp;终于，或许是真的到了极限，或许是一点点直觉让艾沃尔愿意赌一把，他极其缓慢地、警惕地，低头快速叼起了那颗蜜露果，狼吞虎咽地吃了下去。果汁稍稍缓解了喉咙的干渴和胃部的灼烧。
&esp;&esp;趁着他吃东西稍微放松的一刹那，林晓以令人惊讶的轻柔敏捷，迅速但平稳地靠近，用早就准备好的从采购袋里拆出来的干净软布，轻轻但稳固地裹住了小狼崽的身体，避开了受伤的后腿。
&esp;&esp;在幼崽园直播的第十天
&esp;&esp;宇宙的另一端，联邦主星塞勒斯。
&esp;&esp;公爵府邸深处，气压低沉。
&esp;&esp;昂贵的水晶灯照亮了书房，却照不亮奥古斯特公爵铁青的脸。
&esp;&esp;他面前悬浮的光屏上，数据流和情报片段飞速滚动，每一行都指向同一个糟糕的结论——他唯一的儿子，艾沃尔，失踪超过七十二小时，且极有可能已落入敌对者手中。
&esp;&esp;“废物！”公爵一掌拍在书桌上，沉重的闷响在房间里回荡，“整整三天！连一点确切的踪迹都摸不到！”
&esp;&esp;下方垂首站立的亲卫队长额头渗出冷汗：“阁下，对方行事非常狡猾，我们追踪到的几个信号源最后都消失在混乱星域……少爷的个人终端信号在最初的冲突地点就彻底消失了，很可能被破坏或丢弃。”
&esp;&esp;“克劳福德……”公爵从牙缝里挤出这个四个字，金色的瞳孔里燃烧着冰冷的怒火，“为了逼我在能源星域的议案上让步，竟敢用这种下作手段！”
&esp;&esp;他闭上眼，脑海中不受控制地浮现出最坏的画面：他那个倔强要强的儿子，落在那些为达目的不择手段的人手里，会遭受什么？艾沃尔变成幼兽形态是他在极度虚弱或受伤时的自我保护机制，那种状态下他几乎没有自保能力……
&esp;&esp;一想到儿子可能正无助地蜷缩在某个阴暗的角落，忍受着伤痛和恐惧…
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