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见她这副舍生取义的可怜样儿，陆观廷知她是真不成了，不禁握拳抵唇，闷闷笑了出来。
“罢了罢了，安心睡吧，”陆观廷俯身哄道，又在她额间印下一吻，“朕不欺负你了。”
第37章
天还没亮透，坤宁宫后殿里就掌了灯。秋冬时节就是这样，黑得早，亮得迟，这会儿外头还是青蒙蒙一片，东边天上刚透出些鱼肚白，叫宫墙一挡，又什么都瞧不真了。
皇后这时候已经起了，还没正经梳妆，只歪在临窗的炕上吃杏仁茶。她一手托着青花盏子，一手捏着把小银匙，有一下没一下地搅和，心思显然没在碗里。
宝瑞立在炕沿边儿上，垂着手，嘴里絮絮地回话：
“……昨儿从庆祥宫回来，万岁爷心里压着事，愣是又批了半宿折子。方婕妤有心，怕万岁爷渴着累着，一直在御前伺候笔墨，陪着熬神，直到五更天才睡下。”
“万岁爷体恤方主子，吩咐她多歇会儿，今早便先免了请安的规矩。”
皇后听着，指尖不自觉地蜷起来。小匙原本正打着旋儿，忽然没握稳，“铛”的一声，磕在碗沿边上。
夏天那阵儿，方婕妤刚进宫，位份被压得低。她就没听姨母的话，提前遏住她势头，反倒存了份拉拢的心思。本以为都是不受上头待见的苦命人，若能攒成一堆儿，同病相怜地过日子，总归是个助益。
谁承想，人家跟她压根不一样。才半年的工夫，位份就翻跟头似的往上跳。不知不觉，已是简在帝心，风头无两。
皇后垂下密睫，碗盏里的热气还在往上飘，迷迷蒙蒙地糊在眼前。她心想，姨母浮浮沉沉半辈子，哪怕已有两年不在宫中，看人看事也比她更准，早听姨母的嘱咐就好了。
可惜上回去静颐园，皇帝带的还是苏容华。如今她想向姨母讨个主意，竟都没法子。
“……万岁爷特地打发奴才过来，也是为着亲自跟娘娘回一声，还请娘娘别怪罪。”宝瑞拐弯抹角了半天，说到底，还是转达皇帝维护方婕妤的意思。
“知道了。”
皇后扯了扯唇角，端出个贤良大度的笑容来：
“万岁爷也是，国事虽重，但龙体更要紧。”
“本宫记得上月库房里，新收了盒九天贡胶。”皇后眼风往下首一瞟，吩咐说，“巧月，你等会儿找出来，给方婕妤送去。就道本宫说的，熬夜最是伤身，难为她那把细腰嫩骨头的，叫她好生补补。多歇几晌也无妨，别仗着年轻就不当回事儿，往后日子还长着呢。”
“是，奴婢遵命。”巧月守在帘子边，福身应道。
这厢话罢，皇后终于抿了口杏仁茶，嘴里却尝不出热乎。
宫妃都是有品级的内命妇，和外头那些半仆半主的妾室不归一码，平日里也没什么活儿要她们做。统共就晨起一个安，晚间一个信儿，偏也没几日是齐全的。
宝瑞赶忙躬腰，脸上笑容堆得满满的：“娘娘宽厚仁慈，方婕妤感念娘娘照拂，回头得了闲，定来亲自谢恩。”
皇后听在耳中，心里更不是滋味。她把茶盏搁下，拿帕子掖了掖嘴角，对宝瑞说：
“万岁爷忙着前朝的事儿，本宫也不能叫他老挂心后头。昨儿庆祥宫里折腾大半宿，仪妃约莫是丑时正刻醒的，两碗药汤下肚，算是熬过来了。本宫已经叮嘱院判亲自守着，又送了对儿辟邪金麒麟过去，想来仪妃会慢慢好转的。”
皇后不谈自个儿守了一通宵的辛苦，只提仪妃病势见好，但底下人得能听明白个中功劳。
宝瑞咧嘴一乐，恭维道：“娘娘贤德，万岁爷心里都清楚，这才放心把后宫交给您打理。奴才回去复命的时候，保准儿把娘娘的话一字不差地带到。”
皇后满意地“嗯”了一声，眼皮子往下一搭，又去瞧那碗凉掉的杏仁茶：
“天儿怪冷的，往后若有这等事，瑞公公随便遣个小太监来回一嘴就是了。”
“瞧娘娘说的？奴才就是给主子们跑腿的命，能在娘娘跟前讨个脸，是奴才八辈子修来的福分。”宝瑞笑得圆滑，接过玲夏递来的荷包，上手一掂，笼入袖中。
“玲夏，送瑞公公出门罢。”皇后摆了摆手。
“嗳。”玲夏应了，打起帘子，“大总管这边请。”
帘子一撩，西北风就扑了进来，裹着廊下茶炉子里冒出的炭烟。
玲夏侧身让了让，等宝瑞跨出去，自己才快步跟上。巧云和巧月连忙把帘子重新掩紧，生怕把殿里捂住的热气放跑了。
宝瑞跨出门槛，站在阶上一抻腰，睨见玲夏还跟在后头送，便摆了摆手：
“玲夏姑娘回去罢，外头风硬，别冻着您那俏脸蛋儿。”
太监品级虽比宫女高，可遇上这些大姑姑，通常都是客客气气的。一则宫女熬到岁数，便能放出去嫁个好人家，太监却得在宫墙里头过一辈子。二则宫女宫女，本就是宫中女子嘛，谁晓得哪日会被万岁爷瞧中，就飞上枝头做娘娘去了。
当然……
宝瑞撮着牙花子寻思，依他们这位爷的性子么，悬。但若换成静颐园里那位，说不准还真有指望。
玲夏站在门边，正拿不准该不该应，阶下却冷不丁传来一声：
“瑞爷爷，您老吉祥！”
廊角转出个人影来，正是荣葆。他紧赶了两步，到跟前利索地请了个单腿安。荣葆模样儿身条都板正，在太监里算拔尖儿的。
“哟，是荣爷啊。”宝瑞揣起手，眯缝着眼笑。
荣葆堆笑上前，顺势朝玲夏使个眼色，体贴道：“娘娘那儿离不得人，姑娘赶紧回屋去罢，咱家送瑞爷爷出门。”
见荣葆好端端地回来，玲夏心中一喜，自个儿和他那点不能见光的快活，又保住了。她当即蹲了蹲身，一扭腰躲进帘子后头。脸蛋儿微微泛红，好在还能赖到老天爷头上，只当是叫风吹得。
反正谁送不是送？宝瑞没吭声儿，只揣着袖子，慢悠悠地往外踱。
“大清早的，荣爷这是上哪儿去了？”宝瑞和荣葆并肩走着，随口扯了句闲篇。
他俩的关系，其实有点微妙。荣葆的干爹是伺候太上皇的李九畴，当年若是按部就班地走，他极有可能会接任大内总管的位子。结果不出意外的话，马上就出了意外。
一朝天子一朝臣。荣葆如今能保住性命，还在坤宁宫做一把手，得多亏他干爹最后一念，及时倒戈新帝，替他攒下大功德。
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