第35章（第1页）
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探春在旁补充：“我还让她在帕子角绣了半片叶子，你看，叶脉都绣出来了，这样显得不单调。”
众人正赏着帕子，宝玉掀帘进来，身上带着股桂花香，手里捧着盆金桂，花枝上缀满了细碎的黄花，香得人头晕。“我寻了半天，才在栊翠庵后墙找到这盆，花瓣上还带着露水呢。”他把花盆放在案上，“闻说你们要酿桂花酒，我特意找了坛上好的米酒，埋在梨花树下三年了，正好派上用场。”
湘云立刻拍手：“太好了！我来洗桂花！”说着就挽起袖子要动手，被黛玉拦住：“傻丫头，桂花得先筛干净，去了花梗才香。”
于是众人分工：湘云负责筛桂花，把花瓣里的细枝挑出来；迎春用清水洗桂花，动作轻得像怕碰碎了花瓣；探春按照方子称量糯米，说“多一钱少一钱都影响味道”；宝玉则搬来埋在树下的酒坛，泥封一打开，醇厚的酒香混着桂花香漫了满室。
黛玉站在案前，指挥着众人把晒好的桂花和糯米分层铺进酒坛，“要像叠被子似的，一层米一层花，这样酿出来才匀。”她拿起勺，往坛里兑了些玉泉山的泉水，“这水甜，能让酒香更润。”
宝玉看着黛玉认真的样子，忽然笑道：“妹妹现在像个酿酒的仙女儿，连兑酒都这么好看。”
湘云在旁接道：“就是！等酒酿成了，先给林姐姐斟满杯！”
忙活到日头偏西，酒坛才封好，贴上红纸，上面写着“中秋桂花酒”。众人看着墙角的酒坛，都盼着中秋快点来。迎春小声说：“到时候……到时候我做桂花酥当下酒菜吧？”
“好啊！”大家齐声应和，暖阁里的笑声像洒了把金豆子，叮当作响。
接下来的几日，园子里飘满了桂花香，连风都带着甜意。湘云迷上了打桂花，拿着竹竿在树下敲，金黄的花瓣落了满身，像穿了件花衣裳，引得小丫头们跟着抢，说是“捡了桂花能换糖吃”。
迎春则跟着厨房的刘嫂子学做桂花酥，和面时总掌握不好力道，刘嫂子就握着她的手教：“要像揉棉絮似的，力道匀了，酥皮才能起层。”迎春学得认真，指甲缝里都沾了面粉，却笑得比谁都甜。
宝玉见大家都为中秋忙活，也凑趣要学做灯笼，找了些竹篾和彩纸，整日在怡红院扎兔子灯，扎出来的兔子歪歪扭扭，耳朵还一长一短，黛玉却说：“这样才好，像刚从窝里钻出来的，透着股憨气。”
这日午后，黛玉正在教迎春画桂花，忽然见平儿匆匆进来，手里拿着张帖子：“姑娘们，老太太说中秋要在大观楼摆宴，还让咱们做些灯谜挂在灯上，猜中了有赏呢！”
湘云一听，扔下手里的桂花枝就往外跑：“我去告诉宝二爷！咱们得做些难的，让他们猜不出来！”
迎春也抬起头，眼里闪着光：“我……我也想做个灯谜，行吗？”
“怎么不行？”黛玉笑着点头，“二姐姐心思细，做的灯谜定有巧思。”
宝玉不知何时跑了进来，手里举着个刚扎好的灯笼，上面糊着湘云写的“花好月圆”，字歪歪扭扭的，却透着股热闹劲儿：“我这灯笼上正好缺个灯谜，二姐姐想好就写在上面！”
众人围坐在桂树下，你一言我一语地想灯谜。湘云先说了个：“小时穿黑衣，大时穿绿袍，水里过日子，岸上来睡觉——打一动物。”大家都说是青蛙，湘云撅着嘴道：“太简单了！换一个！”
迎春想了半天，轻声道：“金灿灿，香喷喷，落在地上像黄金，泡在酒里甜津津——打一花名。”
“是桂花！”众人齐声答道，都夸这谜做得好，既说出了桂花的样子，又点了酿酒的事，迎春的脸笑得像朵绽开的桂花。
探春说的是：“身自端方，体自坚硬，虽不能言，有言必应——打一文具。”是砚台，宝玉抢着答出来，得意地晃着脑袋。
轮到黛玉，她略一思忖：“碾作黄金粉，酿成玉液香，中秋佳节至，万户共举觞——打一物。”
“是桂花酒！”宝玉立刻喊道，指着墙角的酒坛，“咱们刚酿的就是这个！”
众人都笑起来，桂花瓣被风吹得落在肩头，香得人心里发暖。黛玉看着眼前的热闹，忽然想起前世中秋，自己是在病榻上听着远处的笑语，一碗药汤喝下去，连桂花的香都觉得苦。如今坐在桂树下，身边是笑闹的众人，手里还残留着桂花的甜香，才知这寻常日子里的团圆，原是这般珍贵。
转眼就到了中秋，大观楼被灯笼照得像白昼，兔子灯、荷花灯、麒麟灯挂了满楼，每个灯笼上都贴着灯谜，红烛的光透过纱纸，在地上投出晃动的影子。
宴席开在楼上的露台上，能看见天上的圆月，像面银镜挂在深蓝的丝绒上。桌上摆满了菜，桂花鸭、栗子鸡、藕粉桂糖糕，还有刚开封的桂花酒，香得人直咽口水。
贾母坐在上首，看着眼前的姑娘们，笑得眼睛都眯了：“今儿咱们不讲究规矩，谁猜中了灯谜，就喝一杯酒，吃块糕！”
湘云第一个抢着猜，指着盏兔子灯上的谜：“‘耳朵长，尾巴短，爱吃萝卜和青菜’，是兔子！”说着拿起酒杯，咕咚喝了一大口，辣得直吐舌头。
迎春也鼓起勇气，指着盏桂花灯上的谜：“‘黄金屋里藏，秋风送清香’，是桂花！”众人都拍手叫好，贾母笑着让鸳鸯给她夹了块桂花酥：“好孩子，越来越机灵了。”
宝玉盯着黛玉写的那盏灯，想了半天，忽然一拍大腿：“是桂花酒！我就知道是这个！”他拿起酒壶，给黛玉斟了杯酒，“妹妹这谜做得妙，该罚你喝一杯。”
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