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其实这事儿，早前长子回来就学过舌，说皇帝特地召他进殿问了半天，就是要给小妹寻只合心意的花猫。那晚她和丈夫听完，简直面面相觑，惊讶得后半宿都没合眼，两口子净在灯下谈心了。
当初把女儿送进宫，只盼凭着国公府的荫庇，让她安安稳稳享个福便罢了。老国公爷总说今上性子冷淡，贺兰夫人也没敢指望女儿能得什么盛宠，只求她扮得端庄些，别犯错就是了。
谁承想，宫里隔三差五便传出晋封旨意，托内务府的人打听，也都说自家闺女很得万岁爷宠爱。
贺兰夫人心下暗忖，兴许这男人越是性子冷，便越是喜欢那种热乎乎的姑娘？
她清楚自家闺女，若论起撒娇卖痴、插科打诨的本事，怕是没人能比得过这个粘人精。
贺兰夫人回过神来，脸上的笑意收了收，正色叮嘱道：“我的儿，如今花团锦簇自然是好，但千万别得意忘形，你得记着自个儿服侍的是天子，可不是寻常郎君。得宠时要懂得收敛，失意时更要受得住寂寞。”
她抚着女儿鸦青的鬓发，语重心长：“这世间寻常夫妻，尚且要用心经营，何况是帝王与后妃？情分这东西，耗一点便少一点，你得学会珍惜。”
“女儿知道分寸，娘就别操心了。”方妙意乖巧地点点头，往娘怀里又拱了拱，拉着她的手去摸小猫顺滑的背毛。
“温大姐姐也在宫中，我们常凑到一处说话，还跟从前没出阁时一样。女儿还新结识了几位姐妹，今儿你来找我，明儿我去寻你，每天忙得脚不沾地，一点儿也不寂寞。”
“对了，”方妙意掰指头数着，忽然想起一事，赶忙问道，“女儿近来去乾元宫的时候，好像没怎么见着哥哥当值，可是告假回府了？”
贺兰夫人俯下身子，将女儿搂得更紧些，贴着她耳廓轻声道：
“皇上器重你哥，近来多派他出京办差事，让他到各处历练历练。兴许再过个一年半载，就能顺顺当当调到外朝任职了。”
方妙意听了这话，眼睛一亮：“这样好，外朝更有奔头。”
贺兰夫人也跟着颔首，又道：“娘跟你说这个，是叫你自个儿安心。”
“等到了皇上面前，万别提那些不该提的。你哥有本事，家里也使得上力，不用你在枕头边上拉扯娘家。别为了娘家去讨恩典，平白见罪于君，知道么？”
方妙意轻轻“嗯”了一声，顺从地答应着，低下头，在小猫绒乎乎的脑袋上亲了亲。
娘说的话，她都听进去了。每一句都对，都是掏心窝子的金玉良言。进宫前娘就这么教她，进宫后她也一直这么提醒自个儿。帝王就是帝王，永远别迷乱神志，错把帝王当枕边人。
可如今听娘又说起这些，她心里却忽然生出一种奇怪的感觉。娘嘴里那个需得小心伺候的万岁爷，跟由着她撒娇耍赖的陆观廷，似乎怎么也叠不到一块儿去。
有些时候，她好像没觉着他是天子，只觉着他是……她的。
这念头一冒出来，方妙意自个儿先吓了一跳。她赶忙垂下眼，把脸埋进金珠儿香软的毛里，假装专心致志地逗猫-
从仪鸾殿出来时，天色已经尽暗下来。
邓善手里提着八角宫灯，亲自引贺兰夫人出宫门。
方妙意立在台阶上，眼瞧着母亲的身影被夹道红墙吞了进去，这才怅然若失地收回眼，心里空落落的。
见小姐站在那儿发怔，画锦忙凑上来，虚扶住她肘弯，轻声问：“小姐，这会儿天晚了，奴婢给您传暖轿回去？”
方妙意定神思忖半晌，摇首说：“今晚没起风，倒不怎么冷。咱们腿儿着回去罢，正巧顺路，我想去宝华殿瞧瞧。”
“嗳。”画锦心中了然，立马脆生生地答应。
怕小猫冻着，方妙意亲自把它揣进怀里，用自个儿的吉光裘给它捂起来。小家伙也知晓好赖，老老实实地趴在方妙意臂弯，连脑袋都不往外钻。
越往宝华殿去，耳畔那些噼里啪啦的炮仗声便越远。此处是用以礼佛的清净地，放花炮的早被赶到千步廊外。
朱红大门虚掩着，各宫置备的供品供花正陆陆续续往里抬。佛手香橼的芬芳，掺和着檀香沉静，闻上去很叫人心头安宁。
方妙意提裙跨过门槛，便见大殿里头灯火通明，佛像周围搭着几副高足架子。
老太监正屏气凝神地骑在架子上，手中捏着细羊毛刷子，一点点给释迦牟尼像补金漆。这是细致活儿，半点马虎不得。老太监脑门子上全是细汗，连大气都不敢喘一口。
殿内没开窗，百十盏长明灯摇曳着，映得新漆的金面儿流光溢彩，像是佛祖显圣，生出一股悲悯又威严的宝光。
今儿守夜的管事太监是个生面孔，正抱着拂尘在一旁监工，冷不丁瞧见有人进来，浑身一激灵。
待借着烛火看清来人，他忙不迭地滚过来，打千儿请安道：
“奴才给明容华请安，容华主子吉祥。”
方妙意并不认得此人，下意识往后退开半步，但对面认识她就够了。
管事太监喜笑盈腮，殷勤地问道：“明主子可是来进香的？”
“嘿唷，今晚真不巧，大佛正修金身呢，可别冲撞了您贵体。要不奴才领您去偏殿拜拜观音大士？那儿清净。”
“不必了，我就是路过，随喜瞧瞧。”方妙意语气平淡。
她微微仰起脸，目光越过极尽谄媚的管事太监，直勾勾地盯向金身佛像。
佛像身后垂挂着丈余长的黄绫幔子，被门口吹进来的风一激，飘飘摇摇地晃动着，像是一片静谧的黄云，又像一张能把人这辈子福祸都兜进去的大网。
在摇曳的影子里，金色的佛首半明半暗，垂眸不语，冷眼瞧着世间红男绿女。
“这都什么时辰了，怎么还在赶工？”方妙意似是随口一问。
管事太监赔着笑脸，躬身回道：“回明主子的话，原是昨儿皇后娘娘凤驾亲临，说这大佛有的地界儿金漆黯淡了，年下供奉怕是不够体面。”
“娘娘特地嘱咐奴才们紧着补上，万不敢耽搁了初一进香。”
方妙意闻言，忽然勾起唇角，清浅地笑了一下：“皇后娘娘是个诚心敬佛的人，你们好生办差罢，过后缺不了赏银。”
管事太监立刻打躬作揖，好一通溜须拍马。方妙意却没再多言，只意兴阑珊地点点头，转身便往殿外走去。
离开宝华殿，她沿着御花园的西墙往回走，心里还在琢磨着方才的事儿，脚下的步子便慢了下来。
这一带种了不少金镶玉竹，冬日里也并未凋零，只是叶色更沉碧些，被积雪压得微微弯腰。
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